homme politique (Versailles 1780 - Paris 1847).

Dernier président du Conseil des ministres de la Restauration, Polignac est aussi le principal responsable de la chute - définitive - des Bourbons, en 1830.

Fils de Gabrielle de Polastron, comtesse puis duchesse de Polignac, favorite de la reine Marie-Antoinette, Polignac prend avec sa famille le chemin de l'émigration dès 1789. Rentré en France, il adhère à la Congrégation (1801) de l'abbé Delpuits ainsi qu'à la société secrète des Chevaliers de la foi (1810), dont il sera l'un des principaux dirigeants. Compromis dans la conspiration de Cadoudal contre Bonaparte en 1802, il est condamné à deux ans de prison et détenu jusqu'à son évasion en janvier 1814 ; il prend part au soulèvement royaliste de Bordeaux en mars. Puis, au lendemain des Cent-Jours, il est nommé pair de France (août 1815) et promu prince romain par le pape Pie VII (1820) ; il appartient au cercle ultraroyaliste de Monsieur, frère du roi, futur Charles X, aspire à un retour à la monarchie absolue et réprouve les concessions libérales inscrites par Louis XVIII dans la Charte. Ambassadeur de France à Londres de 1823 à 1829, il négocie en 1827 l'accord qui conduira à l'indépendance de la Grèce.

Le 8 août 1829, au lendemain de la disgrâce du très politique Martignac, le roi Charles X le rappelle à Paris pour le nommer ministre des Affaires étrangères au sein d'un ministère de combat (il en assume la présidence en novembre). La ligne ultraroyaliste du ministère scelle contre lui l'alliance des libéraux et des constitutionnels modérés : le 2 mars 1830, Royer-Collard lit une adresse de défiance approuvée par une majorité de 221 députés. Sur le conseil de Polignac, le roi dissout la Chambre le 16 mai. Mais, malgré une expédition militaire réussie contre le dey d'Alger, destinée à regagner la faveur de l'opinion publique, les élections des 23 juin et 3 juillet renvoient à la Chambre une majorité d'opposants. Polignac fait alors signer au roi les quatre ordonnances du 26 juillet 1830, véritable coup d'État contre les institutions parlementaires. Elles précipitent l'insurrection parisienne des Trois Glorieuses et la chute de Charles X. Arrêté à Granville sur le chemin de l'Angleterre, déféré devant la Cour des pairs à l'automne 1830 pour haute trahison, Polignac est condamné à la détention perpétuelle ; il sera amnistié en 1836.

termes désignant, au temps des guerres de Religion, les partisans de l'autorité royale, au-delà des querelles religieuses. Les politiques jouent un rôle prépondérant dans la victoire d'Henri IV contre la Ligue.

Jusqu'au lendemain du massacre de la Saint-Barthélemy (1572), le terme « politiques » s'applique à des hommes qui défendent une analyse technicienne du gouvernement, influencés par des lectures sélectives - et non avouées - de Machiavel et de Tacite, si bien qu'il devient péjoratif au regard des partis religieux, dénotant une indifférence au « dessein de Dieu ». Michel de L'Hospital ou Étienne Pasquier incarnent cette approche politique de la division confessionnelle. La Saint-Barthélemy et les guerres qui suivent provoquent une rupture idéologique chez les politiques. Jusque-là, ils prônaient une monarchie mixte, tempérée par l'action des états généraux et des parlements. Désormais, ils professent plutôt « la tyrannie, pendant une paix, que de tomber dans la miséricorde d'une guerre civile » (Étienne Pasquier). Ainsi, Guy du Faur de Pibrac justifie le massacre de 1572 au nom du maintien de l'État, qui trouve sa légitimité dans sa propre conservation. Les Six Livres de la République (1576), de Jean Bodin, symbolisent leur idéal d'une « souveraineté législative » qui ne souffre plus d'être partagée.

À partir de 1585, les politiques, majoritairement catholiques, tel Henri de Montmorency-Damville ou Michel de Montaigne, sont, comme les calvinistes, les ennemis de la Ligue. Des critères religieux mais aussi sociaux, locaux et de clientèle expliquent ce choix. Les politiques se recrutent le plus souvent parmi l'aristocratie de l'office (modèles bourguignon et parisien). À Marseille, au contraire, ils appartiennent à la noblesse et à l'oligarchie marchande. À Rouen, les « nouveaux » officiers soutiennent Henri IV contre les « anciens ». À partir de 1592, les Bretons préfèrent la voie des politiques à celle du séparatisme. Enfin, le bourg de Carcassonne - au contraire de la cité - choisit le roi parce qu'il accueille un présidial, tribunal royal qui lui confère un certain lustre.

Des traits communs se dégagent de la propagande des politiques : un gallicanisme parlementaire et ecclésiastique qui exècre les bulles d'excommunication ; un « patriotisme » qui dénonce les ligueurs inféodés à l'Espagne ; enfin, l'amorce d'une raison d'État qui s'incarne dans « un roy qui donnera ordre à tout » (Pierre Pithou). Les politiques accomplissent ainsi la conversion idéologique des sujets à l'obéissance à la monarchie absolue dans la France des Bourbons.