textes philosophiques qui, à l'époque moderne, visent à organiser juridiquement un état de paix entre les peuples.

L'affirmation et la construction des États modernes du XVI^e au XVIII^e siècle s'accompagnent d'une intense réflexion philosophique et juridique quant à la nature de leurs rapports et aux moyens de les pacifier. Cette activité intellectuelle est multiforme : elle s'exprime dans les traités politiques mais aussi dans les « utopies » - alors particulièrement nombreuses - et les projets d'organisation de « paix perpétuelle ». Pour l'historien d'aujourd'hui, la valeur de ces textes ne réside pas tant dans le fait qu'ils aient « anticipé » ou non certains principes du droit international contemporain, mais plutôt en ce qu'ils nous informent sur la façon dont les penseurs concevaient les relations entre les peuples. Les premiers de ces textes, datant du XVI^e siècle, sont inspirés par la dénonciation humaniste des horreurs de la guerre et de la colonisation de l'Amérique (Érasme, Querella Pacis, 1517 ; Vitoria, Leçons sur les Indiens et le droit de guerre, 1539). Au siècle suivant, cette réflexion se transforme : elle s'ouvre aux préoccupations économiques (Émeri de Crucé, le Nouveau Cynée, 1623) ou plus strictement juridiques (Grotius, le Droit de la guerre et de la paix, 1625). Des réformateurs, tel William Penn, se préoccupent également de l'organisation de la paix (Essai sur la paix présente et future de l'Europe, 1693) ; mais c'est au siècle des Lumières que les projets de paix perpétuelle les plus célèbres voient le jour : ce sont ceux de l'abbé de Saint-Pierre en 1713, de Jeremy Bentham en 1789, et d'Emmanuel Kant en 1795.

Tous ces textes présentent de nombreux points communs. Leur constat initial se fonde sur l'idée de sociabilité naturelle de l'homme ; la guerre entre les États européens est le résultat de l'inachèvement de la société humaine. Pour construire une paix solide et durable entre les peuples, il faut l'organiser juridiquement, sur la base d'un nouveau droit des gens. La plupart de ces projets envisagent la mise en place d'une instance européenne de régulation des conflits ou d'un tribunal chargé de régler les différends. On trouve également des propositions visant à stabiliser les frontières et les successions dans les familles régnantes pour éviter les conflits dynastiques, ou encore des projets de réduction des armées permanentes. Ces idées sont discutées et critiquées par les philosophes des Lumières : Rousseau et Kant estiment, notamment, que la condition préalable à toute organisation de la paix réside dans la transformation politique des États.

terme emprunté à l'italien palafitta (« pieu fiché en terre ») et désignant les villages protohistoriques en bois construits sur les bords des lacs des Alpes et du Jura entre le IV^e et le I^er millénaire avant notre ère.

C'est en 1854 qu'un étiage exceptionnel des eaux du lac de Zürich a permis de mettre au jour les premiers vestiges de palafittes (ou cités lacustres) néolithiques : de nombreux pieux de bois, mais aussi poteries et outils de pierre, de bois ou d'os. Ainsi est née une première vision - romantique - de la période néolithique, confortée par les observations ethnographiques d'alors de villages construits sur l'eau comme en Nouvelle-Guinée, à Bornéo ou au Venezuela. De nombreuses peintures du XIX^e siècle évoquent ces palafittes construits sur de vastes plates-formes ; plus tard, un archéologue allemand lié au régime nazi, Hans Reinerth, en reconstitua un en grandeur nature sur les bords du lac de Constance, à Unteruhldingen, que l'on peut visiter encore aujourd'hui.