homme politique (Villeneuve-sur-Lot, Lot-et-Garonne, 1857 - Saint-Cloud 1933).

Georges Leygues, qui commence sa carrière comme avocat et journaliste, avant d'être élu député en 1885, fait partie de ce personnel ministériel qui marque la III^e République des années 1890 aux années 1930. Républicain modéré, dirigeant de l'Union démocratique, groupe de centre droit qu'il préside au début du siècle (1904), il anime l'Alliance démocratique après la Première Guerre mondiale. De 1894 à 1902, il est ministre de l'Instruction publique dans les cabinets Charles Dupuy, de 1894 et 1898, et dans le gouvernement Waldeck-Rousseau, de 1899 à 1902. À ce titre, il est à l'origine de la loi du 31 mai 1902 réformant l'enseignement secondaire. Ministre des Colonies dans le gouvernement Sarrien (1906), il doit attendre dix ans avant de retrouver un poste, comme ministre de la Marine dans le cabinet Clemenceau (1917-1920). Il est choisi comme président du Conseil par Alexandre Millerand lorsque celui-ci est élu à la présidence de la République, en septembre 1920. Jugé trop dépendant de Millerand, il est renversé en janvier 1921, après avoir fait voter la reprise des relations diplomatiques avec le Saint-Siège. C'est comme ministre de la Marine qu'il se montre le plus actif, poste qu'il retrouve dans le cabinet Poincaré de juillet 1926, et conserve jusqu'en 1933, avec une interruption en 1931-1932. Il est l'auteur, en janvier 1920, d'un premier projet de loi sur la reconstruction de la flotte militaire ; ses efforts permettent à la marine d'être modernisée et de conserver son rang.

homme politique (Aygueperse, Puy-de-Dôme, vers 1505 - Belesbat, près d'Étampes, 1573).

Son père ayant suivi le connétable de Bourbon dans son exil italien, Michel de L'Hospital fait de brillantes études juridiques à l'université de Padoue, avant d'y enseigner le droit civil. De retour en France, il jouit d'une solide réputation de juriste humaniste, qui lui vaudra une rapide ascension. Conseiller au parlement de Paris en 1537, chancelier particulier de Marguerite de Valois en 1550, il devient premier président de la Chambre des comptes en 1554. Parallèlement à son activité de magistrat, il protège les poètes de la Pléiade, qui lui dédient de nombreuses pièces en témoignage de reconnaissance. Sa carrière politique commence en mars 1560, lorsque François II, sous l'impulsion de Catherine de Médicis, le nomme chancelier de France pour mener une politique religieuse d'apaisement. Partisan de la tolérance, il tente d'endiguer la répression consécutive à la conjuration d'Amboise. Après la mort de François II, en décembre 1560, il tient aux états généraux d'Orléans un discours marqué par un double objectif de réforme administrative et d'harmonie confessionnelle. Nourri de l'optimisme humaniste, il prône, pour combattre les protestants, l'emploi de la parole et de la prière plutôt que de la force armée. Mais il se heurte rapidement aux réticences du parlement et à l'opposition de la maison de Guise. La réunion d'un concile national où seront invités les représentants des réformés n'en est pas moins décidée. La harangue inaugurale que Michel de L'Hospital prononce au colloque de Poissy, en septembre 1561, rencontre l'intransigeance conjuguée des deux adversaires, Théodore de Bèze, chef de la délégation protestante, et le cardinal de Lorraine. Il conserve néanmoins le soutien de Catherine de Médicis, qui entend conduire les deux partis à un compromis. En signant l'édit de Janvier (1562), il accorde la liberté de culte aux réformés dans certaines limites, mais exaspère la réaction des Guises, qui se livrent, deux mois plus tard, au massacre de Wassy. Abandonnant peu à peu son attitude modérée, Catherine de Médicis rend le chancelier responsable des violences qui secouent le royaume, et finit par le renvoyer en 1568. Michel de L'Hospital échappe de peu au massacre de la Saint-Barthélemy, en 1572, et meurt quelques mois plus tard. Écrivain de talent, il laisse, outre des poèmes latins, un Traité de la réformation et des Harangues. Sa politique de conciliation religieuse, qui s'est soldée par un échec total, n'a eu sans doute que le défaut d'intervenir trop tôt : la France des années 1560-1570 n'était pas mûre pour un compromis confessionnel.