emblème officieux de la France.
L'association de la France et du coq constitue, en cette fin du XXe siècle, un lieu commun, qui, cependant, n'appartient pas à la symbolique officielle de la République. Elle est née du regard des étrangers, avant de prendre place dans l'imaginaire national.
Le point de départ en est un calembour latin, présent chez César et Suétone, et jouant de l'homophonie entre gallus (« coq ») et Gallus (« Gaulois »). Cependant, le volatile n'est jamais considéré comme emblème de la Gaule. Il faudra attendre le XIIe siècle pour que les chancelleries anglaises et impériales réactivent ce jeu de mots à des fins de propagande anti-capétienne. En effet, la symbolique médiévale du coq est fortement dévalorisante : celui-ci est à la fois lubrique, sot, fanfaron, vaniteux et colérique. « Roi de la basse-cour », il fait, en outre, piètre figure face à l'aigle (Empire) et au lion (Angleterre, Flandres, Espagne, Venise...). Dès cette époque, les textes se multiplient, bientôt relayés par l'image - coq dévoré par un lion, plumé par un aigle... Les guerres d'Italie, puis la guerre de Trente Ans, sont sans doute deux des sommets de cette propagande antifrançaise. Pourtant, depuis Charles V, l'emblème est assumé par la monarchie française. Les règnes de François Ier et de Louis XIV représentent deux moments forts : le volatile figure, par exemple, sur les chapiteaux d'ordre français des colonnes de la Galerie des glaces, au château de Versailles. Ce n'est plus le coq des bestiaires, mais celui des Pères de l'Église - le coq qui veille dans la nuit et protège la basse-cour -, mêlé à celui de la mythologie romaine (oiseau de Mercure, de Mars ou d'Apollon). Il bénéficie du regain d'intérêt historiographique pour les Gaulois, dont les érudits prétendent qu'il était l'emblème. Ceux-ci s'appuient sur la découverte de nombreux objets gallo-romains en forme de coq ; en fait, il s'agit de coqs votifs offerts à Mercure-Lug, et non d'emblèmes.
La Révolution est la première apothéose du coq, que l'on rencontre sur des monnaies, des papiers officiels, les hampes de drapeau... Et ce succès est durable. Le 12 juin 1804, le Conseil d'État le propose comme emblème officiel de l'Empire. Seules les réticences de Napoléon face à la « volaille » font échec au projet. Une chance pour le coq, qui reste l'emblème de la nation française, sans se compromettre avec le régime. Dès lors, il ne connaîtd'éclipses que sous la Restauration, le Second Empire et le régime de Vichy. Son sort est lié à l'idée républicaine ; il figure d'ailleurs, depuis 1848, sur le grand sceau des Républiques successives et connaît son heure de gloire sous la IIIe, grâce à la propagande pendant la Première Guerre mondiale. Coq patriotique, il est alors également coq du terroir, de la « petite patrie » rurale. Depuis les années cinquante, il connaît une baisse de popularité relative, liée au déclin de la France rurale.