Éd. 2005À la fois écrivain, négociateur, théologien aux argumentaires redoutables, enseignant et prédicateur, Théodore de Bèze n'est pas un simple épigone de Calvin : sans doute sa culture humaniste a-t-elle contribué à l'éloigner des rigidités doctrinales de son prédécesseur.
terme générique désignant des opuscules destinés à un public populaire. Ces livrets sont de petite taille et comptent quelques feuillets, imprimés à moindre frais sur du mauvais papier, brochés sans grand soin et sous une couverture bleue, la couleur du pauvre.
• Vers 1600, Nicolas Oudot, voulant se libérer du centralisme de l'édition parisienne et conscient du succès des canards, installe une imprimerie à Troyes afin de publier des brochures destinées au plus grand nombre. Son rapide succès donne naissance à une dynastie, qui tisse des alliances avec d'autres imprimeurs, depuis Paris jusqu'à Reims. Les opuscules sont vendus par un réseau de colporteurs (45 en 1620 ; 120 en 1712). Ils touchent d'abord les cités du Nord-Ouest, les plus alphabétisées, puis, à partir du XVIIIe siècle, les campagnes. Au milieu du XIXe siècle, on évalue la production à neuf millions de brochures par an. La littérature de colportage ne disparaît qu'à la fin du XIXe siècle, détrônée par le « journal à un sou ».
• À la fin des années soixante, par les polémiques qu'elle suscite sur la notion de culture populaire, la bibliothèque bleue devient un symbole de l'histoire des mentalités. À partir d'un échantillon de 450 titres imprimés à Troyes en 1722, Robert Mandrou définit l'horizon culturel des milieux populaires sous l'Ancien Régime. L'homme est déterminé par les humeurs et les astres, qui le soumettent à la tyrannie des passions. D'où les vies de saints qui exaltent le triomphe de la piété en contrepoint du dérèglement charnel de l'amour féminin. Se développe ensuite un didactisme chrétien scandé par des recommandations pratiques pour le salut de chacun (assistance à la messe, participation aux pèlerinages et aux processions, audition du sermon et récitation régulière du credo). Néanmoins, l'omniprésence des miracles témoigne de la toute-puissance d'un dieu de proximité. Le merveilleux naturel rejoint le religieux miraculeux. Alors que les découvertes scientifiques se multiplient, la bibliothèque bleue reste le reflet d'un savoir médiéval et de la Renaissance, où dominent les recettes magiques pour maîtriser le surnaturel, inclus dans l'ordre naturel des choses. Enfin, une société tripartite est dessinée : les dangereux marginaux (brigands, soldats ou sorcières), capables d'une justice compensatrice susceptible de plaire aux pauvres gens ; le petit peuple, dont le sort n'est pas enviable ; la noblesse chevaleresque du légendaire historique. Cette somme hétéroclite de romans épiques, de traités d'alchimie, d'almanachs ou de récits hagiographiques apparaît donc comme une littérature d'évasion, reflet d'un monde fixiste et détaché des réalités sociales.
Cependant, les propositions de Mandrou ont été par la suite nuancées. Ainsi, selon Geneviève Bollème, la bibliothèque bleue évolue au XVIIIe siècle vers le réel, le concret et l'humain. Le féerique cède le pas aux préoccupations plus utilitaires, historiques et d'actualité. Le lectorat s'élargit à l'ensemble de la société, jusqu'aux élites qui dissimulent ces pratiques de lecture dans le fond des cuisines. D'après Roger Chartier, les auteurs, souvent les ouvriers imprimeurs des ateliers, puisent les textes dans un fonds savant archaïque qu'ils récrivent. Ils obéissent alors aux critères de lisibilité (découpage en chapitres et paragraphes), intellectuels (simplification et élagage des récits) et moraux (censure des allusions scatologiques, sexuelles et anticléricales). Enfin, selon Henri-Jean Martin, il existe une interaction entre la civilisation écrite et orale. Les contes de Perrault, tels qu'ils sont transmis oralement, sont en réalité - pour la plupart d'entre eux - une version écrite et édulcorée d'une ancienne tradition populaire.
Somme toute, la bibliothèque bleue est à la fois un instrument d'intégration du peuple à la « galaxie Gutemberg » et un objet de différenciation sur la longue durée, entre une culture savante et une culture populaire rejetée (Robert Muchembled). Si bien que les livrets ont été dénoncés par les élites révolutionnaires comme des « contes à dormir debout ».
nom donné, en 1994, à la Bibliothèque nationale, institution de conservation des documents patrimoniaux acquis essentiellement par le dépôt légal.
• Son origine remonte à Charles V, qui installe, en 1368, les 973 manuscrits de sa « librairie » dans une tour du château du Louvre. Cette première collection est ensuite dispersée, et il faut attendre le règne de Louis XI pour qu'une continuité soit définitivement assurée. Enrichi par des dons et des achats, le fonds de la Bibliothèque royale connaît un rythme d'accroissement plus important à partir de 1537, lorsque François Ier crée le dépôt légal : l'ordonnance de Montpellier du 28 décembre rend obligatoire le dépôt à la « librairie du château » de Blois de tout livre imprimé mis en vente dans le royaume ; une obligation qui s'étend aux estampes volantes en 1672, puis à la musique en 1745. Les collections de la Bibliothèque suivent les souverains de Blois à Fontainebleau en 1544, avant d'être définitivement installées à Paris en 1568. Pendant plus d'un siècle, des déménagements sont nécessaires en l'absence de locaux adaptés : en 1720, l'abbé Bignon, bibliothécaire du roi, dispose les documents dans l'ancien palais de Mazarin, rue de Richelieu, dans des bâtiments qui ont connu de multiples transformations jusqu'à nos jours. À la Révolution, devenue Bibliothèque de la nation, l'institution reçoit la garde des fonds provenant de nombreuses confiscations ainsi que de trésors de guerre révolutionnaires et impériaux - lorsqu'elle sera rebaptisée « Bibliothèque impériale ».
