Molay (Jacques de), (suite)
Né dans une famille noble, c'est sans doute vers 1265 qu'il entre à la commanderie de Beaune, devenant ainsi un membre de l'ordre du Temple. Comme l'ordre de l'Hôpital créé en 1113, l'ordre du Temple, fondé au début du XIIe siècle, est un ordre de chevalerie, à la fois militaire et religieux, qui a pour buts la protection des pèlerins et la défense des Lieux saints. Ainsi, après quelques années passées en Angleterre, Jacques de Molay part pour l'Orient vers 1275, conformément à la vocation des chevaliers de son ordre. Après la perte de Saint-Jean-d'Acre, qui marque la fin du royaume latin de Jérusalem en 1291, le Temple se replie à Chypre, où Jacques de Molay est élu grand maître de l'ordre en 1293. En 1300, il organise, sur la côte syrienne, l'une des dernières expéditions militaires d'envergure des templiers, mais cette offensive contre les Sarrasins échoue. Alors que les hospitaliers ont conquis Rhodes, Jacques de Molay et les templiers entretiennent des relations difficiles avec la royauté chypriote. Molay est alors partisan d'une croisade générale qui s'appuierait sur Chypre, et il se rend en France à la fin de 1306 pour rencontrer le pape d'Avignon, Clément V. Mais, depuis quelques mois, de graves rumeurs circulent au sujet du Temple, qui possède de nombreuses commanderies et une immense richesse foncière. On accuse les templiers d'hérésie, d'idolâtrie, de sodomie, si bien que le pape et le roi Philippe le Bel ordonnent une enquête. En octobre 1307, Jacques de Molay ainsi que des centaines de templiers sont arrêtés en France. Comme les autres membres de son ordre, le grand maître est interrogé, successivement par les agents royaux et les inquisiteurs. Il avoue, dans un premier temps, puis, en décembre 1307, se rétracte, confessant, tout comme d'autres dignitaires, qu'il craignait d'être torturé. Sept ans durant, il reste prisonnier à Paris, attendant d'être entendu par le pape. Les enquêtes sur l'ordre se poursuivent dans tous les diocèses d'Occident, et, dès 1310, plusieurs dizaines de templiers sont condamnés à être brûlés. En mars 1314, Jacques de Molay comparaît finalement devant trois cardinaux, qui le condamnent à la prison à vie. Il rejette alors en bloc toutes les accusations portées contre son ordre, désormais détruit. Le déclarant relaps, le Conseil du roi l'envoie au bûcher le 18 mars 1314.