WEISSMULLER (Peter John Weissmuller, dit Johnny) (suite)
Champion olympique de natation en 1924 et 1928, il est découvert par la MGM qui décide de faire de lui Tarzan, le héros d'Edgar Rice Burroughs. Le succès du film Tarzan l'Homme-singe (W. S. Van Dyke, 1932) incite la firme productrice à en réaliser plusieurs. Johnny Weissmuller interprète ainsi, aux côtés de Maureen O'Sullivan qui joue Jane : Tarzan et sa compagne (1934), Tarzan s'évade (1936), Tarzan trouve un fils (1939), le Trésor secret de Tarzan (1941) et les Aventures de Tarzan à New York (1942), ces quatre derniers films étant dus au talent du vétéran Richard Thorpe. La MGM décide d'arrêter cette série, la RKO prend le relais, mais aux productions réussies de la Metro ne succèdent que des films bâclés et sans personnalité, qui voient Johnny Weissmuller, privé de Maureen O'Sullivan, tenter en vain de donner un peu de vie à des scénarios moribonds. Passé à la Columbia, Weissmuller y devient Jungle Jim et le héros d'œuvres de série C, avant de se muer en vendeur de piscines et d'être interné dans un asile. Une triste fin de carrière pour celui qui est, mieux que n'importe lequel des nombreux autres Tarzan, l'inoubliable « homme-singe » de la Metro, mélange de puissance et de tendresse romanesque.
Films :
Glorifying the American Girl (Millard Webb, caméo, 1929) ; Tarzan l'Homme-singe (Tarzan the Ape Man, W. S. Van Dyke, 1932) ; Tarzan et sa compagne (Tarzan and His Mate, C. Gibbons et J. Conway, 1934) ; Tarzan s'évade (Tarzan Escapes, R. Thorpe, 1936) ; Tarzan trouve un fils (Tarzan Finds a Son, id., 1939) ; le Trésor secret de Tarzan (Tarzan's Secret Treasure, id., 1941) ; les Aventures de Tarzan à New York (Tarzan's New York Adventures, id., 1942) ; le Triomphe de Tarzan (Tarzan Triumphs, W. Thiele, 1943) ; le Cabaret des étoiles (Stage Door Canteen, F. Borzage, caméo, id.) ; le Mystère de Tarzan (Tarzan Desert Mystery, Thiele, id.) ; Tarzan et les Amazones (Tarzan and the Amazons, K. Neumann, 1945) ; Tarzan et la femme-léopard (Tarzan and the Leopard Woman, id., 1946) ; Swamp fire (William H. Pine, id.) ; Tarzan et la chasseresse (Tarzan and the Huntress, Neumann, 1947) ; Tarzan et les sirènes (Tarzan and the Mermaids, R. Florey, 1948) ; le Trésor de la forêt vierge (Jungle Jim, William Berke, id.) ; la Tribu perdue (The Lost Tribe, id., 1949) ; Captive parmi les fauves (Captive Girl, id., 1950) ; Jungle Jim dans l'antre des gorilles (Mark of the Gorilla, id., id.) ; Pygmy Island (id., id.) ; la Charge sauvage (Fury of the Congo, id., 1951) ; Panique dans la jungle (Jungle Manhunt, Lew Landers, id.) ; la Forêt de la terreur (Jungle Jim in the Forbidden Land, id., 1952) ; Voodoo Tiger (Spencer Gordon Bennet, id.) ; Révolte dans la jungle (Savage Mutiny, id., 1953) ; Valley of the Head-Hunters (Berke, id.) ; Jungle Man-Eaters (Lee Sholem, 1954) ; Sous la menace des cannibales (Cannibal Attack, Lee Sholem, id.) ; les Aventuriers de la jungle (Jungle Moon Men, id., 1955) ; Devil Goddess (Charles S. Gould, 1956) ; The Phynx (Lee H. Katzin, 1970).