Réactivation d'une manifestation pathologique lors du ralentissement ou de l'arrêt d'un traitement.

Synonyme : recrudescence.

Autoanticorps dirigés contre les récepteurs de l'acétylcholine, responsables de la myasthénie.

   En empêchant l'acétylcholine provenant des terminaisons nerveuses de s'insérer dans ces récepteurs à la surface du muscle, ces autoanticorps bloquent la plaque motrice. On pense qu'ils résultent d'un mimétisme moléculaire entre certaines séquences de leur structure et des protéines de virus du groupe herpès. Le dosage des anticorps anti-acétylcholine, par une technique immuno-enzymatique (ELISA), permet d'étayer le diagnostic de myasthénie.

Protéine qui, située sur la membrane entourant les cellules (membrane plasmique), leur permet de recevoir des messages.

   Un récepteur membranaire est capable de reconnaître et de fixer une substance spécifique extérieure à la cellule et porteuse d'une information ou d'un signal : hormone, neurotransmetteur, facteur de croissance, etc. Ce faisant, il provoque des modifications chimiques à l'intérieur de la cellule, qui se traduisent par une réponse spécifique. Un récepteur à un messager donné entraîne toujours le même type de réponse, quelle que soit la cellule, mais une cellule peut avoir des récepteurs sensibles à plusieurs messagers. Dans l'organisme, de très nombreux phénomènes obéissent à ce mécanisme. Ainsi, une augmentation du taux de glucose sanguin déclenche la sécrétion par le pancréas d'une hormone, l'insuline ; celle-ci se fixe sur les récepteurs membranaires qui lui sont spécifiques, sur les cellules des muscles, du foie et du tissu adipeux, qui absorbent alors le glucose provenant du sang et le stockent. De la même façon, certains globules blancs (lymphocytes B) portent sur leur membrane des récepteurs. Quand une substance étrangère à l'organisme (antigène) rencontre son récepteur spécifique, ces globules blancs synthétisent en grandes quantités des anticorps correspondant à l'antigène puis les libèrent dans l'organisme pour qu'ils détruisent l'antigène.

UTILISATION THÉRAPEUTIQUE

Beaucoup de substances chimiques ont le pouvoir de modifier l'action des récepteurs membranaires, nombre d'entre elles étant utilisées comme médicaments. Les produits qui stimulent les récepteurs d'une substance sont appelés agonistes (alphastimulants, bêtastimulants, cholinergiques, opiacés). Les produits qui inhibent les récepteurs sont appelés antagonistes (alphabloquants, bêtabloquants, anticholinergiques, antihistaminiques, antisérotonines).

Organe permettant la transformation d'un stimulus auditif, gustatif, olfactif, tactile ou visuel en information nerveuse, celle-ci étant ensuite transmise au cerveau.

   Il existe pour chacun des cinq sens des récepteurs sensoriels spécialisés.

— Les cellules spécialisées des papilles de la langue permettent la perception des saveurs.

— Les cellules sensorielles situées dans la muqueuse des fosses nasales (cellules de Schultze) assurent la perception des odeurs.

— Les cellules sensorielles de la rétine (cônes et bâtonnets) permettent la réception des impressions visuelles.

— Les cellules ciliées sensorielles situées dans l'oreille interne sont à l'origine des sensations auditives.

— Les récepteurs cutanés (corpuscules de Meissner, de Pacini, de Ruffini) permettent d'apprécier les divers stimuli mécaniques s'exerçant sur la peau et sur les muqueuses.

Se dit d'un gène ou d'un caractère héréditaire qui doit être transmis par le père et la mère pour se manifester chez l'enfant.

   Dans les cellules, chaque chromosome existe en deux exemplaires, qui forment une paire. Un gène récessif doit se trouver chez l'enfant sur chacun des deux chromosomes homologues (d'une même paire) pour se manifester sous la forme d'un caractère donné ou pour que la mutation (altération) dont il est atteint se manifeste par le déclenchement d'une maladie. Comme, au moment de la fécondation, la moitié des chromosomes provient du père et l'autre moitié de la mère, le gène doit être transmis par les chromosomes des deux parents pour se manifester chez l'enfant. Le gène portant le caractère « yeux bleus », par exemple, doit être reçu des deux parents pour que l'enfant ait les yeux bleus.

   Le terme s'emploie par opposition à dominant et qualifie souvent, par extension, le mode de transmission d'une maladie. La mucoviscidose, par exemple, se transmet sur un mode récessif.

Voir : dominant, hérédité.

Sujet qui peut recevoir du sang de n'importe quel groupe.

   Seuls les sujets appartenant au groupe AB, le plus rare, sont dits receveurs universels, car ils ne présentent aucun anticorps naturel du système ABO ; leur sérum est donc compatible avec le sang des groupes A, B, AB ou O. Toutefois on ne transfuse plus actuellement, sauf urgence, et impossibilité de trouver d'autre sang, que dans des conditions de stricte compatibilité ABO.

Recherche conduite pour déterminer si un individu est ou non issu de son père présumé.

   Une telle recherche s'appuie aujourd'hui sur des analyses biologiques (principalement sanguines et de biologie moléculaire), qui permettent d'établir si une personne peut être le père d'une autre si toutes deux présentent des caractères qui n'ont pu être transmis que par l'hérédité : groupe sanguin, groupe H.L.A. ou de compatibilité tissulaire (déterminant la possibilité de recevoir ou de donner un organe lors d'une greffe), similitude génotypique (dans la succession des constituants de l'A.D.N. des chromosomes), etc.

   Les différentes analyses nécessaires à la conduite de la recherche de paternité sont plus ou moins nombreuses selon les individus, la recherche ne se poursuivant que si la dernière analyse ne suffit pas à établir qu'un individu est le père d'un autre. Il suffit, en principe, de soumettre le père présumé et l'enfant aux analyses nécessaires, mais, le plus souvent, la mère est également sollicitée. Les recherches de paternité sont étroitement encadrées en France et résultent habituellement d'une décision judiciaire.