Hormone sécrétée par les glandes corticosurrénales et qui favorise la rétention de sodium et l'excrétion de potassium.

Synonyme : minéralocorticoïde.

   La principale hormone minéralocorticostéroïde est l'aldostérone. Celle-ci exerce son activité principalement dans le rein, où elle stimule la réabsorption du sodium et l'excrétion du potassium. Elle contrôle de façon précise le stock de sodium dans l'organisme et la volémie (volume sanguin circulant). La sécrétion d'aldostérone est elle-même régulée par le système rénine-angiotensine (hormones sécrétées par le rein) et par le taux sanguin de potassium.

PATHOLOGIE

Une augmentation anormale des minéralocorticostéroïdes entraîne une hypertension artérielle avec baisse du taux sanguin de potassium. La principale cause en est le syndrome de Conn, caractérisé par la présence d'un adénome de la glande corticosurrénale ou d'une hyperplasie (augmentation du tissu) de cette glande. En revanche, les déficits en minéralocorticostéroïdes sont surtout retrouvés au cours des insuffisances surrénaliennes et entraînent une fuite de sodium dans les urines ainsi qu'une augmentation du taux de potassium dans le sang.

UTILISATION THÉRAPEUTIQUE

Un dérivé synthétique des minéralocorticostéroïdes, la 9-alpha-fluorohydrocortisone, sert à traiter la maladie d'Addison (insuffisance surrénalienne chronique).

Appareil orthopédique en plâtre, en cuir ou en matière synthétique destiné à solidariser parfaitement la tête avec le thorax.

   Une minerve ne doit pas être confondue avec un collier, qui permet une légère mobilité du cou. Elle sert à immobiliser des vertèbres malformées (afin d'éviter les complications neurologiques qui, à ce niveau, pourraient être graves) ou le rachis cervical (lorsqu'il faut traiter une fracture sans intervention chirurgicale) ; dans ce dernier cas, elle doit être portée pendant environ 3 mois. On peut aussi mettre une minerve à un accidenté pour empêcher tout mouvement intempestif de son cou avant l'examen médical et radiologique.

Succession de courtes séquences d'A.D.N. chromosomique répétées à l'identique et composées chacune d'une dizaine à quelques centaines de bases (composants de chacun des brins de la molécule d'A.D.N.).

   Les minisatellites sont des marqueurs génétiques très utiles pour le diagnostic des maladies génétiques et la recherche en génétique.

Voir : microsatellite.

Maladie héréditaire caractérisée par une anémie hémolytique (diminution du taux d'hémoglobine sanguin, due à la destruction des globules rouges).

Synonyme : sphérocytose héréditaire.

   La maladie de Minkowski-Chauffard est la moins rare des anémies hémolytiques constitutionnelles chez les personnes non originaires de la zone intertropicale. Elle peut être due à plusieurs mutations distinctes, touchant différents gènes impliqués dans la synthèse des protéines de la membrane des globules rouges. Le mode de transmission héréditaire de la maladie dépend de la mutation impliquée ; il est néanmoins le plus souvent autosomique dominant (il suffit que l'individu ait hérité d'une seule copie mutée du gène pour que la maladie se déclare).

SIGNES ET ÉVOLUTION

La maladie de Minkowski-Chauffard se constate habituellement dans l'enfance, mais peut ne se révéler qu'à l'âge adulte. Elle est caractérisée par une anémie, qui peut s'aggraver à l'occasion d'épisodes infectieux ou se compliquer d'érythroblastopénie (arrêt brutal de la production par la moelle osseuse d'érythroblastes, cellules précurseurs des globules rouges) après infection par certains virus. On peut également observer une lithiase biliaire (formation de calculs dans les voies biliaires), provoquée par l'excès de bilirubine. Des ulcères peuvent apparaître aux jambes. Des anomalies osseuses sont également constatées dans les formes sévères. Une augmentation du volume de la rate (splénomégalie) accompagne habituellement la maladie, et peut en être révélatrice, si celle-ci ne s'est pas manifestée auparavant (formes légères de la maladie), chez l'adulte.

DIAGNOSTIC

Il n'existe pas de critère biochimique formel déterminant la maladie. En conséquence, le diagnostic repose sur un faisceau d'arguments établis à partir de l'analyse sanguine, comme la petitesse anormale des globules rouges et leur forme sphérique (microsphérocytose), ainsi que leur fragilité excessive, constatée par des tests de laboratoire.

TRAITEMENT

Il repose sur l'ablation de la rate (splénectomie). Cette intervention est justifiée dans toutes les formes entraînant une hémolyse grave. Toutefois, la rate joue un rôle important dans l'élimination de germes tels que le pneumocoque ou le méningocoque ; la splénectomie est donc dangereuse si elle est pratiquée avant l'âge de 5 ans, en raison des risques infectieux qu'elle entraîne. Ces risques sont très réduits après cet âge, surtout grâce à la vaccination. Après splénectomie, les symptômes régressent totalement car les globules rouges ne sont plus détruits, même s'ils restent toujours anormaux.

Médicament ayant de puissantes propriétés vasodilatatrices (de dilatation des vaisseaux).

   Le minoxidil est un médicament antihypertenseur lorsqu'il est pris par voie orale. Ce vasodilatateur est indiqué dans le traitement de l'hypertension artérielle sévère et de l'insuffisance cardiaque. Il entraîne une augmentation du flux sanguin rénal et une baisse de la tension artérielle, qui déclenche une tachycardie réflexe. Ses effets indésirables les plus fréquents sont des maux de tête, des nausées et des vomissements, un œdème périphérique, une hypertrichose (développement excessif des poils) et, plus rarement, des effets indésirables d'ordre cardiovasculaire.

   Le minoxidil agit sur la pousse des cheveux lorsqu'il est appliqué localement sur le cuir chevelu. Puissant vasodilatateur périphérique, il entraîne un arrêt de la chute des cheveux (alopécie) et un développement du système pileux. Dans cet usage, les effets indésirables sont quelques réactions allergiques, rares et sans gravité, une irritation locale, une rétention aqueuse et un léger essoufflement. Le minoxidil ne semble efficace que chez 30 % des patients environ, et surtout chez les sujets de moins de 35 ans. Ce traitement n'a qu'un effet temporaire : un retour à l'état initial est prévisible dans les 3 ou 4 mois qui suivent son arrêt. Mais il peut être poursuivi pendant plusieurs années, par cures de 2 ou 3 mois tous les 4 mois environ.