Larousse Médical 2006Éd. 2006
A

accouchement prématuré

Accouchement ayant lieu avant la trente-septième semaine d'aménorrhée.

   Un accouchement prématuré peut survenir spontanément ou être provoqué par décision médicale. Les causes sont multiples et peuvent se conjuguer : rupture de la poche contenant le liquide amniotique, anomalie de l'utérus maternel, hémorragie, infection bactérienne ou virale, grossesse multiple (jumeaux ou triplés), hydramnios (excès de liquide amniotique). Par ailleurs, un contexte socio-économique défavorable ou des conditions de travail stressantes (fatigue, longs trajets) augmentent le risque d'un accouchement prématuré spontané. La décision médicale d'accouchement prématuré est prise, entre autres, en cas de pathologie grave concernant la mère ou le fœtus, comme un retard de croissance intra-utérin, une prééclampsie ou un hématome rétroplacentaire pouvant provoquer un décollement du placenta. Dans ce cas, l'accouchement prématuré se fait par déclenchement artificiel du travail si les conditions du col utérin le permettent ou en pratiquant une césarienne.

acétabulum

cotyle

acétone

corps cétonique

acétylcholine

Substance chimique faisant partie des neurotransmetteurs, c'est-à-dire sécrétée par certains neurones pour transmettre l'influx nerveux vers d'autres cellules.

   L'acétylcholine est présente dans le système nerveux autonome (uniquement dans les ganglions et au niveau des terminaisons parasympathiques). Elle intervient dans le contrôle de muscles viscéraux ou de glandes ou des deux, selon les organes (cœur, bronches, vessie, œil, intestin, glandes sudoripares, salivaires, etc.). Par ailleurs, elle commande la contraction des muscles striés squelettiques. Elle est également présente dans l'encéphale, dans les noyaux gris centraux.

   Du fait de son inactivation rapide par les cholinestérases, l'acétylcholine n'a pas d'utilisation thérapeutique, mais de nombreux médicaments reproduisent (agonistes) ou empêchent (antagonistes) ses effets.

acétylcystéine

Médicament destiné à fluidifier les sécrétions bronchiques.

   L'acétylcystéine entre notamment dans la composition de différents sirops. C'est un traitement d'appoint, parfois utilisé dans les bronchites quand les sécrétions sont trop épaisses, afin de faciliter l'expectoration. Par ailleurs, l'acétylcystéine, sous forme orale et injectable, est un antidote prescrit pour le traitement des intoxications par le paracétamol.

achalasie

Trouble de la motricité digestive.

   L'achalasie associe une perte des mouvements qui font progresser les aliments dans le tube digestif (péristaltisme) et une incapacité de relaxation coordonnée. Elle est habituellement due à une dégénérescence du système nerveux contenu dans les parois du tube digestif.

   On distingue deux types d'achalasie : l'achalasie de l'œsophage et l'achalasie du côlon.

— L'achalasie de l'œsophage, trouble de la motricité de l'œsophage, produit à la longue une dilatation massive de cet organe, appelée alors mégaœsophage. L'achalasie se traduit par une difficulté à avaler, des sensations douloureuses de plénitude gastrique, et des régurgitations spontanées qui entraînent une perte de poids. Le diagnostic repose sur la radiographie, sur l'endoscopie digestive et sur la manométrie, qui permet de mettre en évidence les anomalies de la motricité digestive. Ces examens servent également à éliminer l'hypothèse d'un mégaœsophage secondaire (consécutif à une lésion organique du cardia, par exemple lors d'un cancer). Le traitement fait appel à la dilatation du sphincter inférieur de l'œsophage, à l'injection de toxine botulique ou à la résection chirurgicale de certains muscles situés à l'entrée de l'estomac.

— L'achalasie du côlon, trouble de la motricité du côlon, entraîne une très importante dilatation intestinale (maladie de Hirschsprung).

Voir : maladie de Hirschsprung.

Achille (tendon d')

Tendon qui assure l'insertion du muscle triceps sural (puissant muscle du mollet) sur le calcanéum (os du talon).

   Le tendon d'Achille, le plus volumineux tendon de l'organisme, permet la flexion plantaire de la cheville (mise sur la pointe des pieds). Très résistant, il peut supporter une charge de 400 kilos.

PATHOLOGIE

— La rupture sous-cutanée du tendon d'Achille fait suite à un effort violent et provoque un déchirement des tissus. Elle survient chez l'adulte sportif dont le tendon est fragilisé par une dégénérescence des fibres tendineuses. Elle peut également résulter d'une fragilisation du tendon due à un traitement antibiotique par les fluoroquinolones. Le sujet ressent une douleur brutale et s'effondre, absolument incapable de marcher ou de courir. Il ne peut plus se mettre sur la pointe des pieds, et une dépression marquée se forme au-dessus du talon.

   L'immobilisation de la cheville dans une botte plâtrée est nécessaire pendant environ 2 mois. Le patient peut refaire du sport au bout de 4 à 6 mois. Une réparation chirurgicale peut être envisagée chez le sportif de haut niveau ou en cas de récidive.

— La tendinite, la ténosynovite et la bursite, qui sont, respectivement, l'inflammation du tendon, celle de la gaine du tendon et celle des bourses séreuses (poches conjonctives annexées au tendon, au voisinage de l'articulation), sont dues à un surmenage mécanique du tendon lors d'activités sportives. La marche est alors douloureuse.

   Le repos s'impose, associé à la prise d'anti-inflammatoires, à la physiothérapie et à une rééducation. Une intervention chirurgicale peut permettre en cas de tendinite de réaliser un peignage du tendon (élimination des fibres lésées), afin que celui-ci se renforce plus vite.

achlorhydrie

Absence d'acide chlorhydrique dans le suc gastrique.

   L'insuffisance de la sécrétion d'acide chlorhydrique est généralement la conséquence d'une atrophie de la muqueuse gastrique. Cette atrophie est due à des gastrites chroniques de causes multiples. Elle peut être définitive comme dans la maladie de Biermer où l'absence de facteur intrinsèque aboutit à une malabsorption de la vitamine B12. Le manque de sécrétion d'acide chlorhydrique n'entraine en général pas de trouble particulier et ne requiert pas de traitement.