Trouble de la réalisation de gestes concrets (manipulation d'objets) ou symboliques (signe de croix) indépendant de toute atteinte des fonctions motrices et sensitives et de tout trouble de la compréhension.

   L'apraxie témoigne d'une atteinte du cortex cérébral, d'origine traumatique, infectieuse, vasculaire, tumorale ou dégénérative.

DIFFÉRENTS TYPES D'APRAXIE

On distingue plusieurs formes d'apraxie, chacune liée à une lésion d'une partie différente du cerveau : apraxie idéomotrice (lésions du lobe pariétal de l'hémisphère dominant), apraxie idéatoire ou constructive (lésions du carrefour pariéto-temporo-occipital de l'hémisphère dominant ou mineur), etc. L'agraphie (impossibilité d'écrire) et l'aphasie d'expression (trouble de la parole) sont parfois considérées comme des formes particulières d'apraxie.

— L'apraxie idéomotrice est l'incapacité d'exécuter un geste sur commande verbale, tandis que l'activité spontanée et les réflexes sont conservés. Le patient sera incapable de faire un signe de croix si on le lui demande, alors qu'il le fera normalement en entrant dans une église. L'apraxie idéomotrice est souvent associée à une aphasie.

— L'apraxie idéatoire perturbe la coordination des mouvements lorsqu'il s'agit d'utiliser un objet (allumer une bougie, s'habiller). Les gestes sont hachés, confus. Le malade a du mal à suivre un plan d'action déterminé. L'apraxie idéatoire se trouve fréquemment associée à une aphasie de Wernicke et à une hémianopsie latérale homonyme (perte unilatérale, du côté droit ou du côté gauche, du champ de vision).

— L'apraxie constructive se traduit par une difficulté à préciser les relations spatiales d'objets ou de parties d'objets, par exemple à reproduire graphiquement des figures simples ou complexes, même lorsque celles-ci sont reconnues. En cas d'atteinte de l'hémisphère dominant, elle s'associe souvent à une aphasie de Wernicke.

— L'apraxie dynamique est l'incapacité à réaliser sur demande une séquence de mouvements rapides selon une programmation établie. Le malade est par exemple incapable de présenter successivement et rapidement le poing, la paume et la tranche de la main sur une table.

Allongement pathologique des doigts et des orteils.

   Ceux-ci, étirés et amincis, évoquent par leur forme des pattes d'araignée. L'arachnodactylie est une des anomalies morphologiques qui entrent dans la maladie de Marfan, mais elle se rencontre parfois isolément.

Inflammation subaiguë ou chronique de l'arachnoïde (l'une des trois membranes qui constituent les méninges).

CAUSES

Une arachnoïdite peut apparaître plusieurs années après une méningite purulente ou une hémorragie méningée. Elle peut également se développer au contact d'un foyer infectieux rachidien comme une spondylite. Assez souvent, on ne retrouve aucune de ces affections et l'on parle dans ce cas d'arachnoïdite primitive.

SYMPTÔMES ET SIGNES

Ils varient suivant la localisation et l'étendue de la maladie. Il peut s'agir de maux de tête, de crises d'épilepsie, d'atteintes des racines de la moelle épinière avec apparition de troubles sensitifs, d'irritation de la moelle épinière avec apparition de troubles moteurs (paraplégie ou tétraplégie) et génito-sphinctériens (incontinence urinaire, par exemple).

   L'arachnoïdite optochiasmatique touche les méninges autour du chiasma optique et se traduit par des anomalies du champ visuel accompagnées ou non de baisse visuelle.

TRAITEMENT

Le traitement est essentiellement celui de la cause infectieuse (antibiothérapie).

Maladie infectieuse due à un arbovirus, virus transmis à l'homme par un arthropode (insecte ou arachnide).

   Plusieurs centaines d'arbovirus, appartenant à cinq familles, ont été identifiés, mais seule une centaine d'entre eux est responsable d'une maladie précise. Les principales arboviroses sont : la fièvre jaune, les fièvres hémorragiques, la dengue, l'encéphalite japonaise, l'encéphalite à tiques.

   L'arbovirose est transmise à l'homme par la piqûre d'un insecte (moustique, phlébotome) ou d'un arachnide (tique, acarien). La gravité des arboviroses est très variable, pouvant aller d'un simple état grippal à une forme mortelle.

Structure permettant le développement de certains composants musculaires ou squelettiques du fœtus.

   L'ensemble des six arcs branchiaux, séparés par des sillons, forme l'appareil branchial. Les arcs branchiaux, qui apparaissent à partir de la 3^e semaine de gestation, sont visibles par échographie à la surface de l'embryon. Ils participent à la formation de l'extrémité céphalique et de la face de l'embryon (os de l'oreille interne, maxillaire, squelette pharyngolaryngé).

Anneau blanchâtre constitué de substance lipidique et situé autour de la cornée.

   L'arc cornéen s'observe habituellement chez les personnes âgées, témoignant d'une infiltration lipidique du stroma (il est aussi appelé dans ce cas arc sénile, ou gérontoxon). S'il apparaît chez un sujet jeune, il y a lieu de rechercher une hyperlipémie (élévation anormale du taux de lipides dans le sang). Cette anomalie n'altère jamais la vision.

Trajet parcouru par l'influx nerveux provoquant un réflexe.

   L'arc réflexe est un circuit neuronal constitué par un neurone récepteur d'informations (neurone afférent), un neurone ou une chaîne de neurones intermédiaires traitant ces informations (interneurone[s]), un neurone envoyant l'ordre à l'organe effecteur à l'issue du traitement de ces informations (neurone efférent).

Formation vasculaire, fibreuse ou osseuse en forme d'arc.

   Parmi les arcades vasculaires, on distingue, réunissant à leur terminaison l'artère radiale et l'artère cubitale, l'arcade palmaire de la main, d'où part la vascularisation des doigts, et l'arcade de Riolan, qui constitue une voie de dérivation essentielle à la vascularisation du côlon lorsque l'une des deux artères mésentériques est bouchée.

   L'arcade crurale est une bande fibreuse tendue entre l'épine iliaque et le pubis, qui suit le pli de l'aine, et derrière laquelle passent l'artère et la veine fémorales ainsi que le nerf crural.

   Les arcades orbitaires et sourcilières sont des arcades osseuses de l'os frontal situées au-dessus des orbites, constituant les rebords saillants où sont implantés les sourcils. Les plaies des arcades sourcilières sont fréquentes. Elles saignent beaucoup et nécessitent une suture chirurgicale.