Exercice d'assouplissement des muscles et des tendons.

   Mise en tension du tissu, l'étirement en améliore la souplesse par augmentation des amplitudes naturelles. L'étirement du quadriceps, par exemple, qui s'effectue en position debout, consiste à prendre sa cheville dans la main et à plier le genou pour amener le talon à la fesse, sans cambrer le dos.

   L'étirement doit être progressif, la tension étant maintenue quelques secondes puis relâchée lentement. Il participe à la prévention des accidents musculaires et tendineux : au cours de l'échauffement, il prépare les muscles qui vont être sollicités par le sport pratiqué et permet d'éviter l'élongation (déchirure musculaire bénigne) ; après l'effort, il évite leur enraidissement. Un muscle froid ne doit pas être étiré.

Trouble caractérisé par une altération passagère des sens pouvant évoluer vers une perte de connaissance.

CAUSES

Un étourdissement est le plus souvent bénin. Il peut être dû à une hypotension orthostatique (chute momentanée de la pression artérielle quand on passe rapidement de la position couchée ou assise à la position debout), à un malaise vagal (ralentissement de la fréquence cardiaque et chute de la pression artérielle), à une hypoglycémie (chute de la concentration de sucre dans le sang), à un vertige paroxystique bénin, faisant rechercher une origine oto-rhino-laryngologique, à une forte émotion, à une insuffisance vertébrobasilaire (arthrose de la colonne cervicale entraînant un étourdissement lorsque l'on met la tête en arrière par compression d'une artère, elle-même souvent athéromateuse).

   L'étourdissement peut avoir d'autres causes, plus rares mais sérieuses : trouble du rythme ou de la conduction cardiaques ; accident ischémique transitoire (obstruction partielle et intermittente de la circulation cérébrale) ; hématome intracérébral, surtout après un traumatisme, ou tumeur cérébrale.

   Les étourdissements les plus bénins disparaissent au repos. Leur persistance, l'évolution des troubles en vertiges témoignent d'une aggravation et invitent à une consultation médicale.

Voir : hypoglycémie, hypotension artérielle.

Resserrement accidentel d'un organe ou des vaisseaux qui assurent sa nutrition, menaçant rapidement sa vitalité.

   Il existe différents types d'étranglement en fonction de leur localisation. Ceux qui se produisent sur l'intestin provoquent une occlusion intestinale (arrêt du transit des matières).

— L'étranglement herniaire se produit lorsque le segment d'intestin contenu dans la poche de la hernie est étranglé par compression à la base de la hernie. En plus de l'arrêt du transit intestinal, le malade se plaint d'une violente douleur et n'arrive plus à rentrer la hernie dans l'abdomen quand il appuie dessus. L'intestin doit être remis en place par une intervention chirurgicale d'urgence, et la paroi de l'abdomen, renforcée pour empêcher toute récidive de la hernie.

— Le volvulus est dû à la rotation d'une anse intestinale sur elle-même, qui tord et étrangle le pied de l'anse, ou à un étranglement par une bride, bandelette fibreuse résultant le plus souvent d'une opération antérieure.

— L'étranglement d'un vaisseau peut être provoqué par une fibrose (développement anormal de tissu fibreux, dû à une inflammation chronique).

— L'étranglement du cordon spermatique, appelé aussi improprement torsion du testicule, se produit lorsque le cordon auquel le testicule est suspendu tourne sur lui-même ; l'artère venant de l'abdomen et cheminant dans le cordon est ainsi étranglée. Le patient, en général un adolescent, ressent une violente douleur. Là encore, seule une opération en urgence permet d'éviter la perte définitive de la fonction de l'organe (dans ce cas, la formation des spermatozoïdes).

Un des trois osselets de l'oreille moyenne.

   L'étrier a la structure d'un triangle évidé dont la base est épaisse et large. Sa localisation le met en rapport, par son sommet, avec un autre osselet, l'enclume, et, à sa base, avec une membrane fermant l'oreille interne. En vibrant sous l'action de l'enclume, l'étrier permet la transmission du son du tympan vers l'oreille interne.

   L'étrier peut être le siège d'une affection de cause inconnue, l'otospongiose, qui se traduit par une surdité. Le traitement de l'otospongiose nécessite de retirer l'étrier et de le remplacer par une prothèse au cours d'une intervention chirurgicale pratiquée sous anesthésie générale.

Appareil clos dans lequel une température élevée prédéterminée est entretenue afin d'opérer la désinfection ou la stérilisation d'objets divers.

   Les étuves servent à la désinfection ou à la stérilisation. Elles fonctionnent à la chaleur sèche (pour le métal, le verre, etc.) ou humide (pour le linge opératoire). Les étuves à formol ont une action insecticide et bactéricide renforcée et ne détériorent pas les instruments délicats.

Arbre de grande taille de la famille des myrtacées, très répandu dans les régions méditerranéennes et dont les feuilles sont utilisées pour la fabrication de médicaments.

Synonymes : arbre à fièvre, gommier bleu.

   Le principe actif essentiel des feuilles d'eucalyptus est l'eucalyptol, obtenu par distillation. Ses propriétés sont expectorantes (effet fluidifiant sur les sécrétions bronchiques) et antiseptiques. Ses indications sont le traitement d'appoint des affections bronchopulmonaires ou grippales.

Théorie cherchant à opérer une sélection sur les collectivités humaines à partir des lois de la génétique.

   L'eugénisme fut conçu dans la seconde moitié du XIX^e siècle par le scientifique britannique sir Francis Galton. Son utilisation par les nazis à des fins politiques, de même que la stérilisation forcée de certaines catégories d'individus, a conduit à de dangereuses dérives, que la communauté scientifique s'applique aujourd'hui à éviter, comme en témoignent le moratoire international qui, en 1974, a interrompu pendant 2 ans les recherches en génie génétique (Congrès international d'Asilomar, Californie) et le débat actuel sur la législation de la bioéthique – en particulier concernant l'utilisation des techniques de clonage.

Voir : clonage, génétique, médecine prédictive.