Présence d'air dans les voies biliaires (canal cholédoque ou vésicule biliaire).

   L'aérobilie peut avoir deux causes :

— une communication anormale entre le tube digestif et le tractus biliaire, spontanée en cas de fistule, ou encore provoquée par une intervention chirurgicale ;

— une infection par des germes producteurs de gaz (cholécystite gangréneuse, angiocholite sévère). Ce cas appelle un traitement antibiotique général associé à un drainage chirurgical ou endoscopique urgent.

Distension du côlon par un contenu gazeux surabondant.

   L'aérocolie entraîne un gonflement de l'abdomen ressenti par le patient. Elle est visible sur les radiographies. Elle peut être isolée, en cas de troubles fonctionnels intestinaux, ou associée à d'autres phénomènes pathologiques abdominaux : colique hépatique, colique néphrétique, péritonite, etc. Un examen radiologique (abdomen sans préparation) permet de confirmer le diagnostic de la maladie. Ce trouble, sans gravité en lui-même, ne requiert pas de traitement spécifique.

Présence excessive d'air dans l'estomac pouvant entraîner une distension de cet organe.

   Chez tout individu, il existe de l'air dans la poche à air gastrique. L'aérogastrie est généralement la conséquence d'une déglutition excessive d'air, notamment chez les sujets anxieux. Sauf exception, l'aérogastrie ne requiert aucun traitement spécifique.

Déglutition d'air pouvant entraîner une aérogastrie.

   L'ingestion d'une certaine quantité d'air est normale. Excessive, elle est souvent due à une grande nervosité qui se manifeste par des mouvements fréquents de déglutition ainsi que des rejets d'air (éructations). La dilatation anormale de l'estomac qu'elle peut entraîner (aérogastrie) provoque une sensation de tiraillements abdominaux. À la fin d'un repas, l'excédent d'air est parfois rejeté.

Dispersion en particules très fines d'un liquide, d'une solution ou d'un solide dans un gaz.

TECHNIQUE

En médecine, un aérosol est délivré par un générateur (également appelé aérosol) qui pulvérise un très fin brouillard au moyen d'un gaz comprimé (air, oxygène, etc.). Ces particules sont adsorbées (retenues par simple contact) par les alvéoles pulmonaires lors de la respiration, ce qui permet d'humidifier les voies respiratoires, de traiter les muqueuses (nasales, pharyngées, bronchiques) et de diminuer ainsi la gêne respiratoire. Les générateurs doivent être rincés et nettoyés après chaque emploi. Il est conseillé de les détartrer régulièrement.

INDICATIONS

Les aérosols sont généralement utilisés dans le traitement des maladies respiratoires, le plus souvent pour l'administration de bronchodilatateurs, d'antibiotiques, de corticostéroïdes, de mucolytiques, etc. Les aérosols d'eaux thermales servent dans le traitement de l'asthme. Chez les malades atteints du virus V.I.H., on utilise des aérosols de pentamidine pour la prévention des infections respiratoires à Pneumocystis.

Modification pathologique de l'organisme.

   Ce terme est couramment employé comme synonyme de maladie.

Mise en contact chirurgicale des deux lèvres d'une plaie, de deux conduits de même nature (vaisseaux, nerfs, intestins), que l'on fait correspondre (anastomose), ou de deux plans de section osseuse que l'on fixe (ostéosynthèse) afin d'obtenir leur cohésion et leur cicatrisation.

Absence totale ou diminution très importante du fibrinogène (protéine plasmatique qui joue un rôle actif dans la coagulation) dans le sang.

Absence de sécrétion lactée après l'accouchement.

   L'agalactie résulte du dysfonctionnement d'une hormone hypophysaire, la prolactine.

L'agalactie totale est très rare, mais elle est susceptible de se produire après un choc hémorragique obstétrical. L'insuffisance de sécrétion lactée (hypogalactie) est beaucoup plus fréquente.

   Le traitement de l'agalactie par des régimes hypercaloriques ou par une consommation importante de liquides se révèle inopérant.

Absence de gammaglobulines (immunoglobulines, plasmatiques qui jouent un rôle d'anticorps) dans le sang.

   Sous ce terme sont aussi regroupées les hypogammaglobulinémies profondes (insuffisance de gammaglobulines).

   L'agammaglobulinémie peut être héréditaire ou acquise (associée à une leucémie lymphoïde chronique, à un myélome ou à un syndrome néphrotique). L'agammaglobulinémie congénitale de Bruton atteint seulement les garçons.

   L'absence de gammaglobulines favorise la survenue d'infections bactériennes graves et récidivantes. Dans tous les cas, le traitement associe une antibiothérapie à des injections de gammaglobulines purifiées.

Durée écoulée depuis la naissance.

   En médecine, l'âge a une grande importance pour l'établissement du diagnostic et souvent pour le choix du traitement. Cependant, il existe plusieurs critères d'évaluation de l'âge chronologique : maturation physiologique (avant la naissance), mentale (affective et intellectuelle) ou physique (de croissance).

   Chez l'enfant, le degré de maturation mentale et physique, très variable, est cependant établi en moyenne par des échelles de développement et de croissance. Chez l'adulte, l'apparence physique est le meilleur témoin de l'âge réel. En revanche, celle du sujet âgé est aujourd'hui inférieure à son âge civil d'une à deux décennies. Post mortem, l'examen de certains organes et le degré d'athérome des vaisseaux (dépôt lipidique sur les parois artérielles) confirment l'âge.

Âge physiologique

Il se mesure avant la naissance. L'âge du fœtus, qui se calcule sur la base de la durée de gestation, est très utile en pédiatrie néonatale pour apprécier la taille du bébé relativement à son âge apparent et prévenir les problèmes liés à un trop faible poids de naissance. L'âge gestationnel se calcule à partir de la date des dernières règles de la mère, d'après la taille de son utérus pendant la grossesse grâce à l'échographie.

Âge affectif et intellectuel

Celui de la plupart des enfants correspond à l'acquisition de certaines capacités à un âge donné, évalué par des échelles de développement. Ces échelles sont établies en fonction de l'âge chronologique, selon les résultats des tests de développement dans quatre domaines principaux : parole, vision, audition, motricité.

Âge physique

Il est déterminé par la maturation des différents os du corps vus à la radiographie (âge osseux). L'âge osseux est particulièrement utile en cas d'anomalie de la puberté ou d'insuffisance staturale de l'enfant. L'âge dentaire (éruption des dents de lait, puis des dents définitives) permet également de mesurer la maturation physique.

   L'âge adulte (de 18 à 65 ans) se traduit par le plein épanouissement de toutes les facultés. Toutefois, les diminutions fonctionnelles, métaboliques, endocriniennes et l'athérosclérose commencent insensiblement et progressivement dès l'âge adulte.

   La vieillesse se divise arbitrairement en troisième âge (de 65 à 80 ans) et quatrième âge (au-delà). Les modifications les plus caractéristiques de la sénescence sont une relative réduction des performances à l'effort et certaines transformations radiologiques (arthrose, décalcification osseuse, calcifications artérielles).

Voir : adolescence, enfance, sénilité, vieillissement.