Érudit français (Paris 1643 – id. 1723).

Frère de l'auteur du Journal, il fut converti au catholicisme par l'Exposition de la doctrine catholique de Bossuet, devint lecteur de Louis XIV (1671) et prieur de Gournay (1683). Auteur de dialogues sur la religion (1684) et de traités grammaticaux (Lettre sur l'orthographe, 1694 ; Essais de grammaire, 1711 ; Réflexions sur la grammaire française, 1717 ; Discours sur les voyelles, 1721), il a réuni des manuscrits qui forment le « fonds Dangeau » de la Bibliothèque nationale.

Écrivain et historien français (Épinal 1901 – Chambéry 1965).

Essayiste (Notre inquiétude, 1927) et romancier inspiré par un humanisme chrétien (le Monde sans âme, 1931 ; Mort, où est ta victoire ?, 1934 ; l'Âme obscure, 1938 ; l'Épée de feu, 1939), il évoqua l'émergence historique et l'expansion de la spiritualité chrétienne (Histoire sainte, 1943 ; Jésus en son temps, 1945 ; Histoire de l'Église du Christ, 1948-1963). Il a fondé la revue Ecclesia. On a publié après sa mort un recueil de nouvelles (Contes pour le cristal, 1966) antérieur à sa conversion et, en 1968, sous l'anagramme de Léon Pradis, un roman érotique (Étienne et Armelle) qu'il aurait écrit très jeune, à un moment où il était marqué par le surréalisme.

Poète anglais (Taunton, Somerset, 1562 – Beckington, Wiltshire, 1619).

Fils du maître de musique d'Élisabeth I^re, il est le poète lauréat de Jacques I^er et participe à l'élaboration des spectacles de cour. Après Musophilus (1592), dialogue poétique sur l'universalité du savoir, et la Complainte de Rosemonde (1592), confession imaginaire de la maîtresse d'Henri II, il aborde, en vers, l'Histoire des guerres civiles d'York et de Lancastre (1604) puis la tragédie à la manière de Sénèque (Cléopâtre, 1594 ; Philotas, 1605).

Écrivain français (Paris 1913 – id. 2005).

Connu grâce aux Carnets du bon Dieu (prix Interallié, 1947), il devient célèbre avec les Carnets du major Thompson (1954), que prolongeront le Secret du major Thompson (1956) et les Nouveaux Carnets du major Thompson (1973). Plus essayiste que romancier, il dresse encore dans ses autres textes un inventaire humoristique des partis pris de ses contemporains (le Jacassin, 1962 ; Un certain M. Blot, 1964 ; Made in France, 1977 ; le Veuf joyeux, 1981 ; la France dans tous ses états, 1985), voire de lui-même (le Pyjama, 1972). Ah ! vous écrivez toujours (1999) rassemble ses chroniques parues dans le Dauphiné libéré entre 1976 et 1980.

Écrivain italien (Pescare 1863 – Gardone Riviera, Brescia, 1938).

Donjuanisme, performances sportives et exploits militaires n'ont cessé d'alimenter le mythe du personnage, transformé sous le fascisme en héros national. Au-delà des polémiques idéologiques qu'elle a suscitées, son œuvre multiforme a profondément influencé la littérature italienne et la sensibilité européenne du début du XX^e s. Une exceptionnelle virtuosité imitative explique la précocité de sa carrière poétique, inaugurée sous le signe de Carducci (Premier Printemps et Chant nouveau, 1879-1881) et poursuivie sous l'influence des parnassiens et des préraphaélites (Iseut et la Chimère, 1890). Un même mimétisme marque ses débuts romanesques. L'Enfant de volupté (1889) emprunte au Huysmans d'À rebours l'idéal d'une vie conçue comme une œuvre d'art, tandis que Episcopo et cie (1891), confession romancée d'un criminel, doit beaucoup à Dostoïevski. Il s'inspire de Wagner et de Nietzsche dans l'Invincible (1890) et Triomphe de la mort (1894), transpositions romanesques de ses amours avec Barbara Leoni, où s'esquisse la double évolution de ses œuvres ultérieures, d'une part, vers une écriture d'un lyrisme de plus en plus raffiné et, d'autre part, vers la célébration du mythe nietzschéen du surhomme. Le Poème paradisiaque (1893) et le roman l'Innocent (1892), au registre plus intime, ne représentent à cet égard qu'une parenthèse dans l'itinéraire formel et intellectuel que jalonnent les Vierges des rochers (1895) et surtout le Feu (1900). Dans ce dernier roman, D'Annunzio exalte sa passion pour la tragédienne Eleonora Duse, qui suscitera en lui une féconde vocation théâtrale : la Ville morte, 1898 ; Francesca da Rimini, 1902 ; tragédie historique qui ouvre le cycle du théâtre en vers, auquel se rattachent les deux mythes pastoraux des Abruzzes ; la Fille de Jorio, 1904 ; et la Torche sous le boisseau, 1905 ; dont l'inspiration renoue avec le vérisme des Nouvelles de la Pescara (1902). D'Annunzio a également écrit des livrets d'opéra : Phèdre (1909), le Martyre de saint Sébastien (1911), sorte de pastiche médiéval en français, sur une musique de Debussy, Parisina (1913). En 1899, D'Annunzio publie quelques fragments de son chef-d'œuvre poétique, Louanges du ciel de la mer de la terre et des héros, dont seuls les cinq premiers livres ont vu le jour : Maya, (1903), Électre (1904), Alcyone (1904), suite de méditations lyriques alliant le faste mythologique à la ferveur du souvenir pour célébrer la mer et l'été, la campagne et les rivages toscans, Mérope (les Chansons de geste d'outremer, 1911-1912, consacrées à la campagne de Libye) et Astérope (Chants de la guerre latine, 1933). Proclamé héros national au lendemain du rattachement à l'Italie de Fiume (qu'il avait occupée en septembre 1919), il a droit de son vivant à un musée : sa luxueuse demeure « il Vittoriale degli Italiani ». En 1926, le régime fasciste fonde un Institut national pour l'édition de ses œuvres complètes. Au moment même où sa gloire tapageuse accaparait l'attention, D'Annunzio s'abandonnait à une inspiration plus recueillie, faite de souvenirs et de sensations, dans une prose subtile jusqu'à l'impressionnisme : Peut-être que oui, peut-être que non (1910), sans doute son chef-d'œuvre romanesque, Contemplation de la mort (1912), la Léda sans cygne (1916), Nocturne (1921), œuvres auxquelles il faut ajouter les différents recueils d'un monumental journal intime : Étincelles du maillet (1924-1928), Cent et cent et cent et cent pages du livre secret de Gabriel D'Annunzio, tenté de mourir (1935).