Écrivain danois (Copenhague 1869 – Dresde 1954).

D'origine très modeste, socialiste très tôt, il s'attacha à montrer que du prolétariat viennent la santé, la générosité, la force vitale. Pelle le Conquérant, roman en 4 volumes (1906-1910), est l'histoire d'une ascension sociale. Il s'agit de l'évocation réaliste et lyrique des souffrances et des illusions du prolétariat, à la fin d'un siècle qui croit au progrès. Le héros, fils de berger et artisan jeté à l'usine par l'avancée du machinisme, ne découvrira la fraternité ni dans l'action syndicale ni dans l'engagement politique : l'homme a peur du monde moderne, parce qu'il a peur de lui-même. L'avenir est dans la redécouverte de la bonté des origines. Ditte, enfant des hommes (1917-1921) est le pendant du livre précédent : une femme, écrasée par la société, fille naturelle, fille-mère, l'emporte finalement. Dans Morten le Rouge (1945-1954), le héros marxiste est emprunté au monde de Pelle.

Poète persan (Gandja v. 1140 – id. v. 1209).

La région du poète était dominée par de petites dynasties alliées aux Seldjoukides d'Iran et la tradition littéraire persane y était bien implantée au XII^e siècle. Nezami a développé un genre nouveau, l'épopée romanesque, dans laquelle le destin universel d'un peuple cède la place au drame personnel d'un héros. L'œuvre de Nezami, la Khamse, rassemble cinq grands poèmes (masnavi) : le Trésor des mystères, recueil de conseils marqué par le mysticisme et l'influence de Sana'i ; Khosrow et Chirin, évocation de la passion du roi sassanide pour une princesse arménienne ; Leyla et Madjnoun, hymne à l'amour pur repris de la littérature populaire arabe ; les Sept Portraits, un enseignement sur l'amour et la justice du prince dispensé par sept princesses au roi Bahram V ; le Livre d'Alexandre, portrait du célèbre conquérant, non seulement guerrier, mais penseur et prophète.

Poète tchèque (Biskupovice, près de Třebíč, 1900 – Prague 1958).

Initiateur du poétisme avec Teige (l'Acrobate, 1927) – mouvement en réaction contre la sévérité de la poésie « prolétarienne » –, il annonce dans ses livres le surréalisme (les Inscriptions pour les tombeaux, 1927 ; Prague aux doigts de pluie, 1936), qui inspirera ses recueils de prose poétique (le Moscou invisible, 1935 ; Rue Gît-le-cœur, 1936) et ses romans (Chronique de la fin du millénaire, 1929 ; Monsieur Marat, 1932 ; Comme un œuf ressemble à un autre, 1934). En 1936, Nezval dissout le groupe surréaliste tchèque dont il était le fondateur, rompt avec André Breton et publie des poèmes d'inspiration sociale et patriotique (Tableau historique, 1939). Il devient le premier poète officiel du régime communiste (Staline, 1949 ; la Grande Horloge, 1949 ; le Chant de la paix, 1950), tout en essayant de résister à la vague du réalisme socialiste (les Ailes, 1952 ; les Bleuets et les Villes, 1955 ; l'Inachevée, 1960).

Écrivain zaïrois (Mayanda 1933).

Il fait ses études au collège des jésuites de Mayidi, puis à l'université de Fribourg, en Suisse, où il soutient une thèse consacrée à Aimé Césaire, un homme à la recherche d'une patrie (1975). Critique, essayiste et romancier (Giambatista Viko ou le Viol du discours africain, 1975 ; l'Errance, 1979 ; Une saison de symphonie, 1994), il mêle fiction et théorie dans une audacieuse écriture expérimentale.

Mot vietnamien signifiant « complainte », « élégie », et s'appliquant plus spécialement à toutes les œuvres poétiques sino-vietnamiennes ayant pour thème l'expression de sentiments de douleur, de regret, de tristesse. Ces œuvres ont été composées selon le genre song-thât-luc-bat : une série variable de quatrains composés de deux vers de sept pieds suivis d'un vers de six pieds et d'un vers de huit pieds. Les plus connues d'entre elles sont le Chinh-phu ngâm (la Complainte de l'épouse du combattant) et le Cung-oan ngâm-khuc (la Complainte de l'odalisque).

Écrivain zaïrois (Mbuyi-Mayi 1946).

Très prolifique, il a publié une trentaine de livres depuis 1977 : poèmes (Crépuscule équinoxia, 1977), pièces de théâtre, livres pour la jeunesse, romans utilisant mythe et fantastique pour décrire « un univers désarticulé » (le Pacte de sang, 1984 ; le Doyen marri, 1994), et ouvrages critiques.

Lettré vietnamien (Hâ Dông XV^e s.).

Docteur en 1442, mort à 98 ans, il fut membre de l'Académie royale et chargé de la rédaction du Dai-Viêt su-ky toàn thu (Annales du Grand Viêt, au complet). Ces Annales reprennent des écrits antérieurs (notamment de Lê Van-Huc au XIII^e s.) en les poursuivant jusqu'en 1479, date de l'ouvrage. Complétées ensuite sous divers titres jusqu'en 1697, elles constituent le document de base de l'histoire ancienne du Viêt-nam.

Écrivain kényan (Limuru 1938).

Il fit ses études à Makerere College en Ouganda, puis à l'université de Leeds en Grande-Bretagne. Il est l'auteur de romans : Enfant, ne pleure pas (1964), en partie autobiographique ; la Rivière de vie (1965), drame de l'amour impossible ; Et le blé jaillira (1967), qui évoque la lutte des Mau-Mau à la veille de l'indépendance ; Pétales de sang (1977), dans lequel il s'interroge sur le devenir de l'Afrique ; le Diable sur la croix (1982). Auteur dramatique (l'Ermite noir, 1968 ; le Procès de Dedan Kimathi, 1976), il a été révoqué de son poste de directeur du département de littérature de l'université de Nairobi pour une pièce satirique en kikuju sur l'exploitation des paysans (Ngaahika Ndeenda, 1977) et vit depuis 1982 en exil à Londres. Il a réuni ses essais dans le Retour au pays (1972) et les Écrivains dans la politique (1981), et consigné son expérience carcérale dans Détenue (1982). Son œuvre actuelle s'écrit en gikuyu, langue dont il a brillamment renouvelé le genre romanesque avec Matigari (1985). L'influence de sa réflexion sur les questions linguistiques, consignée dans de nombreux essais et conférences, est très grande sur les nouvelles générations d'écrivains, en particulier en Afrique australe.