Larousse Médical 2006Éd. 2006
C

chromatine

Constituant principal du noyau des cellules entre deux divisions cellulaires.

   La chromatine doit son nom à sa capacité de fixer les colorants. Elle est constituée, en grande partie, par les chromosomes dans un état non condensé. Sa condensation, lors de la division cellulaire, conduit à la formation des chromosomes.

chromatographie

Technique permettant de séparer les constituants d'un mélange afin de les doser.

   La chromatographie est une technique de laboratoire. Dans une de ses principales variantes, une colonne cylindrique solide (alumine, charbon) est remplie d'un produit ayant une forte affinité pour le constituant que l'on veut étudier. Le mélange (échantillon d'urine, par exemple) est déposé en haut de la colonne. Seul le constituant à étudier (cystine, par exemple) est retenu dans la colonne, le reste du mélange étant éliminé. On fait ensuite couler un solvant qui détache et entraîne la substance à étudier, qui est ainsi recueillie en bas de la colonne, à l'état partiellement purifié, pouvant alors être identifiée et, éventuellement, dosée.

chromatopsie

Perception visuelle des couleurs, due aux cônes de la rétine.

   La chromatopsie est essentiellement centrale — et non périphérique — en raison de la concentration des cônes dans la macula (zone centrale de la rétine au pôle postérieur de l'œil). En outre, le niveau d'intensité de la lumière doit être suffisant pour permettre aux cônes d'être fonctionnels.

chrome

Oligoélément métallique nécessaire à l'organisme dans diverses réactions biochimiques : métabolisme des glucides et des lipides principalement.

   Le chrome (Cr) est indispensable au corps humain, mais en quantités infimes. En concentration trop élevée dans l'organisme, il a de graves effets toxiques. Il provoque des lésions inflammatoires de la peau et des muqueuses, en particulier de la muqueuse nasale s'il est inhalé. Chez les sujets exposés de façon chronique aux vapeurs de chrome, la fréquence des cancers du poumon est significativement plus élevée.

chromidrose

ou

chromhidrose

Sécrétion d'une sueur colorée.

   La chromidrose, anomalie très rare, se rencontre surtout au cours d'infections cutanées, microbiennes ou mycosiques, qui favorisent la sécrétion de pigments, ou à la suite d'une exposition à des teintures vestimentaires ou à des sels de cuivre. Exceptionnellement, elle est provoquée par la synthèse de pigments d'une nature mal connue, les pigments lipofuchsiniques.

   La sueur sécrétée lors d'une chromidrose prend une teinte variable : rougeâtre, jaunâtre, bleuâtre, verdâtre ou noirâtre. Habituellement, cette affection ne nécessite aucun traitement.

chromomycose

Mycose cutanée due à des champignons des genres Cladosporium et Phialophora.

Synonyme : chromoblastomycose.

   Les champignons Cladosporium carrionii et Fonsecæa pedrosoi, le plus souvent responsables de cette mycose, se présentent dans la nature sous forme de filaments, chez l'homme sous forme de cellules fumagoïdes (petites cellules ovoïdes de couleur marron). Ils prolifèrent surtout en Amérique centrale, aux Antilles et à Madagascar.

   L'homme est contaminé, le plus souvent aux jambes et aux bras, en s'égratignant à des épines souillées.

SYMPTÔMES ET SIGNES

Dans un premier temps apparaît sur la peau une plaque rouge indolore qui se transforme lentement en dermatite verruqueuse chronique – dite en chou-fleur –, parfois en lésions semblables à des tumeurs, qui peuvent s'ulcérer.

DIAGNOSTIC ET TRAITEMENT

Le diagnostic repose sur un examen microscopique de prélèvements cutanés et de leur culture. Un traitement de longue durée, à base d'antifongiques, permet d'éliminer cette mycose.

chromosome

Élément situé dans le noyau de la cellule, porteur de l'information génétique.

   Les chromosomes contiennent les gènes et permettent leur distribution égale dans les deux cellules filles lors de la division cellulaire. Ils sont formés d'une longue molécule d'A.D.N., associée à des protéines (histones, notamment). Entre deux divisions cellulaires, ils ne sont pas individualisés et la molécule d'A.D.N., pelotonnée, forme la chromatine. Ils se condensent progressivement au cours de la division cellulaire pour prendre une apparence caractéristique en forme de X à deux bras courts et deux bras longs, reliés par un centromère.

   Le nombre et la forme des chromosomes (caryotype) sont les mêmes pour tous les individus d'une espèce donnée. Les gamètes (cellules sexuelles) ne possèdent qu'un seul exemplaire de chaque chromosome, tandis que les autres cellules de l'organisme, dites cellules somatiques, possèdent deux exemplaires de chaque.

   Chaque cellule humaine, excepté les gamètes, possède 22 paires de chromosomes appelés autosomes, numérotées de 1 à 22 par ordre de taille décroissante, et une paire de chromosomes sexuels appelés gonosomes : XX chez la femme et XY chez l'homme.

   Les anomalies soit du nombre, soit de la structure des chromosomes sont appelées aberrations chromosomiques. Elles peuvent être détectées avant la naissance par l'analyse du caryotype de cellules fœtales obtenues par ponction de trophoblaste ou par amniocentèse. La présence d'un chromosome surnuméraire constitue une trisomie, tandis qu'un chromosome manquant dans une paire réalise une monosomie. Certaines maladies résultent d'une anomalie du nombre des chromosomes sexuels, comme le syndrome de Turner, où il manque un chromosome X (XO), ou le syndrome de Klinefelter, où l'on observe un chromosome X en trop.

Voir : hérédité, aberration chromosomique, acide désoxyribonucléique, délétion, gène, noyau.

chronique

Se dit d'une maladie d'évolution lente et sans tendance à la guérison.

   À la différence d'une maladie aiguë, une maladie chronique n'est pas marquée par un début précis et se développe insensiblement sur des mois ou des années ; elle peut toutefois être émaillée de poussées aiguës plus ou moins brutales comme dans le cas de la polyarthrite rhumatoïde. Elle aboutit à des lésions souvent irréversibles.

   Certaines infections sont chroniques, les germes étant résistants ou inaccessibles aux traitements. D'autres affections, liées à un désordre immunitaire (connectivite) ou à un trouble métabolique (diabète, myxœdème), sont également chroniques et nécessitent un traitement permanent destiné à corriger le trouble pathologique.