Plante originaire des régions tropicales, cultivée pour son feuillage décoratif et l'abondance de sa floraison (genre Begonia, famille des bégoniacées).
Bégonias pour massifs.
Très employés dans les jardins publics, les bégonias à petites fleurs pour massifs proviennent en majorité de l'espèce Begonia semperflorens. Leur multiplication s'effectue par semis au mois de janvier, en serre chaude (22oC).
Bégonias pour massifs et potées.
Plantes tubéreuses à grosses fleurs, les variétés cultivées sont principalement des hybrides : B. ´ bertinii (a donné naissance à des cultivars vigoureux résistants au soleil), B. ´ tuberhybrida et B. ´ pendula. Les tubercules de ces bégonias se forment à l'automne. Gardés à l'abri l'hiver, ils sont mis en terre dès la fin des gelées.
Bégonias de serre.
Les bégonias de serre à feuillage décoratif sont des plantes à rhizome. On y trouve B. rex, B. masoniana et l'hybride `Comte de Miribel', quelquefois commercialisé sous le nom de tamaya (croisement de B. albopicta et B. corallina). Les bégonias de serre à fleurs les plus couramment produits sont des hybrides B. ´ elatior.
Culture.
La multiplication des bégonias de serre peut se faire par bouturage de feuilles (B. rex) ou de rameaux (B. ´ elatior). La mise à fleur est provoquée par les jours courts (10 heures). L'allongement de l'éclairement peut se faire par éclairage artificiel, avec des tubes fluorescents. La plante est sensible à la maladie des taches d'huile, due à une bactérie du genre Xanthomonas. Des contrôles sévères réalisés chez le producteur de boutures permettent de contrôler cet agent pathogène. Les parasites et ravageurs sont nombreux : les nématodes et l'otiorrhynque de la vigne s'en prennent aux racines ; les feuilles sont attaquées par le nématode du fraisier, les thrips et la pégomyie.
Production.
Avec 68 millions de jeunes plants, le bégonia à massifs est la 2e plante à massifs produite en France après le pélargonium.
Dorion