Dictionnaire de l'économie 2000Éd. 2000
D

Dépôt de bilan

Saisine (obligatoire) d'un tribunal par un commerçant (ou ses créanciers) dans un délai de quinze jours après la constatation de la cessation de ses paiements.

Le dépôt de bilan ainsi déclaré a pour effet d'ouvrir une procédure judiciaire aboutissant à la mise en état de redressement judiciaire ou, le plus souvent, à la liquidation judiciaire (ancienne faillite) de ce commerçant. La liquidation est prononcée quand le tribunal saisi estime que les chances de redressement de l'entreprise sont trop faibles pour être tentés.

La cessation de paiements n'est pas forcément synonyme d'insolvabilité (non-couverture de l'actif par le passif) ; elle n'est pas non plus une simple difficulté passagère de trésorerie. Elle correspond à un arrêt des paiements sans espoir de les reprendre à bref délai sans expédients (moyens illicites ou ruineux). En théorie, il n'est pas exclu qu'une seule dette en souffrance constitue une cessation de paiements ; en pratique, on attend l'accumulation des dettes... un certain temps

J. R.

➙ Faillite

Dépréciation

Perte de valeur d'un bien économique.

Dans le cas d'une maison, d'un terrain ou d'un autre bien durable, la dépréciation peut provenir de son vieillissement ou de dégradations (intempéries, appauvrissement du sol...).

Dans le cas de la monnaie, on parle de dépréciation dans deux situations : s'il se produit une hausse des prix des biens exprimés en cette monnaie, qui réduit son pouvoir d'achat (érosion monétaire) ; si le taux de change d'une monnaie par rapport à une devise étrangère s'affaiblit (quand, par exemple, un franc qui valait un cinquième de dollar n'en vaut plus qu'un sixième, parce que des francs sont convertis en dollars pour acheter du pétrole)

P. B.

➙ Monnaie

Dépression

Période de baisse importante de l'activité économique, généralement associée à celles des prix et de l'emploi.

Le sens de dépression économique est proche de celui de récession et de crise. Mais, alors que le terme de récession évoque un léger ralentissement de la croissance et que celui de crise intègre l'idée d'un dysfonctionnement du système économique, la dépression désigne une chute importante de la production qui ne constitue qu'un élément de la crise et ne remet pas nécessairement en cause le système économique lui-même (quand, en particulier, la dépression ne correspond qu'à une phase d'un cycle économique)

P. B.

➙ Crise économique, cycle économique, récession

Déréglementation

Processus de démantèlement des réglementations nationales en vue de redonner aux mécanismes du marché leur rôle de régulateur de l'activité économique.

La fin des années 1970 a été marquée par tout un ensemble de mesures de libéralisation des économies des pays de l'OCDE. Ce sont les États-Unis qui inaugurèrent cette vague de retour aux mécanismes spontanés du marché par la suppression des réglementations étatiques, notamment celles relatives au transport aérien. En 1978, le Congrès américain vote le Airline Deregulation Act abrogeant les réglementations fédérales qui encadraient le transport aérien à l'intérieur des États-Unis.

La Grande-Bretagne connaît dès 1979 un regain de libéralisme sous l'impulsion du Premier ministre conservateur Margaret Thatcher. La déréglementation et l'affaiblissement des syndicats apparaissent comme les deux moyens permettant d'attirer les capitaux, de moderniser l'économie britannique et de renouer avec la croissance. Ainsi, le contrôle des prix, des salaires et des profits est supprimé au profit des ajustements spontanés de la concurrence sur le marché.

En France, la déréglementation s'amorce avec la cohabitation de 1986. L'ordonnance de 1945 relative au blocage des prix est abrogée. Les prix des biens et des services sont librement déterminés par le jeu de la concurrence. L'autorisation administrative de licenciement est également supprimée en 1986.

La déréglementation ne touche pas que la production des biens réels, elle atteint également la sphère financière. À ce titre, la déréglementation est l'un des instruments de la globalisation financière. L'objectif visé est de permettre la libre circulation des capitaux à l'échelle planétaire. Au début des années 1980, sous la pression des États-Unis, le marché financier japonais s'est ouvert aux opérateurs internationaux. En Europe, le Livre blanc sur le Marché unique ne prévoyait pas moins de 300 mesures pour libéraliser l'économie européenne, dont la déréglementation et l'intégration financière. C'est ainsi que le contrôle des changes, qui empêchait la sortie des capitaux, a été supprimé en France en 1984.

Les stratégies de déréglementation s'inspirent des perspectives théoriques développées par les économistes néolibéraux, qui, reprenant les enseignements des classiques, associent l'enrichissement de la collectivité à la régulation par le marché et à l'État minimal. Une libéralisation des économies à outrance, notamment des circuits financiers, peut créer des effets pervers, comme en témoigne la crise asiatique due en grande partie à la libéralisation du système du crédit dans cette partie du monde.

J.-C. D.

➙ Thatchérisme

Déséquilibre

Situation caractérisée habituellement par un écart provisoire ou durable entre l'offre et la demande.

Les situations qui s'imposent habituellement sont des situations d'équilibre ; dans un environnement concurrentiel, cela signifie en particulier une égalité des offres et des demandes sur tous les marchés. Une situation durablement en état de déséquilibre impliquerait donc que certains mécanismes d'ajustements seraient contrariés ou que les règles de la concurrence ne seraient pas suffisamment respectées.

Le principal signe de déséquilibre des économies européennes est leur chômage durable. Il s'agit en effet d'un déséquilibre entre une forte offre et une faible demande de travail. Pour comprendre les mécanismes qui en sont la cause, des économistes comme Edmond Malinvaud dans les années 1970 ont proposé de nouvelles définitions des notions d'offre et de demande, en tenant compte de la rigidité des prix et des salaires ; en particulier, la baisse des salaires ne peut plus intervenir pour augmenter l'offre d'emplois en cas de chômage. On a appelé théorie du déséquilibre la vision générale qui en résultait

F. E.

➙ Chômage, demande, équilibre, (E.) Malinvaud, microéconomie, offre