Dictionnaire de l'économie 2000Éd. 2000
E

Ex post

Locution s'appliquant aux résultats de décisions économiques effectivement réalisées.

Les résultats d'une décision économique peuvent différer de ceux espérés ex ante : une entreprise a pu acheter des machines pour élever de 10 % sa productivité, et s'apercevoir ex post – c'est-à-dire après les avoir utilisées – que ses gains de productivité ne sont que de 5 %

P. B.

Externalisation

Forme particulière de la sous-traitance, l'externalisation consiste, pour une entreprise, à faire effectuer par un prestataire extérieur une activité jusqu'alors réalisée par l'entreprise elle-même.

Apparue à la fin des années 1960 dans les firmes américaines d'abord, l'externalisation, aussi appelée outsourcing, s'est considérablement développée dans les années 1990. Elle est considérée par les entreprises comme un moyen de réduire leurs coûts et d'accroître leurs capacités d'adaptation.

Les entreprises ont d'abord cherché à faire faire par des sociétés extérieures les métiers les plus éloignés de leur activité principale (la restauration de leur personnel, la maintenance de leurs machines, le nettoyage ou le gardiennage de leurs locaux, etc.). L'externalisation affecte désormais toutes les fonctions de l'entreprise : la comptabilité, la gestion du personnel, l'informatique, etc

É. I.

➙ Entreprise, sous-traitance

Externe (effet)

Conséquences involontaires de l'activité d'un agent sur le bien-être des autres.

La décision d'un individu a toujours des conséquences économiques indirectes pour les autres. Une papeterie installée en amont d'une rivière nuit par exemple aux pêcheurs en aval car elle pollue l'eau : elle crée un effet externe négatif. L'apiculteur réjouit, en revanche, ses voisins horticulteurs en favorisant la pollinisation des fleurs : il s'agit alors d'un effet externe positif.

Les effets externes nuisent à l'efficacité générale de l'économie et on a imaginé plusieurs solutions pour y remédier. On peut ainsi « faire payer les pollueurs » et préciser selon quels critères : interdiction de dépasser tel niveau de pollution ; taxe proportionnelle au volume de produits polluants émis ; taxe au-delà d'un seuil à ne pas dépasser, etc. Il existe également des solutions moins administratives qui tentent de susciter un marché des « droits à polluer » : une entreprise qui désirerait continuer d'utiliser une technique polluante devrait indemniser celles qui accepteraient d'y renoncer

F. E.

➙ Optimum, prix