Théoricien français du socialisme (1811-1882), membre du gouvernement provisoire de la II^e République (février-mars 1848).

Influencé par Robert Owen, Saint-Simon et Fourier, il devint célèbre en publiant en 1839 l'Organisation du travail, où il dénonçait le libéralisme économique et la concurrence, conduisant à la baisse des salaires et au chômage.

L'alternative résidait selon lui dans des sociétés ouvrières de production, ou « ateliers sociaux », aidés financièrement par l'État : les salaires y seraient égaux, les bénéfices seraient affectés à l'investissement, à l'augmentation des salaires et à l'aide aux malades, et les dirigeants en seraient élus. L'État devrait aussi contrôler les chemins de fer, les banques et les grandes usines. Mais il ne devrait pas exercer une tutelle absolue sur l'économie, car cela étoufferait la liberté individuelle à laquelle Louis Blanc restait très attaché : il fut en un certain sens un précurseur de l'idée d'économie mixte.

Membre du gouvernement provisoire de février 1848, il dirigea la « Commission du gouvernement pour les travailleurs ». Mais il proposa sans succès des nationalisations et la création d'un « ministère du Progrès ». Il put seulement constituer des « Ateliers nationaux », employant des chômeurs à des tâches de voirie et de terrassement, bien loin de ses projets. C'est pourtant la dissolution de ces ateliers qui provoqua l'insurrection parisienne de juin 1848. Louis Blanc fut lui-même inculpé et se réfugia en Angleterre

P. B.

Économiste britannique, d'origine néerlandaise (né en 1927), reconnu comme l'un des principaux historiens de la pensée économique.

Son ouvrage la Pensée économique : origine et développement (1962) constitue une référence majeure pour l'histoire des idées en économie

P. U.

Opération consistant à interdire toute relation économique avec un pays.

L'un des blocus les plus célèbres est le « Blocus continental » décrété par Napoléon en 1806 à l'égard de la Grande-Bretagne engagée dans la révolution industrielle. Il interdisait l'entrée sur le continent européen des produits anglais et favorisait au contraire la vente des produits français dans les pays d'Europe soumis militairement à la France.

De nos jours, les États-Unis continuent d'imposer un blocus à Cuba, depuis la prise du pouvoir par Fidel Castro, rendant impossibles les exportations de canne à sucre vers le continent nord-américain. Une forme de blocus frappe également l'Irak de Saddam Hussein depuis la guerre du Golfe de 1991, freinant ses exportations de pétrole, bien que l'embargo ait été en partie levé après l'accord « nourriture contre pétrole » de 1997.

P. B.

Expression des boursiers américains pour désigner les actions des grosses sociétés bénéficiant d'une forte réputation.

P. B.

Magistrat, économiste et philosophe français (1530-1586), qui fut l'un des premiers théoriciens de l'inflation.

Pour expliquer la forte hausse des prix qui marquait son époque, il rédigea en 1566 sa Response aux paradoxes de monsieur de Malestroit, dans laquelle il attribuait « la grande cherté de toute chose » à l'arrivée massive en Espagne d'or et d'argent provenant des colonies d'Amérique, et non, comme le faisait Malestroit, à la baisse de la quantité de métal précieux contenue dans les pièces en circulation.

Cette monnaie abondante, circulant dans une Europe déchirée par les guerres entre États et les troubles intérieurs, provoquait une augmentation de la demande alors que la production stagnait.

Jean Bodin apparaît ainsi comme le précurseur de la « théorie quantitative de la monnaie ». Mais il évoqua aussi l'effet inflationniste de la consommation somptuaire des princes, du comportement spéculatif des financiers et des gros producteurs agricoles (qui stockaient les denrées en attendant la hausse de leur prix, qu'ils contribuaient à provoquer).

Il publia également en 1576 un gros ouvrage de réflexion politique, intitulé la République

P. B.

➙ Monétarisme

Économiste autrichien (1851-1914),qui a développé une théorie de l'intérêt et de l'investissement.

Selon lui, l'intérêt rémunère le désagrément qu'occasionne, pour un agent économique, le fait de renoncer à consommer aujourd'hui. L'investissement se présente comme un « détour de production » : du temps est d'abord consacré à développer des moyens de production, qui permettront ensuite de faciliter la production des biens (Théorie positive du capital, 1888)

P. U.

Économiste français (1646-1714), fondateur de la pensée économique libérale.

Lieutenant de police en Normandie, Boisguilbert rédige de nombreux mémoires et pamphlets destinés à expliquer le fonctionnement des marchés, notamment celui du blé. Puisant dans les écrits jansénistes, Boisguilbert défend l'idée que l'intérêt particulier dirige les comportements individuels, mais que cela seul ne peut satisfaire l'intérêt général de la société. Il faut pour obtenir un tel résultat que l'administration ne perturbe pas (par des prix administrés, des manipulations monétaires, etc.) les « prix de proportion » établis par les agents eux-mêmes. Volontiers considéré comme un faiseur de projet exalté, Boisguilbert est à l'origine de la pensée économique libérale française, et son œuvre, goûtée par son contemporain le maréchal de Vauban, influencera l'économie politique française tout au long du xviii^e siècle.

P. S.

➙ Main invisible, physiocratie, (A.) Smith

Titres financiers à court ou moyen terme (généralement de quelques jours jusqu'à cinq ans), émis par le Trésor public, et achetés par les banques, les établissements financiers ou les compagnies d'assurances, pour leur propre compte ou celui de tiers.

Les bons du Trésor américains sont peu rémunérés mais très fiables, c'est pourquoi ils attirent les investisseurs internationaux, qui financent ainsi la dette américaine.

En France, le Trésor est une direction du ministère de l'Économie et des Finances qui exerce les fonctions de banquier pour le compte de l'État. La Banque de France n'a pas le droit, de par ses statuts, de prêter de l'argent à l'État, mais elle gère les adjudications (ventes au profit des établissements offrant le meilleur prix) de bons du Trésor et la tenue des comptes qui y sont liés. Pour les durées supérieures à sept ans, l'État émet des OAT (obligations assimilables du Trésor), dont la maturité (l'échéance ou la durée) peut atteindre trente ans.

F. L.

➙ Marché monétaire, obligation, Trésor public