Lionel Jospin annonce qu'il retire le projet du gouvernement sur la réforme du mode de scrutin pour les élections européennes. Le Premier ministre n'a pu que constater qu'il ne pourrait faire adopter ce texte face à l'opposition conjuguée des communistes, des Verts, du RPR et de la majorité de l'UDF. Le projet, qui avait l'accord de Jacques Chirac, consistait à maintenir le scrutin proportionnel, mais à l'intérieur de huit grandes circonscriptions régionales au lieu d'une seule circonscription nationale. La réforme visait à rapprocher les élus européens de leurs électeurs et à ancrer ainsi davantage l'idée européenne dans l'opinion. Elle avait aussi pour objet de masquer les divisions des différents partis sur la question européenne en les forçant à s'allier au plan local, de favoriser, à gauche, le leadership du PS et, à droite, de M. Chirac, qui aurait évité ainsi de voir ses concurrents à la tête de l'opposition se mettre en avant.

Assigné à résidence dans son village natal, Étienne Tshisekedi est autorisé à regagner la capitale, Kinshasa. Cette libération intervient au lendemain de la publication d'un rapport de l'ONU accusant Laurent-Désiré Kabila et ses alliés rwandais de « crimes contre l'humanité » commis, au cours de la guerre civile de 1997, à rencontre des réfugiés hutus du Rwanda, dans l'ex-Zaïre.

Le gouvernement annonce la création d'une commission administrative, composée de hauts magistrats et de hauts fonctionnaires préfectoraux, chargée d'examiner les recours présentés par les déboutés de l'opération de régularisation des étrangers en situation irrégulière, lancée par le ministre de l'Intérieur, Jean-Pierre Chevènement. Plus de 70 000 personnes ont d'ores et déjà bénéficié d'une régularisation ; un nombre équivalent, en majorité des célibataires, a été rejeté. Défendus par les organisations humanitaires et par un certain nombre d'intellectuels, les déboutés réclament une application plus cohérente des critères posés par le ministre de l'Intérieur. (chrono. 16/07)

Le gouvernement de Ryutaro Hashimoto s'engage dans l'apurement des créances douteuses (chiffrées à 550 milliards de dollars) pesant sur les banques nippones. L'opération devrait durer entre deux et cinq ans. Un établissement public sera créé pour coordonner la reprise en mains de tous les établissements financiers défaillants par des « banques relais », dépendant également de l'État. Le plan prévoit aussi un allégement de l'impôt sur le revenu et une réforme de la fiscalité sur les entreprises, propre à favoriser la consommation et l'investissement. (chrono. 13/07)

Choisissant la date anniversaire de l'indépendance du pays, le gouvernement met en application la loi, votée en 1996, généralisant l'usage de la langue arabe. Désormais toutes les institutions, publiques ou privées, devront rédiger l'ensemble de leurs documents en arabe littéraire, une langue que n'utilise pas la majorité de la population, qui s'exprime soit en arabe local, soit en kabyle, soit en français. Cette loi, conçue pour donner satisfaction à la fraction des islamistes modérés qui collaborent avec le gouvernement, indigne une partie de l'opinion, notamment en Kabylie et dans les milieux démocrates.

La traditionnelle marche des protestants orangistes de Portadown est arrêtée par les autorités à l'entrée de la partie catholique du parcours. Depuis des années, les catholiques d'Ulster vivaient comme une provocation cette marche destinée à fêter la défaite des papistes face aux troupes de Guillaume d'Orange, à la fin du xvii^e siècle. Les activistes protestants s'indignent de cette interdiction, décidée dans la logique des accords de paix du mois d'avril, et multiplient les incidents. Londres dépêche 800 hommes de troupe supplémentaires dans la province. (chrono. 12/07)

L'Américain remporte son cinquième titre sur le gazon anglais au détriment du Croate Goran Ivanisevic, tandis que la Tchèque gagne son premier titre du grand chelem en battant Nathalie Tauziat, première finaliste française à Wimbledon depuis Suzanne Lenglen, en 1925.

Pour lutter contre une hausse trop forte des dépenses de santé constatée au cours des six derniers mois, Martine Aubry, ministre des Affaires sociales, annonce un plan visant particulièrement les laboratoires pharmaceutiques et les radiologues. Ces derniers sont invités à proposer, dans les quinze jours, des solutions, tandis que sera favorisée l'utilisation des médicaments génériques (remèdes moins chers dont le brevet est tombé dans le domaine public), à terme, le gouvernement entend engager de larges négociations avec les professions médicales pour aboutir à une réforme globale plus opérationnelle que celle proposée par le plan Juppé.

Réunis à Versailles, les parlementaires votent par 827 voix contre 31 et 27 abstentions une réforme de la Constitution permettant de mettre en application les accords sur la Nouvelle-Calédonie du 5 mai. Cette réforme, qui définit le corps électoral appelé à voter dans l'île (les personnes présentes sur le territoire en 1988 et leurs descendants) et prévoit une loi organique sur les transferts de compétence de l'État français à l'autorité locale, donne une force supplémentaire aux accords passés entre les représentants des communautés kanak et caldoche et le gouvernement.

L'ancien Premier ministre et homme d'affaires est condamné à deux ans et neuf mois de prison pour corruption. Il lui est reproché d'avoir « acheté » trois hauts fonctionnaires de la brigade fiscale. M. Berlusconi fait aussitôt appel, ce qui le soustrait à tout risque d'incarcération pour plusieurs années, et dénonce le « procès politique » qui lui est fait. Une semaine plus tard, il est à nouveau condamné à deux ans et quatre mois de prison pour une affaire de financement illicite du Parti socialiste à la fin des années 80.

Moshood Abiola meurt en prison d'une crise cardiaque soudaine, alors que couraient depuis plusieurs jours des rumeurs sur sa prochaine libération. Aussitôt, des manifestations violentes ont lieu à travers le pays et l'on déplore plusieurs morts. Âgé de soixante ans, M. Abiola avait bâti une grande fortune dans les affaires avant de se lancer dans la politique et de se présenter aux élections présidentielles en 1993. Il semble alors l'emporter quand le régime militaire du général Babangida annule purement et simplement le scrutin. Ce décès, que ses proches attribuent à un empoisonnement ou, pour le moins, à une négligence médicale, annule toutes les prétentions à la démocratisation du régime, quelques semaines après l'arrivée au pouvoir du général Abdulsalam Abubakar.

Malgré l'opposition des États-Unis et d'Israël, l'Assemblée générale des Nations unies confère, a une très large majorité, à la délégation palestinienne le statut de « super-observateur », ce qui lui permettra de se faire entendre sur les questions concernant le Proche-Orient, sans pour autant disposer d'un droit de vote.

La Bourse allemande de Francfort et le London Stock Exchange créent une société commune où seront traitées, à partir de janvier 1999, les 300 plus importantes valeurs boursières de l'Europe. Un système électronique commun reliera les deux places financières, où tous les agents auront accès aux carnets de commandes des autres. Cette alliance constitue un coup dur pour la Bourse de Paris, qui regrette de ne pas avoir réussi à se rapprocher de Francfort comme cela avait été tenté en 1996.

M^gr Louis-Marie Bille, archevêque d'Aix-en-Provence et président de la conférence des évêques. est nommé par Jean-Paul II archevêque de Lyon. Il succède au cardinal Jean Balland, mort le 1^er mars.

L'avocat démocrate-chrétien l'emporte au second tour avec 51,6 % des voix sur son concurrent populiste, le milliardaire Alvira Noboa. Âgé de quarante-huit ans, maire de Quito, il a acquis une grande audience dans les milieux populaires grâce à sa gestion de la capitale.

L'équipe de France de football, entraînée par Aimé Jacquet, remporte la XVI^e Coupe du monde en battant en finale au Stade de France l'équipe du Brésil par 3 à 0 (2 buts de Zinedine Zidane et 1 but d'Emmanuel Petit). Pendant toute la compétition, elle n'a subi aucune défaite en sept rencontres, et termine avec la meilleure défense (2 buts encaissés) et la meilleure attaque (15 buts marqués). La France est le septième pays à remporter le trophée après l'Uruguay (1930, 1950), l'Italie (1934, 1938, 1982), l'Allemagne (1954, 1974, 1990), le Brésil (1958, 1962, 1970, 1994), l'Argentine (1978, 1986) et l'Angleterre (1966). Une explosion de joie suit cet exploit et plus d'un million et demi de personnes fêtent la victoire sur les Champs-Élysées, tandis que des manifestations spontanées ont lieu dans de nombreuses villes de province. La presse internationale salue l'organisation de cette coupe (mis à part des problèmes sur une partie de la billetterie laissée aux tour-opérateurs et qui a fait l'objet de malversations) et souligne le côté multiracial de l'équipe tricolore.

Trois jeunes enfants issus d'un couple catholique et protestant sont brûlés vifs dans l'incendie de leur maison attribué par la police aux groupes extrémistes protestants, particulièrement actifs depuis la reprise des marches orangistes dans la province.

Au pouvoir depuis 1996, Ryutaro Hashimoto annonce sa démission après les mauvais résultats de son parti, le PLD (Parti libéral-démocrate, conservateur), aux élections sénatoriales. Les libéraux-démocrates ont perdu 17 sièges et leurs alliés socialistes, 7. Les grands gagnants du scrutin sont le Parti démocrate de Naoto Kan et le Parti communiste, qui reste cependant très minoritaire. Les électeurs, qui se sont rendus plus que de coutume aux urnes, ont sanctionné la politique hésitante de M. Hashimoto face à la crise financière qui handicape le pays depuis plusieurs mois. Demeurant majoritaire à la Chambre des députés, le PLD devra sans doute se trouver de nouveaux alliés pour gouverner, probablement en direction du PD. (chrono. 24/07)

Le Fonds monétaire international (FMI), la Banque mondiale et le gouvernement japonais accordent à Moscou un prêt de 22,6 milliards de dollars pour 1998 et 1999. Cette aide exceptionnelle permet dans l'immédiat aux autorités russes de ne pas dévaluer le rouble. En échange, le gouvernement de Sergueï Kirienko s'engage à réduire de moitié en deux ans son déficit budgétaire et à agir sur la structure de la dette russe, en cessant, notamment, d'émettre des obligations d'État destinées à résorber à court terme le déficit des finances publiques. L'ancien n^o 2 du gouvernement, Anatoli Tchoubaïs, nommé depuis représentant spécial du président Boris Eltsine, est particulièrement chargé de rassurer les responsables occidentaux inquiets de voir les députés russes, communistes en tête, refuser de voter les mesures imposées par la situation. La crise financière a été relancée en Russie à la suite de la déconfiture des Bourses asiatiques, qui avait eu pour effet de relancer la spéculation contre le rouble.

Le juge d'instruction Baltasar Garzon fait fermer provisoirement le journal Egin, soupçonné de liens étroits avec l'organisation terroriste ETA. Des manifestations dans plusieurs villes basques sont organisées pour protester contre cette mesure.

L'ancien ministre de l'Intérieur des gouvernements Chirac et Balladur suggère de régulariser tous les étrangers en situation irrégulière qui se sont fait connaître auprès des préfectures, soit environ 70 000 personnes. Cette suggestion, venant d'un homme qui a laissé son nom à une loi restreignant les conditions de séjour des étrangers en France, étonne autant à droite qu'à gauche. Un sondage indique que 50 % des Français sont favorables à une régularisation de tous les sans-papiers déclarés. (chrono. 14/08)

La commission d'instruction de la Cour de justice de la République décide de renvoyer devant cette cour Laurent Fabius, ancien Premier ministre, Edmond Hervé, ancien secrétaire d'État à la Santé, et Georgina Dufoix ancien ministre des Affaires sociales, pour « homicides involontaires et atteintes involontaires à l'intégrité des personnes », dans le cadre de l'affaire du sang contaminé. Ce renvoi fait suite à certaines plaintes présentées par des victimes, ou leurs ayants droit, de transfusions de sang contaminé par le virus du sida, au milieu des années 80. À cette date, les autorités en place, dont l'arrêt de renvoi dit qu'elles ont « contribué à créer les conditions qui ont rendu possibles » les contaminations, auraient négligé, malgré l'information qui existait déjà à l'époque sur le sida, de faire sélectionner les donneurs de sang, de faire inactiver le virus du sida par chauffage des prélèvements sanguins, et auraient sciemment laissé utiliser des réserves de sang dont on savait qu'il pouvait être nocif. Cette attitude aurait été motivée par le souci d'attendre l'arrivée sur le marché de tests de dépistage sanguin fabriqués en France, alors qu'il existait déjà des tests américains. Plusieurs dizaines de personnes, notamment des hémophiles, sont mortes à la suite de ces transfusions.

Réunis à Rome sous l'égide des Nations unies, 120 pays (sur 160 présents, 7, dont les États-Unis, ayant voté contre) décident de la création d'une cour internationale, dont le siège sera à La Haye, et qui aura compétence sur quatre catégories de crimes reconnus en droit international : génocide, crimes contre l'humanité, crimes de guerre et crimes d'agression. La Cour pourra commencer à fonctionner quand au moins 60 États auront officiellement ratifié le traité l'instituant, ce qui devrait prendre trois ou quatre ans. L'élaboration du traité a fait l'objet d'âpres discussions ; le principal objet de discorde a trait à l'article permettant pendant sept ans à chaque État signataire de se soustraire aux obligations du traité pour ce qui est des crimes de guerre. La France, qui a été très critiquée pour avoir soutenu cette solution, justifie sa position en faisant remarquer que la catégorie des crimes de guerre est la plus difficile à définir.

Le président Boris Eltsine assiste à l'inhumation officielle à Saint-Pétersbourg des restes de Nicolas II et de sa famille, quatre-vingts ans jour pour jour après leur exécution par les communistes. La cérémonie est restée volontairement discrète et peu d'hommes politiques de premier plan, hormis le démocrate d'opposition Grigori Iavlinski et le général Alexandre Lebed, y ont assisté. Pendant plusieurs semaines, M. Eltsine avait laissé entendre qu'il ne se rendrait pas aux obsèques, tandis que le patriarche de l'Église orthodoxe russe, Alexeï II, refusait de reconnaître l'authenticité des dépouilles (pourtant scientifiquement authentifiées par des tests ADN américains et britanniques).

Des combats à la frontière avec l'Albanie font plus de 110 morts en deux jours. Belgrade et Tirana s'accusent mutuellement de violation des frontières, après que l'armée yougoslave a bombardé le territoire albanais pour lutter contre l'introduction d'armes et de munitions en provenance d'Albanie. L'opinion internationale s'inquiète de plus en plus de la tournure que prend le conflit, alors que l'Armée de libération du Kosovo (UCK) prend une importance croissante au détriment des modérés kosovars d'Ibrahim Rugova, à qui il est reproché de n'avoir rien obtenu du président yougoslave Slobodan Milosevic.

Une cinquantaine de personnes, militaires ainsi que civiles, sont assassinées dans plusieurs régions, notamment au bord des plages, par des tueurs soupçonnés d'appartenir au groupe islamiste armé (GIA). Ces violences interviennent à quelques jours de la visite d'une mission d'information de l'ONU, menée par l'ancien président portugais Mario Soares, et sont interprétées comme une volonté de la part des islamistes de montrer qu'ils continuent d'agir à leur guise malgré les opérations de ratissage de l'armée.

Une semaine après l'interpellation à la frontière franco-belge du soigneur de l'équipe Festina, en possession d'un important stock de produits dopants, et au lendemain de la mise en examen de Bruno Roussel, directeur sportif de l'équipe, qui a avoué que celle-ci se dopait systématiquement sous contrôle médical, l'ensemble des coureurs de Festina est exclu de la compétition. Ceux-ci, sous la conduite de leur chef de file, Richard Virenque, décident d'abord de prendre quand même le départ de l'étape puis renoncent, sur l'instance du directeur du Tour, Jean-Marie Leblanc. Cette affaire remet gravement en cause l'éthique du sport cycliste et, plus largement, du sport en général. Le public qui suit le Tour au bord des routes estime généralement que la sanction qui frappe les Festina est injuste car chacun se doute que toutes les équipes se dopent de la même façon. Marie-George Buffet, ministre des Sports, opposante résolue du dopage, entend poursuivre aussi loin que possible la lutte contre ce fléau en faisant adopter un projet de loi spécifique. Les contrôles sur les athlètes et leur entourage seront renforcés. Reste l'environnement médiatique et financier du sport, qui pousse à la multiplication des performances et à l'alourdissement des calendriers de rencontres, ce qui oblige souvent les athlètes à se doper pour honorer leurs engagements.

À la suite d'un séisme sous-marin de force 7 sur l'échelle de Richter intervenu à quelques kilomètres de la côte nord-ouest du pays un tsunami (terme japonais signifiant « vague de tempête ») ravage plusieurs villages côtiers, faisant plus de 8 000 victimes. Des vagues hautes de dix mètres emportent tout sur leur passage. Des équipes médicales d'urgence venues d'Australie tentent de porter secours aux survivants, mais les blessés sont si nombreux et les risques d'épidémie et de famine si grands que l'on craint un bilan encore plus catastrophique.

La plupart des organisations humanitaires quittent le pays après que le pouvoir taliban (étudiants en théologie islamique) les a obligées à quitter leurs locaux dans le centre de Kaboul pour être regroupées dans un lieu excentré sans eau ni électricité, et que deux collaborateurs locaux de l'ONU ont été assassinés. Seuls les organismes dépendant des Nations unies ont décidé, malgré tout, de rester, estimant que près de la moitié de la population de la capitale dépendait de leur aide.

L'avionneur français (constructeur d'Airbus, des hélicoptères Eurocopter et des missiles Exocet) va être fusionné avec la firme Matra Hautes Technologies. L'État ne conservera que 45 à 49 % du capital de l'entreprise, dont Matra en détiendra 30 à 33 %. Cette opération devrait permettre à l'industrie de défense française de mieux aborder la phase des concentrations européennes en s'appuyant sur deux grands groupes : un pôle électronique avec Alcatel, Thomson-CSF et Dassault (qui devrait se rapprocher du britannique GEC) et un pôle aéronautique.

Le Premier ministre Milos Zeman forme une équipe pro-européenne constituée uniquement de membres de sa formation, le Parti social-démocrate (CSSD), qui ne compte que 74 députés à la Chambre sur un total de 200. Il devra compter sur l'appui au coup par coup du Parti démocratique civique (OSD) de l'ancien Premier ministre Vaclav Klaus. Les rapports de ce dernier et du chef de l'État, Vaclav Havel, se sont dégradés depuis que le second accuse le premier d'être à la tête d'une formation corrompue et de chercher à le destituer pour « haute trahison ».

Gholamhossein Karbastchi est condamné à cinq ans de prison et à de lourdes amendes pour détournement de fonds publics. S'il nie avoir détourné le moindre argent en sa faveur, le maire reconnaît qu'il a contribué à la campagne électorale du président Mohammad Khatami, dont il est un chaud partisan. Cette pratique est largement répandue dans le pays. Sa condamnation est perçue comme hautement politique et constitue un nouvel épisode de l'affrontement entre conservateurs et réformistes. Elle intervient à quelques mois d'échéances électorales importantes.

Aslan Maskhadov, le président de la république de Tchéchénie, échappe de peu à un attentat à la voiture piégée. Considéré comme un modéré partisan de la négociation avec les Russes, il accuse cependant Moscou d'avoir organisé ce forfait contre sa personne. En réalité, les soupçons pèsent sur les chefs de guerre locaux, qui supportent mal l'autorité du pouvoir central que cherche à imposer le président élu.

Élu président du Parti libéral-démocrate (conservateur), il remplace Ryutaro Hashimoto, démissionnaire, à la tête du gouvernement. Âgé de soixante et un ans, jusqu'alors ministre des Affaires étrangères. M. Obuchi est peu connu du grand public, malgré ses trente-cinq ans de carrière politique et ses 12 mandats de député. Comme ses concurrents, il est attaché à relancer l'activité du pays, à réduire les impôts et à lutter contre l'endettement du système bancaire. Sa réputation de rassembleur et de détermination a fait la différence.

À l'issue d'un scrutin qui s'est déroulé dans des conditions satisfaisantes, le Parti du peuple cambodgien (PPC) du Premier ministre sortant Hun Sen est victorieux des élections législatives avec 66 élus sur les 122 sièges que compte l'Assemblée nationale. Le Funcipec, parti royaliste de l'ex-co-Premier ministre, Norodom Ranariddh, évincé en 1997 par Hun Sen, arrive en seconde position avec 43 sièges. Il est suivi par le parti de Sam Rainsy, qui obtient 13 sièges. Les leaders de l'opposition dénoncent en vain les irrégularités qui, selon eux, ont entaché le scrutin. La Constitution cambodgienne exigeant une majorité des deux tiers pour l'installation de tout nouveau gouvernement, le PPC et le Funcipec sont condamnés à s'entendre de nouveau. (chrono. 14/09)

Le gouvernement du président Joao Vieira et l'état-major de la rébellion menée par le général Ansumané Mané signent un accord de cessez-le-feu mettant un terme aux hostilités qui se sont ouvertes au début du mois de juin. Les protagonistes s'accordent sur un calendrier de négociations. Celles-ci se déroulent sous la médiation active de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (Cedeao).

Âgé de cinquante-sept ans, il remplace Aimé Jacquet, dont il fut l'adjoint pendant la Coupe du monde, comme sélectionneur national. Ancien joueur (Sedan, Nantes, Nancy et Lens, six fois sélectionné en équipe de France), il commence une carrière d'entraîneur au milieu des années 70, au Red Star, puis à Lens, au Paris FC, à Strasbourg et à Tunis, et entraîne ensuite la sélection militaire avec laquelle il décroche un titre de champion du monde en 1995.

L'ancien garde des Sceaux et actuel maire RPR du XIII^e arrondissement met fin à sa sécession contre le maire de Paris, Jean Tiberi, qu'il avait engagée le 6 avril. Il s'est finalement incliné sous la double pression de la direction du RPR et de Jacques Chirac, qui a préféré soutenir son successeur à la tête de la capitale. Toutefois, cette reddition ne met pas réellement fin aux dissensions qui ont éclaté au grand jour au sein de la majorité parisienne, d'autant que l'UDF a fait savoir qu'elle n'hésiterait pas à reposer la question du leadership pour les prochaines élections municipales de 2001 : un armistice tactique, donc, plutôt qu'une paix stratégique.

Le patronat de la métallurgie (Union des industries métallurgiques et minières, UIMM, qui représente environ 10 % des salariés de la branche) et les syndicats FO. CGC et CFTC signent un accord sur la diminution du temps de travail. La disposition principale de ce texte consiste à doubler le contingent des heures supplémentaires (qui passe de 94 heures à 205 heures), ce qui, au total, conduit à une légère baisse du temps de travail (qui passe, en moyenne sur l'année, de 41 à 39,5 heures hebdomadaires) et à une légère hausse des salaires, au détriment de toute création d'emploi. La CFDT et la CGT refusent de signer l'accord, tandis que Marc Blondel, secrétaire général de FO, qui n'a jamais cru à la limitation du temps de travail, se félicite que le texte prévoie également l'extension de l'ARPE (préretraites contre embauches).

José Barrionuevo, ministre socialiste de l'Intérieur de 1982 à 1988, est condamné à dix ans de prison dans le cadre du procès des GAL, ces groupes parallèles créés pour lutter contre le terrorisme basque. Il a été reconnu responsable de l'enlèvement d'un homme d'affaires français d'origine espagnole, soupçonné à tort d'appartenance à l'ETA. M. Barrionuevo, soutenu par son parti, estime qu'il est innocent et que sa condamnation est « impensable dans un pays démocratique ». L'ancien chef du gouvernement Felipe Gonzalez décide de reprendre sa robe d'avocat pour défendre son ancien collaborateur.

Chen Xitong, ancien maire et chef du Parti communiste de Pékin, est condamné pour corruption à seize ans de prison. Proche de Deng Xiaoping, disparu en 1997, Chen est le plus haut responsable politique à être traduit en justice depuis une vingtaine d'années. Même si la peine est jugée clémente pour des détournements estimés à plus de deux milliards de dollars, la condamnation de Chen est considérée comme constituant un gage vis-à-vis de l'opinion publique, de plus en plus exaspérée par la corruption du pouvoir. En outre, Chen, chaud partisan de la répression contre le printemps de Pékin, s'était longuement opposé à Jiang Zemin, le chef de l'État.