L'empire d'Hersant

Le 3 janvier, Robert Hersant fait savoir qu'il a racheté à Jean-Claude Lignel le cinquième quotidien français, le Progrès de Lyon, et les autres journaux du groupe (l'Espoir de Saint-Étienne et les Dépêches de Dijon). L'annonce de cette transaction, conclue secrètement le 30 décembre, provoque un tollé général.

Par cette opération, Robert Hersant se met en infraction avec la loi du 23 octobre 1984, qui limite la concentration des entreprises de presse à 10 p. 100 de la diffusion nationale et à 10 p. 100 de la diffusion régionale, et oblige les futurs acheteurs ou vendeurs à en informer la Commission pour la transparence et le pluralisme de la presse.

Député de l'Oise de 1956 à 1978, puis à nouveau en 1986, Robert Hersant siège au Parlement européen depuis 1984. Il a constitué son empire en lançant, en 1950, l'Auto-Journal. En créant de nouvelles publications (l'Ami des jardins, Oise-Matin) ou en rachetant des titres en difficulté (l'Aurore ou le Figaro) il est aujourd'hui à la tête de cinq sociétés, qui contrôlent 16 quotidiens français (le Figaro, France-Soir, le Dauphiné libéré, Paris-Normandie, Paris-Turf, Nord-Éclair, Presse-Océan, Nord-Matin, France-Antilles, le Havre libre, Loire-Matin-la Dépêche, le Journal Rhône-Alpes, l'Éclair de Nantes, Havre-Presse, Centre Presse-Poitiers, la Liberté du Morbihan) et 4 journaux belges (le Rappel, l'Écho du Centre, le Journal de Mons, et la Province). Ce sont donc 38 p. 100 de l'ensemble de la presse quotidienne nationale et, avec le Progrès et l'Union, racheté par son fils Philippe, 26,4 p. 100 de celle de province qui sont administrées par son groupe. Il faut y ajouter une vingtaine de périodiques représentant une diffusion totale de 3 millions d'exemplaires.

Directeur de la publication du Figaro depuis 1975, il y introduit des techniques modernes (photocomposition, offset) et la diffusion au moyen du fac-similé. L'impression est assurée par un réseau de neuf imprimeries. Outre la presse écrite, ses ramifications s'étendent sur la publicité (l'agence Publiprint) et sur l'audiovisuel (l'Agence française de communication, qui contrôle une trentaine de radios locales).

Le tunnel : première Manche

Le 20 janvier, Mme Thatcher et M. Mitterrand annoncent leur décision de relier la France et la Grande-Bretagne par un double tunnel ferroviaire. Le projet, élaboré par le consortium franco-britannique France-Manche/Channel Tunnel Group, consiste en un double tunnel de 50 kilomètres de long, foré dans la craie à 40 mètres au-dessous du niveau de la mer. Des navettes ferroviaires de 800 mètres de long, partant toutes les 3 minutes, traverseront la Manche en 30 minutes de Sangatte, près de Calais, à Cheriton, près de Folkestone. Le débit prévu est de 4 000 véhicules à l'heure dans chaque sens.

Après la ratification du traité par les Parlements des deux pays, les travaux devraient commencer en 1987. L'ensemble, mis en service en 1993, doit être complété par un lien routier, après l'an 2000.

La nouvelle, accueillie favorablement par les milieux politiques britanniques, est l'aboutissement de deux siècles de polémiques et d'études pour établir une liaison fixe à travers la Manche.

Afrique australe : Lesotho mouvant

Le 15 janvier, la capitale du Lesotho, Maseratu, est le théâtre de mouvements de troupes et de rumeurs de coup d'État, démenties par le gouvernement quelques jours plus tard. Le 17, une mutinerie, déclenchée par le colonel Sehlabo, échoue (5 morts) et 30 soldats rebelles sont arrêtés. Dans la nuit du 19 au 20, le général Justin Lekhanya, chef de la Force paramilitaire, renverse Leabua Jonathan : Premier ministre depuis 1963, celui-ci cumulait tous les pouvoirs, après avoir déposé le roi Moshoeshoe II en 1970. Le 22, un Conseil militaire, présidé à partir du 24 par Justin Lekhanya, confie les pouvoirs exécutif et législatif au roi Moshoeshoe II.

État montagnard de 30 355 km², le Lesotho est totalement enclavé à l'intérieur de la république d'Afrique du Sud, dont il dépend à 97 p. 100 pour ses importations. Or Pretoria impose, depuis le 1^er janvier, un blocus économique, en représailles contre le soutien apporté par le gouvernement aux militants sud-africains de l'ANC. Cette affaire est à l'origine des divisions apparues au sein du parti national Basotho au pouvoir et notamment entre la Force paramilitaire du général Lekhanya, favorable à une entente avec l'Afrique du Sud, et la Ligue de la jeunesse, plus radicale et partisane d'un rapprochement avec les pays communistes. Le changement de gouvernement est accueilli favorablement par l'opposition et par l'Afrique du Sud, où une délégation est envoyée le 21. Après l'expulsion des réfugiés de l'ANC, Pretoria lève le blocus économique le 25.

Les secrets d'Uranus

Voyager II, qui a quitté Cap Canaveral le 20 août 1977, atteint Uranus le 24 janvier après un voyage de 2,9 milliards de kilomètres et deux précédents rendez-vous avec Jupiter et Saturne en 1979 et 1981. Avant de poursuivre sa course vers Neptune, qu'elle atteindra le 25 août 1989, la sonde spatiale prend près de 2 000 photos et des milliers de mesures, dont certaines sont immédiatement transmises à la Terre.

Les premières informations révèlent l'existence de 10 nouveaux satellites, tous très petits (entre 15 et 130 km de diamètre) et assez proches de la planète. Les clichés rapprochés des 5 « lunes » déjà connues dévoilent des détails insoupçonnés, traces d'une importante activité géologique, peut-être même volcanique : cratères et montagne de 6 000 mètres sur Oberon, faille gigantesque sur Miranda, dépôts brillants et énorme vallée de 1 000 kilomètres de long et 100 kilomètres de large sur Titania...

D'heure en heure, Uranus divulgue ses secrets : présence d'un dixième anneau, existence d'un champ magnétique égal au tiers de celui de la Terre. Demeurent cependant de nombreuses énigmes (composition précise de l'atmosphère, nature de la surface baignée dans une brume opaque), que les astrophysiciens vont tenter d'élucider, grâce à l'analyse des renseignements stockés à bord de Voyager II, qui seront transmis peu à peu au Jet Propulsion Laboratory de Pasadena, en Californie.

Paris : 260 colonnes à la une

– juin 1985 : le ministre de la Culture, M. Jack Long, passe commande à M. Daniel Buren d'un ensemble de colonnes tronquées de hauteurs diverses, striées de noir et blanc, destinées à la cour d'honneur xviii^e siècle du Palais-Royal.

– 7 octobre : la commission des Monuments historiques, organisme consultatif, oppose son veto. Le ministre passe outre.

– novembre : début des travaux, alors qu'aucune déclaration n'a été déposée à la Mairie de Paris, qui seule aurait dû donner l'autorisation de construire. Le Figaro, une association de riverains et de nombreux responsables de la défense du patrimoine mènent campagne pour l'arrêt des travaux.

– 20 février : le tribunal administratif de Paris ordonne l'arrêt des travaux, pour violation du code de l'urbanisme.

– 12 mars : le Conseil d'État confirme la décision du tribunal administratif.

– fin mars et avril : dans la presse, partisans et adversaires du projet opposent le droit moral de l'artiste à celui des créateurs de la cour d'honneur et plus généralement au respect du patrimoine national. L'Institut prie le ministre de la Culture du nouveau gouvernement, M. François Léotard, de déplacer l'œuvre. Daniel Buren attaque le ministre en référé.

– 5 mai : François Léotard décide l'achèvement des travaux.

Le mois de Bernard Kouchner

Guerres et sourires de princesses, attentats et rentrée littéraire, famines et petites phrases politiciennes, conflits sociaux et tournois de tennis : Européens gavés de détails, de titres à la une, bourrés de fausses grandes nouvelles et de « science » de la communication, nous n'avons plus de mémoire. Les informations nous dévorent, cris aux oreilles, poudre aux yeux. On regarde, on oublie. On lit, on jette. Que reste-t-il des tonnes de papier abandonnées aux trains, aux poubelles ? Cela s'appelle une civilisation de consommation. Où est l'essentiel qui doit s'installer dans notre paysage mental, dans notre bibliothèque, qui doit témoigner les jours de notre vie et de celles des autres ? Ici, peut-être. J'ai feuilleté cet éphéméride de janvier 1986, ce mois si proche encore en ce début de fin d'année. J'y ai trouvé des souvenirs caducs, des ombres, des rires et des angoisses disparus trop vite... Vous souvenez-vous de la guerre entre deux fractions marxistes, soutenues par Moscou, au Yémen du Sud, qui fit 10 000 morts ? Et cet accident d'hélicoptère, au cours du Paris-Dakar, qui provoqua la mort de Thierry Sabine, Daniel Balavoine et François Xavier Baniou et fit pleurer la France de l'aventure et du romantisme ? Pour la première fois depuis plus de vingt ans, le Guatemala, un pays parmi les plus violents du monde, bénéficiait d'un gouvernement élu sans mitraillettes.

Vous avez encore dans l'œil cette terrifiante image en forme de scorpion : la navette Challenger qui explosa en vol, tuant ses sept astronautes et crevant le cœur de tous les Américains. C'était également en janvier 1986 et, le dernier jour de ce mois-là, Jean-Claude Duvalier annonçait l'état de siège en Haïti.

Ce calendrier est riche, aussi, en négatif, des événements cachés, de ceux qu'on a écartés et que, sans une recherche spéciale, nous ne retrouverons plus. L'actualité impose une curieuse alchimie d'informations avérées et d'événements masqués. Puisque décidément on ne peut pas tout dire, chaque homme de communication choisit d'éclairer ou de laisser dans l'ombre. Sa responsabilité est immense.

On gagne ou on perd les guerres à la télévision. Les Sabra et les Chatila se suivent sans se ressembler. En 1984, les chrétiens du Liban massacrèrent des Palestiniens sous l'œil des caméras du monde entier et en particulier des télévisions israéliennes. C'est là que Jérusalem perdit la guerre du Liban. Deux ans après, Les Arabes chiites prenaient d'assaut les mêmes camps et tuaient trois fois plus d'Arabes palestiniens. Mais ils avaient compris la leçon : les journalistes n'eurent pas droit au témoignage et donc l'opinion publique ne s'enflamma pas. Guerre propre et feutrée contre guerre sale et tapageuse : à ce jeu, les mouvements démocratiques se feront rarement entendre. Le malheur n'existe que télévisé. Pas d'images, pas d'événements. André Glucksmann et Thierry Wolton, dans Silence on tue, affirment que nous sommes « entrés en religion cathodique ».

Relisez l'histoire de ce mois de janvier que nous avons vécu, et oublié. D'autres événements vous reviendront en tête : les vôtres. La vraie mémoire reste sélective et sentimentale.

Bernard Kouchner
Fondateur de Médecins sans frontières
Président de Médecins du monde