Le pilote finlandais, au volant d'une McLaren/Mercedes, remporte à trente ans son premier titre mondial. Avec 100 points, il devance l'Allemand Michael Schumacher, 86 points (sur Ferrari), et le Britannique David Coulthard, 56 points (sur McLaren/Mercedes).

Gordon Brown, ministre britannique des Finances, annonce que son pays va se doter d'un « plan national de transition » vers la monnaie européenne, qui sera mis en œuvre le 1^er janvier 1999, jour de la première instauration de l'euro dans 11 des 15 pays de l'Union européenne.

Plus de 3 millions de personnes sont sinistrées et l'on craint que le bilan des victimes ne s'alourdisse du fait des épidémies. Le Honduras et le Nicaragua sont les pays les plus touchés, même si certaines estimations minimisent, a posteriori, le nombre des victimes, notamment au Honduras. Le cyclone Mitch est considéré comme l'un des plus violents du siècle. Né le 21 octobre au sud de la Jamaïque, il s'est accompagné de vents atteignant 288 km/h et a provoqué des pluies diluviennes. Des centaines de villages, des milliers de maisons et des centaines de kilomètres de routes ont été rayés de la carte. La destruction des moyens de communication retarde l'arrivée des secours dans des pays où la flotte d'hélicoptères demeure très réduite. Au bout de quelques jours, l'aide internationale s'organise enfin, alors que les organisations humanitaires s'indignent de la faiblesse des moyens mis en œuvre. Plusieurs pays européens, dont la France, annulent tout ou partie des dettes extérieures du Honduras, du Nicaragua et du Salvador. À l'occasion de son voyage officiel au Mexique, Jaques Chirac décide de se rendre également dans ces trois pays.

Alors que, traditionnellement, le parti du président en place recule aux élections de mi-mandat, le Parti démocrate gagne au total 5 sièges à la Chambre des représentants. 1 siège de gouverneur (dont ceux de New York et de Californie) et se maintient au Sénat. Ces résultats constituent un net succès pour Bill Clinton que la précédente majorité républicaine voulait pousser à la démission, à la suite de l'affaire Lewinsky. Des sondages convergents indiquaient que la majorité de l'opinion américaine y était opposée. Désavoué par ce scrutin, Newt Gingrich, l'opposant le plus farouche au président, démissionne de son poste de speaker (président) de la Chambre des représentants.

Martine Aubry, ministre de l'Emploi et de la Solidarité, annonce qu'en liaison avec les autorités du Mali, du Maroc et du Sénégal le gouvernement va lancer une formule inédite d'aide au retour au pays pour les sans-papiers qui le désirent : ceux-ci bénéficieront d'une formation en France, d'une aide à leur réinsertion professionnelle sur place et d'un visa à entrées multiples permettant de revenir en France ultérieurement pour des séjours de trois mois maximum, une fois que la réinsertion locale aura été effective.

À quelques jours du quatre-vingtième anniversaire de l'armistice de 1918, le Premier ministre, Lionel Jospin, en visite à Craonne, près du Chemin des Dames, où périrent en quinze jours 170 000 poilus, évoque la mémoire des 75 soldats exécutés (sur 629 condamnations à mort) parce qu'ils avaient refusé non de combattre, mais de participer à une offensive condamnée d'avance. Le général Nivelle, responsable de cette offensive ratée du Chemin des Dames, avait lui-même été relevé de ses fonctions pour être remplacé par Philippe Pétain. M. Jospin émet le souhait que « ces soldats fusillés pour l'exemple, au nom d'une discipline dont la rigueur n'avait d'égale que la dureté des combats, réintègrent aujourd'hui notre mémoire collective nationale ». Dès le lendemain Jaques Chirac fait savoir qu'il juge « inopportune » la déclaration du Premier ministre. Le 7, à Londres, les autorités rendaient pour la première fois un hommage officiel aux 306 soldats britanniques exécutés pour « désertion et lâcheté ».

Né en 1913, doté d'un physique exceptionnel, il parvient à décrocher des petits rôles dans des films de Marcel L'Herbier au milieu des années 30. Après avoir été recalé au concours du Conservatoire, il fait la connaissance de Jean Cocteau, à qui il va être lié par une histoire d'amour de près de trente ans. Celui-ci lui donne, en 1938, le premier rôle dans sa pièce les Parents terribles, qui connaît un immense succès. Marais se consacre cependant davantage au cinéma : il joue dans l'Éternel Retour, de Jean Delannoy. en 1943, la Belle et la Bête, de Cocteau, en 1946, les Parents terribles, de Cocteau, en 1948, Orphée, de Cocteau, en 1950). À partir de la fin des années 50, il devient une vedette très populaire en interprétant des héros de films de cape et d'épée (le Bossu, d'André Hunebelle, en 1959, le Capitan, d'Hunebelle, en 1960, le Capitaine Fracasse, de Pierre Gaspar-Huit, en 1961), et de gentleman cambrioleur dans la série des Fantômas d'Hunebelle, aux côtés de Louis de Funès. Son dernier grand rôle date de 1970 dans Peau d'âne, de Jacques Demy. Il poursuit jusqu'au bout sa carrière à la scène et à l'écran, tout en se consacrant à la peinture et à la poterie. Jacques Chirac salue « la loyauté, la fidélité, la générosité » du disparu.

Les habitants du territoire (106 716 inscrits, 79 224 votants) approuvent à une large majorité les accords du 5 mai, qui organisent leur autonomie sur une période de quinze à vingt ans. La participation (74,2 %) a été particulièrement forte. Le FLNKS (kanak) et le RCPR (caldoche) avaient tous deux appelé au vote positif. La seule ombre au tableau vient du score relativement important du « non » (37 %) dans la région de Nouméa, à dominante caldoche. Malgré l'euphorie de ce succès, les contradictions entre les deux communautés n'ont pas disparu. Dès le 12, FNLKS et RCPR s'opposent sur la rédaction de l'avant-projet de loi organique relatif à l'organisation des nouvelles institutions du territoire. Les élus kanaks souhaitent restreindre le corps électoral pour le fermer le plus possible aux nouveaux arrivants non kanaks.

Alors que vient de paraître le livre de Christine Deviers-Joncour, la Putain de la République, dans lequel elle relate sa liaison avec Roland Dumas et les circonstances lui ayant permis de toucher 66 millions de francs de commission, Valéry Giscard d'Estaing souhaite que le président Jacques Chirac mette fin aux fonctions de l'ancien ministre des Affaires étrangères, aujourd'hui à la tête du Conseil constitutionnel. Un député socialiste, Arnaud Montebourg, exhorte également M. Dumas à quitter ses fonctions. Celui-ci continue à nier toute faute de sa part et fait savoir qu'il n'entend pas démissionner.

Le Britannique gagne le plus important tournoi indoor du monde en battant le n^o 1 mondial, l'Américain Pete Sampras.

L'auteur de chez Gallimard reçoit le prix pour son roman Confidence pour confidence, qui relate l'affrontement verbal entre quatre intellectuelles féministes. Beaucoup regrettent que le prix ne se soit pas ouvert à des auteurs plus en prise avec la sensibilité contemporaine, comme Michel Houellebecq, Luc Lang (lauréat du Goncourt des lycéens) ou Marie Desplechin. Pour sa part, Dominique Bona, auteur Grasset, reçoit le prix Renaudot pour le Manuscrit de Port-Ébène, un roman historique.

Le gouvernement annonce qu'il transfère à Aerospatiale les 45,7 % de parts que l'État détient dans la société Dassault Aviation (constructeur des Mirage, du Rafale et des avions d'affaires Falcon). La société Dassault Systèmes, un des leaders mondiaux pour la conception et la fabrication assistées par ordinateur, demeure en dehors de l'opération. Ce rapprochement se situe dans la perspective de la « grande société d'aéronautique » en cours d'élaboration à l'échelle européenne. Alors que se finalise, par ailleurs, le rapprochement d'Aerospatiale et de Matra, branche « défense » du groupe Lagardère, les autorités françaises cherchent à regrouper le pôle français de l'aéronautique en vue de participer à la constitution d'un grand groupe européen avec l'allemand DASA et le britannique British Aerospace. Ces deux derniers, en voie de rapprochement, ont menacé de laisser Aerospatiale en dehors si l'État français ne s'en désengageait pas.

Alors que le Parlement est réuni pour débattre de réformes politiques importantes, les étudiants redescendent dans la rue pour manifester à nouveau contre le pouvoir en place. En mai, ils avaient obtenu le départ de Suharto et son remplacement par le vice-président, Jusuf Habibie. Ils estiment que celui-ci ne fait que continuer la politique de son prédécesseur et ils réclament son départ. Dans les jours qui suivent, les troubles prennent de l'ampleur et, le 13, on déplore une quinzaine de morts. Les parlementaires décident de limiter à deux mandats de cinq ans la durée maximale d'occupation du pouvoir par le chef de l'exécutif. Celui-ci ne disposera plus de pouvoirs spéciaux. Par ailleurs, une large décentralisation du pouvoir entre les provinces et l'État est annoncée. Cela ne suffit pas à calmer les étudiants. Les leaders de l'opposition, Amien Raïs et Abdurrahman Wahid, appuient les étudiants, mais leur conseillent de ne pas chercher à défier l'armée.

À l'occasion de la commémoration de l'armistice de 1918, Jacques Chirac et la reine d'Angleterre, Elisabeth II, inaugurent à Paris, face au pont Alexandre-III, une statue dédiée à l'ancien Premier ministre britannique, héros de la Seconde Guerre mondiale et soutien fidèle de l'action du général de Gaulle.

Abdullah Öcalan, chef du parti des Travailleurs du Kurdistan (PKK), est arrêté dans la capitale italienne, en provenance de Moscou. Depuis quelques semaines, les dirigeants du mouvement rebelle kurde cherchent un pays d'accueil, après que la Syrie, sur la pression d'Ankara, a décidé de les expulser de son territoire. Affaibli sur le plan militaire et diplomatique, le PKK semble, avec l'arrestation de son leader historique, au bord de la déroute. Cependant, dans les jours qui suivent, la justice italienne s'oppose à ce que M. Öcalan soit extradé en Turquie, pour la raison qu'il y risque la peine de mort. Cette décision indigne le gouvernement comme l'opinion publique turcs, qui estiment que le leader kurde est responsable des 30 000 morts qui ont suivi le déclenchement, en 1984, de l'insurrection séparatiste kurde dans le Sud-Est anatolien. Les autorités turques décident de boycotter les industriels italiens (l'Italie est le troisième fournisseur de la Turquie).

Sous l'égide du vieux souverain Norodom Sihanouk, un accord politique est passé entre le Premier ministre Hun Sen, leader du parti du Peuple cambodgien (PPC, ex-communiste), et le prince Norodom Ranariddh, chef du parti royaliste Funcinpec. Selon cet accord, Hun Sen dirigera un gouvernement de coalition avec le Funcinpec, dans lequel le PPC contrôlera l'armée et la police. Le prince Ranariddh présidera pour sa part l'Assemblée nationale, élue en juillet.

Née en 1907, elle sort première du Conservatoire en 1931. Après avoir épousé le comédien Pierre Feuillère, dont elle se sépare en 1937, elle entre à la Comédie-Française. Elle n'y reste que deux ans, préférant mener une carrière indépendante, au théâtre comme au cinéma. À l'écran, elle joue sous la direction de Julien Duvivier, de Raymond Bernard et de Max Ophuls ; elle triomphe sur scène dans la Dame aux camélias, qu'elle jouera plus de 800 fois de 1939 à 1959. Après la Libération, elle connaît d'autres succès avec les deux versions, pour la scène et pour l'écran, de l'Aigle à deux têtes, de Cocteau, aux côtés de Jean Marais. Elle s'impose aussi comme une très grande interprète de Claudel. Elle monte pour la dernière fois sur les planches en 1989.

Réunis depuis deux semaines à Buenos Aires, les délégués des 161 pays représentés se séparent en adoptant un texte qui repousse à plus tard les décisions à prendre. Les débats ont porté sur la réduction des émissions à effet de serre. Les États-Unis souhaitent un engagement sur ce point des pays en voie de développement et la création d'un marché des droits de pollution (les pays peu pollueurs pourraient vendre leurs quotas de pollution à des pays émettant beaucoup de gaz). Les Européens militent, pour leur part, en faveur d'une obligation, pour les pays développés, de prendre chacun des mesures visant à la réduction de leurs émissions. Les Américains, qui ne veulent pas brider leur industrie ni modifier leur mode de vie, refusent de s'engager. Les pays en voie de développement, qui craignent de ne pas avoir les moyens de limiter leurs propres pollutions, refusent eux aussi de s'engager si les pays développés ne font rien en ce domaine. La situation est donc complètement bloquée.

Alors que, depuis plusieurs jours, les États-Unis avaient déployé dans la région d'importantes forces militaires, Bill Clinton annonce qu'il suspend la menace de bombardement des sites stratégiques irakiens. Quelques minutes auparavant, le président irakien, Saddam Hussein, avait fait parvenir à Kofi Annan, secrétaire général de l'ONU, un message dans lequel il acceptait de ne plus entraver le travail des inspecteurs de l'UNSCOM chargés de contrôler le désarmement de l'Irak. Le dispositif militaire américain est maintenu afin de garder la pression sur Bagdad. M. Clinton déclare explicitement qu'il souhaite le départ de Saddam Hussein et « la mise en place d'un nouveau gouvernement acquis à la paix ». Dès le 17, les inspecteurs de l'UNSCOM sont de retour sur le terrain.

Après que Dominique Voynet, ministre de l'Environnement et tête de file des Verts, a exprimé son « désaccord » sur la politique du gouvernement vis-à-vis des sans-papiers, Lionel Jospin dénonce « l'irresponsabilité » de ceux qui demandent la régularisation de tous les sans-papiers dont la demande a été rejetée. L'impression de malaise au sein de la gauche est relancée le 20 avec la publication d'une interview de Michel Rocard, dans laquelle l'ancien Premier ministre déclare que, selon lui, François Mitterrand « n'était pas un honnête homme ».

Condamné en première instance à deux ans d'inéligibilité (plus trois mois de prison avec sursis et 23 000 F d'amende) pour avoir agressé physiquement une élue socialiste des Yvelines lors de la campagne de 1997, le leader du Front national voit sa peine réduite en appel à un an d'inéligibilité, ce qui devrait lui permettre de se présenter à la fois aux élections européennes de 1999 (en introduisant un recours en cassation, dont l'effet est suspensif de la peine) et à l'élection présidentielle de 2002. Indirectement, le jugement de la Cour d'appel de Versailles fragilise, au sein du parti d'extrême droite, la position de Bruno Mégret, qui avait axé sa stratégie de prise du pouvoir sur le fait que M. Le Pen risquait d'être écarté de la vie politique pour une période de deux ans et non d'un seul.

Le sixième sommet de la Coopération Asie-Pacifique, organisé cette année en Malaisie, s'achève sur un constat d'impuissance. Le principal dossier, qui avait trait à la libéralisation des échanges entre les pays de la zone, n'a pu être réglé. Par ailleurs, les déclarations du vice-président américain Al Gore, sur Ici nécessité d'appuyer les efforts de démocratisation de la vie politique dans les pays d'Asie, ont déclenché la colère du Premier ministre malais, Mahathir Mohamad, à qui beaucoup reprochent son comportement autocratique.

Après que des attentats palestiniens ont tendu la situation en début de mois, que Yasser Arafat et Benyamin Netanyahou se sont livrés pendant plusieurs jours a une surenchère verbale, les accords israélo-palestiniens du 23 octobre sont ratifies par la Knesset, le Parlement israélien. Ce résultat n'est obtenu que grâce au vote positif de l'opposition travailliste, alors que plusieurs partis de la coalition gouvernementale ont voté contre et que seulement 8 ministres sur 17 ont approuvé les accords.

Zarya est lancée dans l'espace depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan. C'est le premier élément du plus grand chantier orbital jamais réalisé. Russes, Américains, Européens, Japonais et Canadiens y participent. Autour de 2004, un « village spatial » devrait être assemblé, permettant d'accueillir des équipages de six à sept astronautes pendant dix ans. Certains, notamment en Europe, s'interrogent sur l'intérêt réel des vols habités, suggérant de concentrer les efforts sur l'« espace utile », c'est-à-dire sur les réseaux de téléphone de deuxième génération ou sur l'observation de la Terre (système GPS de positionnement mondial !, une technologie que contrôlent actuellement les Américains.

Le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) nomme le journaliste, animateur de l'émission de télévision « La marche du siècle », à la présidence de la radio publique, en remplacement de Michel Boyon. Âgé de cinquante-huit ans, M. Cavada a commencé sa carrière à France-Inter. Dans les années 90, il a créé La Cinquième, chaîne de télévision éducative, avant de prendre la présidence de RFO Radio France-outremer).

Grande figure du mouvement démocratique en Russie, Galina Starovoïtova est abattue d'une rafale de mitraillette à son domicile de Saint-Pétersbourg. Militante de la liberté depuis 1968, elle avait été élue députée de sa ville en 1995 et dirigeait un petit parti de la mouvance libérale, Russie démocratique. Elle s'apprêtait à briguer le poste de gouverneur de la région de Saint-Pétersbourg, occupé jusqu'alors par le président communiste de la Douma et par le leader ultranationaliste Vladimir Jirinovski. D'après ses proches, elle était sur le point de révéler un circuit de financement occulte du Parti communiste dans lequel serait impliqué le président de la Douma.

Déjà vainqueur en 1994, le skipper franco-suisse remporte sur son trimaran Primagaz la sixième édition de la course transatlantique en solitaire entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre. En 12 jours, 8 heures, 41 minutes et 6 secondes, il bat le record de l'épreuve de près de deux jours. Il précède Alain Gautier de trois heures et Franck Cammas de dix heures.

Plus de 55 % des électeurs inscrits participent au vote sur l'adoption d'une Constitution dont le pays était jusqu'alors dépourvu. Plus de 90 % des votants se prononcent pour le « oui ». Ce texte, qui ne bouleversera pas l'équilibre des forces dans le pays, permet cependant d'asseoir l'État de droit, ce que souligne l'OSCE (Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe). Le leader de l'opposition, l'ancien président Sali Berisha, qui s'était prononcé pour le boycott du scrutin, en dénonce le déroulement, que, par ailleurs, les observateurs internationaux jugent correct.

AOL, n^o 1 mondial des services en ligne (42 milliards de dollars de capitalisation boursière), rachète pour 4,2 milliards de dollars Netscape, créateur de l'un des deux filtres mondiaux permettant de naviguer sur Internet. Netscape est surtout orienté vers l'usage professionnel, tandis qu'AOL, avec ses forums de discussion et son service de courriel électronique, est davantage tourné vers les utilisateurs individuels. La nouvelle entité est désormais au niveau de Yahoo !, premier site Internet de la planète, et envisage un rapprochement avec Sun Microsystem, concepteur du langage de programmation universel Java. Elle constitue aussi une machine de guerre contre l'empire Microsoft de Bill Gates, soupçonné par la justice américaine d'avoir cherché à éliminer Netscape en imposant aux constructeurs d'ordinateurs son propre logiciel de circulation sur Internet Explorer.

L'organisme des Nations unies chargé de suivre la pandémie, Onusida, annonce que 33,4 millions de personnes sont enregistrées à travers le monde comme porteuses du virus, soit 10 % de plus qu'en 1997. Au total, près de 6 millions de personnes seront contaminées au cours de l'année 1998, soit une moyenne de 11 à la minute. Près de 95 % des personnes infectées vivent dans le tiers-monde.

Les juges de la commission juridique de la Chambre des lords rejettent par 3 voix contre 2 l'immunité diplomatique de l'ancien dictateur chilien. Alors qu'il suivait un traitement médical à Londres, celui-ci avait été mis en état d'arrestation en octobre à la suite d'une demande d'extradition présentée par les juges espagnols Baltasar Garzón et Manuel Garcia Castellón pour « génocide, terrorisme et incitation à la torture ». Des demandes similaires avaient été ensuite présentées par les justices suisse, belge et française. Cette décision, d'une très grande portée symbolique, est saluée dans de nombreux pays. En France, Lionel Jospin déclare que « c'est une joie » et Jacques Chirac qu'il n'était pas « acceptable que des crimes puissent rester impunis ». À long terme, la décision des lords anglais constitue une menace pour tous les dictateurs, qui risquent, quand ils ne seront plus en fonctions, de se voir arrêtés lors de tout déplacement à l'étranger. À court terme, les autorités britanniques vont examiner la demande espagnole d'extradition et décider de lui donner ou non une suite. Le ministre de l'Intérieur, Jack Straw, va devoir arbitrer entre les demandes de l'opinion publique européenne et celles du gouvernement chilien, qui ne souhaite pas indisposer son armée en laissant ainsi juger à l'étranger son chef historique.

Vincent Bolloré annonce qu'il rompt le pacte qui le liait à la famille Bouygues pour cinq ans et qui limitait sa participation au groupe de BTP et de communication (28 milliards de francs de capitalisation boursière) à 14 %. Depuis plusieurs mois, un conflit latent opposait le patron breton à Martin Bouygues, notamment à propos de la stratégie de développement du groupe dans le téléphone. François Pinault, P-DG de la holding Artémis (le Printemps, la Redoute, la FNAC, le Point), rachète les actions de M. Bolloré, qui encaisse à cette occasion une plus-value de 1,5 milliard de francs.

En place depuis juin 1997, la coalition gouvernementale droite-gauche formée autour du parti de la Mère Patrie (ANAP, droite) est censurée par 314 voix sur 528. La motion de censure avait été déposée par le parti de la Juste Voie (DYP, droite) de Tansu Çiller, le Fazilet (islamiste) et le parti républicain du Peuple (CHP, social-démocrate). Elle était fondée sur le fait que des liens auraient été établis entre un homme d'affaires notoirement lié à la mafia turque. Kormaz Yigit, le Premier ministre et son ministre de l'Économie. Dans une confession filmée, un chef mafieux avait affirmé que les responsables politiques avaient accepté de ne pas s'opposer au rachat par Yigit d'une grande banque publique en voie de privatisation. M. Yilmaz dénonce un « complot politique ».

Huit hommes masqués annoncent la constitution d'un nouveau groupe paramilitaire loyaliste protestant, lors d'une conférence de presse clandestine. Ce groupe s'intitulant « Volontaires d'Orange » affirme vouloir prendre pour cible les prisonniers de l'IRA récemment libérés et revendique une série d'attentats contre des bars et des magasins tenus par des catholiques.

Le joueur américain bat le record de son compatriote Jimmy Connors en terminant sa sixième année à la tête du tennis mondial. Cet exploit sans précèdent n'empêche pas le tennis de connaître une forte désaffection, notamment aux États-Unis.

Quarante-neuf pays africains sur 53 assistent au sommet, dont le thème principal est la « sécurité » sur le continent. Outre 34 chefs d'État, Kofi Annan, secrétaire général de l'ONU, et Selim Ahmed Selim, secrétaire général de l'Organisation de l'unité africaine (OUA), sont présents. Le principal résultat de ce sommet concerne le conflit en République démocratique du Congo (RDC) : Laurent-Désiré Kabila, président de la RDC, Yoweri Museveni, président de l'Ouganda, Pasteur Bizimungu, président du Rwanda, et Robert Mugabe, président du Zimbabwe, s'engagent à une « cessation immédiate des hostilités, puis à un cessez le-feu ». L.-D. Kabila a accepté de ne pas exiger comme préalable le retrait des troupes rwandaises et ougandaises du territoire de la RDC. Sur le terrain, les rebelles déclarent ne pas être concernés par les accords de Paris.

Le parti du Premier ministre sortant, Lucien Bouchard, l'emporte (75 sièges, mais seulement 42,9 % des suffrages) sur le Parti libéral de Jean Charest (48 sièges, 43,6 % des suffrages). Le PQ a axé sa campagne sur sa détermination à organiser un nouveau référendum sur la souveraineté de la province, sous réserve que les « conditions » nécessaires au succès soient réunies. La nature de ces « conditions » n'a pas été précisée. Les sondages indiquaient que, si la majorité des électeurs québécois restaient favorables au PQ, ils étaient 63 % à être opposés à la tenue d'un nouveau référendum sur l'indépendance de la province (les deux précédents, en 1990 et en 1995, ayant échoué, le second de très peu).

Le Premier ministre israélien réaffirme son opposition à un retrait unilatéral dans la mesure où il estime que la sécurité des habitants du nord d'Israël ne serait pas garantie après l'abandon de la « zone de sécurité » par les forces israéliennes.