Miguel Angel Rodriguez, chef du parti de l'Unité sociale-chrétienne, l'emporte sur le candidat du parti au pouvoir. Sa victoire s'explique plus particulièrement par la crise économique que traverse le pays (3,5 millions d'habitants) depuis le début des années 90, jadis considéré comme la « Suisse » de l'Amérique centrale. Partisan déclaré d'une politique économique libérale, Miguel Angel Rodriguez souffre cependant d'une image de technocrate hautain. Par ailleurs, il lui est reproché d'avoir rencontré, au début de sa campagne électorale, un baron de la drogue mexicain.

À trente ans, le joueur tchèque parvient à remporter son premier tournoi du grand chelem en battant le Chilien Marcelo Rios. La Suissesse, donnée largement favorite de l'épreuve, conserve donc son titre sans grande difficulté en dominant son adversaire, l'Espagnole Conchita Martinez.

Miloran Dodik prend ses fonctions comme président de l'entité serbe de Bosnie-Herzégovine. « Candidat » de la communauté internationale, c'est un modéré, partisan de l'application des accords de Dayton, signés en 1995 pour organiser la paix en Bosnie-Herzégovine. Sa nomination représente une victoire importante pour la présidente serbe Biljana Plasvic et un échec pour le leader ultranationaliste Radovan Karadzic, de plus en plus isolé dans sa « capitale » de Pale.

Condamnée à mort en 1984 pour un double meurtre, cette femme de trente-huit ans, ancienne prostituée toxicomane, est exécutée par injection à la prison de Huntsville au Texas, un État où les demandes de grâce sont systématiquement rejetées. Sa mise à mort provoque une grande émotion : elle est la deuxième femme à être exécutée aux États-Unis depuis le rétablissement de la peine de mort dans cet État en 1976 : elle avait fait parler d'elle pour sa rédemption exceptionnelle, allant jusqu'à épouser l'aumônier de la prison ; un mouvement international s'était développé en sa faveur. Sa mort repose la question de la peine capitale aux États-Unis, où près de 3 400 condamnés à mort attendent l'exécution de leur sentence.

Le président Levon Ter-Petrossian est contraint à la démission après que ses principaux ministres et un grand nombre des députés de son parti ont décidé de ne plus le soutenir. Ces défections font suite à l'acceptation par le président du plan de paix par étapes au Haut-Karabakh proposé par l'Organisation pour la paix et la sécurité en Europe (OSCE), coprésidée par les États-Unis, la France et la Russie, et également accepté par l'Azerbaïdjan. Élu pour la première fois en 1991, réélu en 1996, M. Ter-Petrossian s'était fait connaître comme opposant au système communiste et comme partisan de l'indépendance du Haut-Karabakh, cette région réclamée par l'Arménie et l'Azerbaïdjan. Une guerre avait opposé à ce sujet les deux pays au début des années 90 et fait plus de 20 000 victimes. Face à une opposition grandissante des nationalistes et des communistes, M. Ter-Petrossian avait durci son régime et était accusé de manipulation des résultats électoraux. Une élection présidentielle anticipée est annoncée pour le 16 mars. (chrono. 31/03)

Le célèbre vulcanologue meurt à Paris à l'âge de quatre-vingt-trois ans. Né en 1914 d'un médecin russe musulman et d'une chimiste et artiste polonaise, il passe sa jeunesse en Belgique, où il obtient un diplôme d'ingénieur agronome. Mobilisé et blessé pendant la Seconde Guerre mondiale, il rejoint la Résistance tout en passant un diplôme d'ingénieur des mines. Devenu ingénieur agronome au Congo belge, il y observe ses premières éruptions volcaniques. Sa vocation est née : il veut renouveler la science vulcanologique en étudiant les phénomènes éruptifs en cours. Il se fait connaître du grand public en multipliant les expéditions et les films, notamment, en 1959, les Rendez-vous du diable, qui font dire de lui à Jean Cocteau : « Vous êtes le poète du feu. » Devenu expert auprès de l'Unesco, il est nommé en 1968 directeur de recherche au CNRS, ce qui indigne bien des spécialistes qui estiment qu'il n'est pas un véritable scientifique. Pourtant, ses avis sont souvent exacts et, en 1964, il évite une catastrophe au Costa Rica en préconisant des travaux de consolidation au pied d'un volcan. En 1979, cependant, son diagnostic optimiste sur un volcan des États-Unis se solde par la mort de 60 personnes. Proche de la sensibilité écologiste, il est nommé secrétaire d'État aux risques majeurs dans le gouvernement socialiste de 1984. Quelques années plus tard, il se présente sur une liste en Isère aux côtés du RPR Alain Carignon. Souvent critiqué, il demeure une figure très populaire.

Le roi Hassan II nomme à la tête du gouvernement Abderrahmane Youssoufi, soixante-quatorze ans, secrétaire général de l'Union socialiste des forces populaires (USFP). Cette nomination d'un homme de gauche, qui constitue une première dans l'histoire du Maroc, fait suite aux élections de novembre 1997, qui avaient placé l'USFP en tête des formations politiques. Diplômé de faculté de droit et de l'Institut de sciences politiques de Paris, marié à une Française, jouissant d'une réputation d'intégrité, M. Youssoufi est à l'origine, aux côtés de Medhi Ben Barka, de la création en 1959 de l'USFP. Emprisonné un temps par le pouvoir, puis exilé en France, M. Youssoufi préconise cependant, à partir des années 80, la négociation avec le souverain chérifien. Arrivé au pouvoir, sa tâche sera cependant difficile : il ne dispose pas d'une majorité homogène au Parlement, divisé en trois blocs (droite, centre et gauche) d'importance comparable ; par ailleurs, le dossier du Sahara occidental comme celui de la relance économique vont demander rapidement des engagements énergiques.

Les soldats de l'armée nigériane, présents dans le pays au nom de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (Cedeao) et arborant l'écusson de la force d'interposition Ecomog, attaquent la capitale avec l'intention de chasser la junte militaire au pouvoir alliée au mouvement rebelle du Front révolutionnaire uni (RUF). Le 12, les soldats de Lagos rentrent dans Freetown. Le Nigeria proclame son intention de rétablir à son poste le président Ahmad Tejan Kabbah, démocratiquement élu en 1996 et renversé le 25 mai 1997.

Jusqu'au 17 mai, le musée d'Art moderne de la Ville de Paris propose un panorama de l'art Scandinave du xx^e siècle. L'exposition est présentée en trois sections : une partie historique intitulée Lumière du monde, Lumière du ciel avec les peintres finlandais Akseli Gallen-Kallela et Hélène Schjerfbeck, les Suédois Fredrik Hill et August Strindberg, et le Norvégien Edvard Munch, figure dominante de l'exposition : une monographie du peintre et sculpteur danois Per Kirkebi ; un dernier volet consacré à une trentaine de jeunes artistes contemporains des pays nordiques.

Claude Erignac, préfet de la Région corse, est abattu de deux balles dans le dos alors qu'il se rendait avec son épouse, sans escorte, à un concert à Ajaccio. L'émotion est considérable. L'ensemble de la classe politique condamne cet assassinat qualifié par Jacques Chirac d'« acte barbare d'une extrême gravité et sans précédent ». Une manifestation silencieuse mobilise plusieurs dizaines de milliers de personnes lors de la cérémonie d'hommage officiel à M. Erignac présidée à Ajaccio par le chef de l'État, en présence de tous les dirigeants politiques du pays. Dans les heures et dans les jours qui suivent, des arrestations sont opérées dans les milieux nationalistes. Le revolver retrouvé près de la victime est identifié comme étant celui qui avait été volé lors de l'attaque d'une gendarmerie par un nouveau groupe extrémiste apparu en 1997, Sampieru. Pour sa part, le FLNC-canal historique dément toute implication dans l'affaire. L'enquête s'oriente vers une piste « politico-mafieuse » : le préfet s'était opposé à plusieurs reprises à des opérations de recyclage de capitaux d'origine douteuse dans l'immobilier et les casinos. M. Erignac avait ordonné plusieurs contrôles en matière fiscale et pour des détournements de subventions. Bernard Bonnet est nommé pour succéder à M. Erignac, tandis que l'Assemblée nationale charge une commission d'enquêter sur les dérives fiscales dans l'île.

Le président syrien Hafez el-Assad destitue son frère Rifaat de son poste de vice-président. Le 15, ce dernier est exclu du parti Baas et accusé de trahison. Une enquête est ouverte sur les origines de sa fortune, l'une des plus importantes du pays. On prête au dirigeant de Damas l'intention de préparer ainsi sa succession au profit de son fils.

Edouard Chevarnadze échappe à un attentat à Tbilissi alors qu'il rentrait à son domicile. Au cours de l'opération, préparée avec de gros moyens, deux de ses gardes du corps sont tués, ainsi qu'un des assaillants, un Tchétchène de nationalité russe. Le président géorgien avait déjà échappé à un attentat en 1995. Les hypothèses sur les origines de cet attentat sont de deux ordres : soit il aurait été télécommandé depuis Moscou, qui verrait d'un mauvais œil l'exploitation et le transit du pétrole de la mer Caspienne lui échapper au profit de compagnies occidentales (en déstabilisant l'ensemble de la Transcaucasie. les autorités russes chercheraient à reprendre le contrôle de l'or noir) ; soit il s'agirait de conflits internes au pays, politiques ou régionaux (notamment avec les rebelles opérant en Abkhazie).

L'Assemblée nationale adopte en première lecture la loi sur la limitation hebdomadaire du travail à 35 heures. Malgré des divergences en début de discussion, l'ensemble de la « gauche plurielle » s'est prononcé en faveur du texte défendu par Martine Aubry. Par ce vote, la France, et singulièrement la gauche française, se distingue des autres pays, qui, à l'exception de l'Italie, repoussent le principe d'une limitation généralisée du temps de travail, même si, notamment en Allemagne, des accords de branche vont au-delà de la nouvelle limite française. Le temps de travail moyen sur une vie est de 49 507 heures en France contre 51 642 en Allemagne, 61 343 aux États-Unis et plus de 71 000 au Japon. Sceptique quant à la volonté, sinon à la possibilité, du patronat français de négocier, Lionel Jospin a décidé d'adopter en ce domaine une démarche nettement volontariste : l'État définit l'objectif (35 heures), le calendrier centre 2000 et 2002) et les moyens (les aides accordées aux entreprises) ; les modalités d'application sont laissées à la négociation entre les entreprises et les syndicats. Face à l'hostilité marquée du CNPF, les organisations syndicales, à l'exception de la CFDT qui a fait des 35 heures un des points centraux de son programme, demeurent pour le moins réservées. D'autant que la loi laisse dans le flou un certain nombre de questions essentielles : le montant du SMIC actuel sera-t-il revu à la baisse ? Jusqu'où ira la « flexibilité » (notamment l'annualisation du temps de travail, c'est-à-dire son calcul non plus sur la semaine mais sur l'année, en fonction du rythme d'activité saisonnier de l'entreprise) exigée par le patronat en échange de l'introduction des 35 heures ? Les aides accordées par l'État aux entreprises pratiquant la baisse du temps de travail seront-elles temporaires ou pérennisées ?

Le musée d'Orsay inaugure cette exposition qui doit durer jusqu'au 17 mai. Manet, Monet, Caillebotte et d'autres artistes de l'époque furent séduits par la nouveauté du quartier de la gare Saint-Lazare et du pont de l'Europe, avec l'architecture métallique et la perspective des voies de chemin de fer qui ne cessaient de s'allonger. Leurs œuvres d'alors témoignent de cet éblouissement envers la modernité. Le musée présente pour la première fois neuf Gare Saint-Lazare de Monet (sur les onze qu'il a peintes au total) et consacre la deuxième partie de l'exposition à l'atelier de l'artiste de la rue de Saint-Pétersbourg.

Le président Laurent-Désiré Kabila, au pouvoir depuis 1997, fait arrêter Étienne Tshisekedi, le numéro un de l'Union pour la démocratie et le progrès social (UDPS). Le gouvernement réitère à cette occasion son interdiction des partis politiques, à l'exception du parti gouvernemental, l'Alliance des forces démocratiques pour la libération du Congo (AFDL).

À quelques semaines de l'élection présidentielle, où le président Mohamed Suharto entend se présenter pour la septième fois, des premières émeutes de la faim ont lieu à travers le pays. On déplore plusieurs morts. Ces émeutes sont causées par la hausse vertigineuse des prix qui renchérit considérablement le coût des denrées de base. On signale également des pillages et des violences exercés à l'encontre de la minorité chinoise qui contrôle le commerce. Plusieurs voix, et notamment une importante organisation musulmane, appellent la population à la tolérance et rappellent que les Chinois d'Indonésie font partie de la communauté nationale. Mais les passions sont exacerbées par l'inquiétude qui prévaut. Depuis la sécheresse et les incendies catastrophiques, et mal gérés, de l'an passé, les Indonésiens craignent une pénurie alimentaire. (chrono. 10/03)

Âgé de soixante-dix-neuf ans, le président sortant est élu pour un deuxième mandat de cinq ans. Il l'emporte de justesse avec 50,8 % des voix contre 49,2 % à son concurrent, soutenu par la gauche. Cette réélection intervient alors que de nouvelles négociations doivent s'ouvrir avec la partie turque de l'île, qui est coupée en deux depuis 1974. Ces négociations intercommunautaires auront elles-mêmes une influence déterminante sur l'adhésion de Chypre à l'Union européenne (UE).

La commission parlementaire d'enquête sur les crimes pédophiles remet son rapport. Si les auteurs de ce document rejettent l'hypothèse de « protections directes » dont auraient bénéficié au niveau des autorités publiques Marc Dutroux et ses complices, ils soulignent, en revanche, les carences de l'Administration, police et justice. Ils écrivent ainsi que les réseaux mis en place par Dutroux « ont bénéficié à divers niveaux d'une protection indirecte engendrée par des phénomènes individuels et collectifs d'estompement de la norme ou de comportements corrupteurs ».

Les pays membres de l'OCDE discutent du projet d'Accord multilatéral sur l'investissement (AMI). Ce texte prévoit que chaque pays signataire devrait accorder aux investisseurs étrangers les mêmes conditions que pour ses investisseurs nationaux. Ce principe aurait pour conséquence de limiter les pouvoirs des États face aux investisseurs étrangers, notamment face aux multinationales à dominante américaine. Beaucoup craignent que soient ainsi remises en cause de nombreuses dispositions, européennes pour la plupart, en matière de droits sociaux ou de protection de l'environnement. La France, pour sa part, défend le principe de l'« exception culturelle », qui permet de protéger les productions culturelles nationales contre la domination de la culture américaine hollywoodienne. Face à tant d'oppositions, de nombreux observateurs pensent que le texte ne pourra pas être adopté, comme initialement prévu, en avril. (chrono. 28/04)

L'écrivain allemand disparaît à cent sept ans à Wilflingen, petite ville de Souabe, où il s'était retiré depuis une quarantaine d'années. Combattant de 14-18, il publie son premier livre, Orages d'acier, en 1920. Ce n'est pas un pamphlet contre la guerre, mais une sorte de récit métaphysique sur la violence. De là commence sa réputation d'écrivain fascisant. Il se lie ensuite d'amitié avec Ernst von Salomon, qui sera considéré plus tard comme un des grands chantres du nazisme. En 1933, Jünger refuse de rentrer à l'Académie de littérature contrôlée par le nouveau régime et il écrit en 1939 son livre le plus célèbre, les Falaises de marbre. D'aucuns y voient un pamphlet contre Hitler, mais lui-même dira le contraire après la guerre. Pendant l'Occupation, il est à Paris, chargé des relations avec les intellectuels français. Après 1945, il est largement rejeté par l'opinion allemande, ce qui ne l'empêche pas de continuer à publier, notamment, à partir de 1980, son journal, qui remonte à 1965. Très apprécié par François Mitterrand qui lui rendra visite chez lui, il assiste, en 1984, à ses côtés et à ceux du chancelier Helmut Kohl*, à une cérémonie à la mémoire des victimes des deux guerres. Il disait de lui-même : « Je ne pense pas dialectiquement, donc ni pour ni contre, mais autrement. »

Jacques Chirac préside le lancement des cérémonies d'anniversaire de la signature, en 1598, de l'édit de Nantes. Par ce texte, le roi Henri IV mettait un terme aux guerres de Religion et reconnaissait au protestantisme une place (limitée) au sein du royaume. À cette occasion, J. Chirac rappelle que « la France est forte quand elle est rassemblée, faible quand elle est divisée et que se dilue l'idée nationale ».

Léopold Eyharts se pose au Kazakhstan après un vol de trois semaines à bord de la station orbitale russe Mir. Au cours du vol, le cosmonaute s'est livré à plusieurs expériences scientifiques, dont l'observation de l'évolution d'œufs de salamandre pondus dans l'espace. Jacques Chirac félicite M. Eyharts en rappelant qu'il est favorable à la poursuite des vols habités, contrairement à Claude Allègre, ministre de l'Éducation et de la Recherche.

Florent Pagny et Zazie sont désignés comme les meilleurs artistes interprètes masculin et féminin de l'année en France. Le meilleur album est celui du groupe de rap marseillais IAM, l'École du micro d'argent, et la meilleure chanson, celle du groupe de rock bordelais Noir Désir, l'Homme pressé. La distinction de la révélation de l'année va à la chanteuse Lara Fabian.

L'aile politique de l'Armée républicaine irlandaise (IRA) a été exclue pour deux semaines des négociations sur la paix en Ulster, à la suite de deux assassinats commis à Belfast par des membres de l'IRA, en violation du cessez-le-feu que celle-ci avait elle-même décrété. Cette exclusion fragilise un peu plus le processus de paix après le départ, fin janvier, du Parti démocratique de l'Ulster (UDP), branche politique de l'organisation protestante UFF. (chrono. 10/04)

Trois juristes chevronnés sont nommés au tribunal suprême : Simone Veil, ancienne présidente du Conseil supérieur de la magistrature, ancien garde des Sceaux et ancienne présidente du Parlement européen ; Jean-Claude Colliard, professeur agrégé de droit public, ancien directeur du cabinet de François Mitterrand, et Pierre Mazeaud, député RPR, l'un des plus grands spécialistes à l'Assemblée du travail législatif.

Après deux semaines, les dix-huitièmes JO d'hiver s'achèvent à Nagano, au Japon. Us ont mobilisé 2 450 athlètes venus de 72 pays et 8 000 journalistes. Leur coût s'élève à plus de 100 millions de francs, dont 80 pour les infrastructures olympiques. L'organisation s'est avérée très satisfaisante malgré une météo capricieuse. L'Allemagne termine en tête du palmarès avec 29 médailles, dont 12 d'or, devant la Norvège et la Russie. La France se classe en 13^e position avec 8 médailles.

Alors que depuis plusieurs semaines le spectre d'une nouvelle guerre du Golfe semblait être revenu au-devant de l'actualité et que les Américains avaient dépêché dans la région une force de 30 000 hommes, le secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan, signe avec le président irakien, Saddam Hussein, un accord mettant un terme à la crise : selon ce texte, Bagdad s'engage à respecter toutes les résolutions de l'ONU et à accorder à la mission de l'Unscom toutes les facilités nécessaires pour procéder à l'inspection de tous les sites militaires ou assimilés qu'elle jugera utile de visiter. En contrepartie, l'ONU fera respecter, pour le contrôle des sites dits « présidentiels », une procédure particulière selon laquelle les experts de l'Unscom seront accompagnés de diplomates de haut rang nommés par le secrétaire général des Nations unies. Cette victoire diplomatique, saluée dans le monde entier et approuvée par le Conseil de sécurité des Nations unies, est à mettre au crédit de M. Annan. La France a eu également sa part dans l'affaire, car elle a mis en œuvre ses liens traditionnels avec l'Irak pour bien taire comprendre à son président que la voie négociée était la seule possible pour éviter une catastrophe. L'isolement diplomatique et militaire des États-Unis a également joué : à l'exception de la Grande-Bretagne, aucune nation n'a voulu s'associer à l'opération militaire, tandis que la quasi-totalité des pays arabes avaient fait connaître leur désapprobation vis-à-vis des États-Unis. Une partie de l'opinion américaine, notamment chez les élus républicains, demeure très sceptique et ne fait pas confiance au président irakien. (chrono. 3/04)

Dix ans après la signature des accords Matignon, qui ramenèrent le calme dans l'île, les représentants de l'État, du Front de libération nationale kanak et socialiste (FLNKS) et du Rassemblement calédonien pour la République (RCPR) se retrouvent à Paris pour évoquer l'avenir du « Caillou ». Roch Wamytan, président du FLNKS souhaite que l'on s'achemine vers la définition, inédite en matière de droit, d'un « État associé avec la France » et s'inquiète de l'arrivée de quelque 15 000 métropolitains dans l'île en moins de dix ans. Jacques Lafleur, chef du RCPR, souhaite pour sa part que l'appartenance de la Nouvelle-Calédonie à la France ne soit en aucun cas remise en cause. Les parties s'accordent sur un programme de négociations. (chrono. 21/04)

Des dizaines d'arrestations sont opérées au cours d'une manifestation interdite de l'opposition à Tirana. Au cours de la manifestation, l'ancien président de la République Sali Berisha a appelé ses partisans à poursuivre des « protestations massives dans tout le pays » contre le gouvernement du socialiste Fatos Nano* afin d'obtenir la convocation de nouvelles élections.

Kim Dae-jung, président de gauche élu à la fin de 1997, entre officiellement en fonctions. Dans son discours d'investiture, le nouveau chef de l'État insiste sur l'énormité des problèmes qui vont se poser à lui. Il ne cache pas que « l'économie risque de s'effondrer » et que le peuple doit se préparer à « l'augmentation des prix et du chômage », même si le nouveau pouvoir s'efforcera de protéger les « citoyens innocents qui doivent supporter les conséquences des erreurs de ceux qui les dirigent ». Âgé de soixante-quatorze ans, Kim Dae-jung s'est présenté trois fois aux élections présidentielles (en 1971, 1987 et 1997) avant de réussir à la quatrième tentative. Il a été emprisonné plus de six ans, exilé aux États-Unis, deux fois menacé d'assassinat et une fois condamné à mort. Le premier geste du nouveau président aura été de pardonner à ses prédécesseurs. Face à la crise financière, il doit démanteler les énormes conglomérats (chaebols) qui paralysent la modernisation de l'économie. Sa tâche sera d'autant moins facile que les chaebols bénéficient d'importants relais dans la presse et l'opinion, et que le parti favorable au président n'a pas la majorité au Parlement.

Les présidents russe et ukrainien, Boris Eltsine* et Leonid Koutchma, signent un accord de coopération économique sur dix ans. Ce texte marque le rapprochement des deux pays, longtemps opposés depuis l'éclatement de l'URSS. Le président Koutchma recherche l'appui russe pour sortir l'Ukraine du marasme économique où elle est enlisée depuis plusieurs années ; il cherche aussi l'appui politique de M. Eltsine contre ses concurrents politiques en vue de l'élection présidentielle de 1999.

Le film On connaît la chanson d'Alain Resnais est le grand vainqueur des trophées annuels du cinéma français. Il reçoit les distinctions du meilleur film, du meilleur acteur (André Dussolier), des meilleurs seconds rôles masculin et féminin (Jean-Pierre Bacri* et Agnès Jaoui), du meilleur scénario original, du meilleur montage et du meilleur son. La meilleure actrice est Ariane Ascaride pour son rôle dans Marius et Jeannette de Robert Guediguian, tandis que le meilleur réalisateur est Luc Besson pour le Cinquième Élément.