Liban

Rubans jaunes

Douze ans après l'instauration du pouvoir islamique en Iran, et dix mois après la fin de la guerre du Golfe, la libération des derniers otages américains au Liban marque la fin du terrorisme proche-oriental. Le 4 décembre, le Djihad islamique libère le journaliste Terry Anderson, enlevé le 16 mars 1985 et doyen des otages du Liban. Comme le comptable de l'université de Beyrouth Joseph Cicippio, enlevé le 12 septembre 1986 et libéré l'avant-veille, et le professeur Alann Steen, détenu depuis le 24 janvier 1987 et relâché la veille, il remercie la Syrie et l'Iran pour leur « aide ». Les Américains peuvent à présent dénouer les rubans jaunes, signes d'espoir de retour.

L'affaire commence à Téhéran. En novembre 1979, des étudiants islamistes retiennent 52 membres de l'ambassade des États-Unis en otages. Le « Grand Satan » est tenu en échec durant 444  jours. Le président Jimmy Carter révèle son impuissance.

Le 19 juillet 1982, le vice-président de l'université américaine de Beyrouth, M. David Dodge, est enlevé dans la capitale libanaise. Dix-huit autres Américains sont victimes des groupes chiites pro-iraniens qui agissent au sein de l'écheveau libanais. À partir de 1985, dix Français et huit Britanniques, notamment, subissent le même sort.

À l'issue de la guerre du Golfe, le président George Bush s'affirme résolu à régler la question proche-orientale. C'est l'occasion pour la Syrie et l'Iran de tirer les bénéfices de leur bonne conduite durant le conflit en réalisant leur ouverture vers l'Occident. Parfois plus extrémistes que le président iranien, les ravisseurs se laissent toutefois convaincre de l'« inutilité » des otages, avérée au cours des années.

Le 8 août, le Djihad islamique libère le journaliste britannique John McCarthy qu'il charge d'un message pour le secrétaire général de l'ONU. Il lui propose la libération des onze otages occidentaux restants contre celle des quelque 400 combattants chiites prisonniers d'Israël et de la quinzaine de terroristes détenus en Occident. L'État hébreu exige des informations sur ses soldats disparus au Liban. Un dialogue discret s'instaure sous l'égide de M. Javier Perez de Cuellar.

Huit otages occidentaux et 91 chiites sont relâchés jusqu'à la fin de l'année, auxquels s'ajoutent les corps restitués de neuf moudjahidine et de deux otages américains. Deux Allemands, Heinrich Struebig et Thomas Kemptner, restent détenus. Leur libération est subordonnée à celle des frères Hamadé emprisonnés en Allemagne. Disparu en 1985, l'Italien Alberto Molinari est présumé décédé.

CEE

Au forceps

1991 restera certainement comme la date de l'accouchement, au forceps, de l'Europe du xxi^e siècle. Réuni à Maastricht, aux Pays-Bas, les 9 et 10 décembre, le 46^e Conseil européen des chefs d'État et de gouvernement adopte, au terme de nombreux compromis, un nouveau traité sur l'Union économique et monétaire (UEM) et sur l'union politique, qui élargit le champ d'action de la CEE. L'Union européenne est née.

La percée la plus significative concerne la mise en route du programme d'UEM. Complément indispensable à l'Acte unique, ce dernier est entré dans sa première phase le 1^er juillet 1990 avec la libération complète des mouvements de capitaux. Au cours de sa deuxième phase, à partir du 1^er janvier 1994, les politiques de « convergence » économique des Douze s'intensifieront tandis que se préparera l'instauration d'une Banque centrale européenne et d'une monnaie unique. À Maastricht, les Douze établissent un processus irréversible en vue d'atteindre cette troisième phase.

Celle-ci débutera entre le 1^er janvier 1997 et le 1^er janvier 1999. Si la majorité qualifiée des Douze répond aux critères de convergence, ces États engageront l'UEM. Sinon, ceux des États qui remplissent ces conditions – même minoritaires – le feront de façon automatique avant la date butoir. Toutefois, en fidèle successeur de M^me Margaret Thatcher, M. John Major obtient le privilège d'une clause d'exemption qui permettra au Parlement britannique de confirmer ou non, le moment venu, l'adoption de la monnaie unique.

Actualité oblige – guerre du Golfe, négociations de paix au Proche-Orient, guerre civile en Yougoslavie, effondrement de l'URSS –, l'union politique signifie principalement politique étrangère et politique de défense communes. Là encore, des réticences surgissent face à l'aliénation de la souveraineté nationale. Aujourd'hui consensuelle, la politique étrangère commune ne fera l'objet de décision à la majorité qualifiée que dans des domaines précis définis… à l'unanimité. En revanche, le développement du rôle opérationnel de l'Union de l'Europe occidentale (UEO) fournira aux Européens la base juridique pour effectuer, à terme, des interventions communes.

En raison de l'hostilité de la Grande-Bretagne à la politique sociale commune, ses partenaires sont amenés à conclure un protocole étranger à l'esprit et au droit européens, qui les autorise à appliquer à onze les règles communautaires dans ce domaine.

L'Europe, enfin, prend un peu plus de corps en étendant ses compétences. Elle s'impose en autorisant les ressortissants des Douze à voter aux élections locales et européennes dans le pays où ils résident.

Algérie

L'enjeu

L'année 1991 n'aura été pour l'Algérie qu'une suite de problèmes non résolus, aux rebondissements lourds de prochaines explosions. Commencée dans le fracas de la guerre du Golfe, durant laquelle l'Algérie aura sans doute été le plus enflammé de tous les pays arabes, elle se termine sous le signe d'élections législatives remportées haut la main par les islamistes. À l'horizon pointe le spectre d'un coup d'État et, de toute façon, la certitude de douloureux déchirements.

L'Algérie accouche de son futur avec difficultés. Dans un contexte où le délabrement des infrastructures économiques le dispute à une formidable crise identitaire donnant au Front islamique du salut (FIS), lors des élections municipales de juin 1990, sa première victoire politique, le gouvernement FLN de M. Mouloud Hamrouche fixe la date des premières élections législatives pluralistes au 27 juin 1991.

En mai, le FIS, opposé au redécoupage de la carte électorale, qu'il qualifie, non sans raison, de trucage, entre en action. Il investit la rue, occupe les places de la capitale, défile en exigeant une élection présidentielle. Rapidement, le mouvement dérape : le gouvernement, qui tente de reprendre par la force le contrôle de la rue, s'oppose durement aux manifestants islamistes.

Les morts se comptent par dizaines, l'état de siège est proclamé, et les élections reportées sine die. Le gouvernement de M. Hamrouche n'y survit pas : le 5 juin, le Premier ministre démissionne, remplacé quelques heures plus tard par le ministre des Affaires étrangères, M. Sid Ahmed Ghozali.

Le nouveau chef du gouvernement donne satisfaction au FIS en promettant avant la fin de l'année des élections législatives et, surtout, présidentielles anticipées. Mais, sous la pression du président de la République, M. Chadli Bendjedid, il devra renoncer à la présidentielle, qui aurait été la seule façon de dénouer la crise.

Dès lors, l'avenir du gouvernement Ghozali est quasiment scellé. Le FIS qui, malgré l'emprisonnement de ses principaux dirigeants, a gardé l'essentiel de ses forces, entre à nouveau en dissidence contre un gouvernement qui se heurte, par ailleurs, à l'opposition du FLN repris en main par M. Hamrouche. Le 26 décembre, le premier tour des élections législatives attribue au FIS 188 députés sur les 430 sièges à pourvoir. Il leur donne en prime bon espoir de remporter, à l'issue du deuxième tour prévu le 16 janvier 1992, les deux tiers des sièges. La perspective de l'instauration d'un État islamique laisse ouvertes toutes les possibilités : l'entrée de l'Algérie dans un univers radicalement différent, ou un coup d'État qui ne ferait que reporter à plus tard les problèmes qu'il faudra bien résoudre un jour.

France

La Cinq à zéro

On savait la chaîne en mauvaise santé. On évoquait une nécessaire opération de « reformatage » susceptible d'attirer de nouveaux partenaires financiers. Le 17 décembre, M. Yves Sabouret, P-DG de La Cinq, annonce le licenciement de 576 personnes sur un total de 820, dont 85 journalistes sur 112. Reformatage ou sabordage ?

En janvier 1986, avant les élections, le pouvoir socialiste accorde à MM. Jérôme Seydoux et Sergio Berlusconi la concession de La Cinq. Le gouvernement de M. Jacques Chirac privatise bientôt TF1, qui est attribuée en avril 1987 à Bouygues plutôt qu'à Hachette. À cette même date, M. Robert Hersant profite d'un environnement politique favorable pour devenir l'opérateur de La Cinq.

Celle-ci part alors à l'assaut de TF1. Appâtées, les stars de la Une désertent en nombre. La Cinq acquiert des droits d'exclusivité prestigieux. Mais l'audience ne suit pas. Et les grandes ambitions se dégonflent. Les programmes se chercheront pendant deux ans –souvent en violation du cahier des charges –, tandis que les relations entre les actionnaires se dégradent. Point positif de cette période, l'« info » se renforce. Mais elle ne remporte qu'un succès d'estime. Au début de 1990, les caisses sont vides. En mai, Hachette fait son entrée dans le capital de la chaîne. En octobre, le groupe de M. Jean-Luc Lagardère remplace celui de M. Hersant comme opérateur.

Le P-DG d'Hachette entonne à son tour le grand air de « la chaîne généraliste, familiale et haut de gamme » en lorgnant du côté de TF1. Il promet au CSA la diffusion de quatre journaux quotidiens et de deux magazines hebdomadaires d'information, l'amélioration des émissions destinées à la jeunesse et l'affectation de plus de 1 milliard de francs par an aux programmes à partir de 1992. Il trouve dans les placards des séries américaines et des dessins animés japonais... La récession du marché publicitaire en 1991 fait paraître plus lourde la réglementation publique. Et l'audimat ne bouge pas – 10 % en moyenne, 5 % pour l'information.

Le déficit avoué de La Cinq pour 1991 est de 1,12 milliard de francs. La conjoncture n'explique pas tout. Mais elle a empêché l'intégration de la chaîne au sein de l'empire multimédias, qui se serait faite plus probablement au profit d'Hachette qu'à celui des journalistes de La Cinq. D'autre part, Hachette a connu d'autres déconvenues durant l'année. Ses dettes s'élèvent à 10 milliards de francs. Le 24 décembre, ses administrateurs rejettent toute dépense supplémentaire en faveur de la chaîne. Le 27, le CSA exige le respect des engagements. Tout est dit. Le 31, La Cinq annonce son dépôt de bilan.

Le mois d'Annie Fratellini

Pourquoi le cirque est-il plus souvent associé aux fêtes de Noël ? N'est-ce pas simplement parce qu'il est synonyme de fête, de rêve, de récompense aussi ?

Depuis qu'il est né, ce spectacle – cet art – est destiné au public universel. Non pas en particulier aux enfants, mais à tous ceux qui ont gardé cette fraîcheur liée à l'enfance. À ceux qui ont la chance de croire aux contes de fées, aux pères Noël, aux clowns, au cirque.

Au début du siècle, les trois Fratellini – petits frères d'Italie – firent ce miracle. À Noël, entre deux séances du cirque Médrano, à Montmartre, ils partaient vers ceux qui ne pouvaient se déplacer. Dignes pères Noël : là où il y avait de la tristesse, ils essayaient de consoler, de faire oublier. Êtres mystérieux, venus d'ailleurs, on les regardait émus, émerveillés et effrayés. Peut-être aurait-on même pu les toucher ? et se souvenir à jamais… Cela devint alors une coutume d'aller au cirque pour Noël.

Pourtant, au fil des années, les clowns s'en furent vers d'autres planètes. Le monde changeait. Le cirque, heureusement, transcende le temps et les modes parce qu'il est vrai. Aujourd'hui encore, à Noël, le public réclame en priorité du cirque, espace-spectacle pur. Et des clowns. Car il y aura toujours un clown, un cirque, un père Noël dans le cœur de ceux qui aiment la fête.

Chaque année, de novembre à fin décembre et pour les fêtes de Noël, plus d'une dizaine de cirques s'installent dans ou autour de Paris et dans les villes de province où ils accueillent plus d'un million de spectateurs.

Annie Fratellini

Grande-Bretagne

Fortune de mer

Britannique d'origine ruthène, extraverti et secret, milliardaire et socialiste, Jan Ludvick Hoch, alias Robert Maxwell, ne pouvait avoir une mort ordinaire. Le 5 novembre, « Captain Bob » disparaît de son yacht, au large des Canaries. Son corps est retrouvé en mer. Les premiers examens concluent à un accident cardiaque qui aurait entraîné sa chute, mais les imprécisions de l'enquête font naître des rumeurs de suicide, voire d'assassinat. Vivant, Robert Maxwell était déjà un sujet de légendes. Il le demeure dans la mort. D'autant que le milliardaire est apparu surendetté et que le grand brasseur d'affaires s'est révélé un escroc.

Né en 1923, ce fils d'un maquignon juif des Carpates fait la guerre dans les rangs de l'armée britannique, puis se marie avec une Française avant de s'installer à Berlin. Après avoir plusieurs fois changé d'identité, il adopte le nom de Robert Maxwell. En 1946, il obtient l'exclusivité de la distribution mondiale des éditions scientifiques Springer, tout en se livrant à quelques trafics. En 1951, il achète ce qui deviendra les éditions Pergamon Press. Élu député travailliste en 1964, il quitte les Communes en 1970. En 1971, il est déclaré inapte à gérer une société cotée. Il achète alors nombre d'imprimeries, de maisons d'édition et de journaux. En 1984, il acquiert le groupe de presse du Daily Mirror. En France, il investit notamment dans TF1 en 1987, dont il se retirera, comme de l'ACP. En 1990, il fonde l'hebdomadaire The European.

Ses prises de parti surprenantes, ses volte-face inattendues, son caractère à la fois généreux et impitoyable lui forgent un personnage de magnat mégalomane qu'il entretient. On le prétend à la fois agent du KGB, du Mossad et de la CIA. Il en rit. Son carnet de chèques et sa renommée lui ouvrent la porte des grands de ce monde. Les banquiers lui prêtent des milliards.

La découverte progressive, après sa mort, de la situation véritable de l'empire Maxwell suscite une surprise grandissante. On savait l'homme aux abois. On ignorait l'existence de montages financiers frauduleux entre ses innombrables sociétés familiales et ses sociétés publiques cotées, principalement Maxwell Communication Corporation (MCC) et Mirror Group Newspaper (MGN). Les créanciers imprudents et les illustres parrains bernés ne s'expliquent pas leur aveuglement. Le 5 décembre, la nomination d'un administrateur judiciaire à la tête du groupe consacre son effondrement. L'empire est à vendre. Le montant de ses dettes dépasserait 30 milliards de francs.

France

L'affaire Boudarel

Les procès de l'Histoire peuvent-ils ne pas être idéologiques ? Les polémiques soulevées par le Bicentenaire de la Révolution ou par l'affaire Papon ont récemment relancé la question. Son actualité est confirmée par la campagne lancée, à partir du 6 mars, notamment par l'hebdomadaire d'extrême droite Minute, qui accuse de crime contre l'humanité Georges Boudarel, ancien « commissaire politique » dans un camp viêt-minh.

L'affaire est en fait publique depuis le 13 février : au Sénat, lors d'un colloque sur le Viêt-nam, Jean-Jacques Beucler, secrétaire d'État sous le président Giscard d'Estaing et ancien prisonnier du Viêt-minh, fait reconnaître à M. Boudarel ses activités au camp 113. En 1950, ce professeur de philosophie de 24 ans quittait en effet le lycée de Saigon pour se mettre au service du Viêt minh. Chargé d'inculquer la doctrine marxiste aux prisonniers français, il nie avoir eu sur eux le pouvoir de vie ou de mort que des anciens détenus lui prêtent et affirme que le très fort taux de mortalité dans les camps était dû à la malnutrition et aux maladies. Sa responsabilité mise à part, un fait est établi : seuls 10 754 prisonniers français sont rentrés vivants sur un total de près de 37 000.

Aujourd'hui maître de conférence à l'université parisienne de Jussieu, le déserteur Boudarel a été amnistié par la loi du 18 juin 1966. Il s'est depuis lors écarté du communisme, jusqu'à devenir un spécialiste et un défenseur de la dissidence vietnamienne. Son « choix courageux » et son « refus de la sale guerre » – tout autant, probablement, que son « revirement » idéologique – lui attirent la sympathie d'intellectuels signataires d'un manifeste en sa faveur. À l'époque, ceux-ci partageaient ses convictions anticolonialistes, sans toutefois pousser l'inconscience – ou le « courage » –, jusqu'à les défendre sur le terrain.

De son côté, au moment où l'affaire du « point de détail » resurgit, l'extrême droite profite de ce premier « crime contre l'humanité » ne faisant pas référence à la Seconde Guerre mondiale pour comparer la mortalité dans les camps vietminhs et dans les camps nazis et pour exiger que le professeur Boudarel subisse le même sort que son collègue révisionniste Bernard Notin. Le 18 mars, des manifestants clament : « Boudarel traître, Jospin complice », et, le 27 : « Jussieu sera le Diên Biên Phu des traîtres. »

« La complexité supplémentaire de cette affaire tragique, qui est l'écho personnel de convulsions historiques immenses, est, je crois, que cet homme ancien n'est plus, affirme le ministre de l'Éducation le 17 ; le mieux est de le laisser face à sa conscience. »