Sommet sur la lagune

Le treizième sommet des sept principales démocraties industrialisées se tient à Venise du 8 au 10 juin. Le président Reagan (États-Unis), M^me Thatcher (Grande-Bretagne), le chancelier Kohl (RFA), MM. Fanfani (Italie), qui préside, Mulroney (Canada), Mitterrand (France) et Nakasone (Japon) participent à la réunion, ainsi que des représentants de la Communauté européenne.

Les débats s'engagent sur le désarmement, les problèmes du Golfe et le terrorisme, pour lesquels, le 9, une position commune est adoptée. Les Sept, qui souhaitent l'achèvement de la guerre irano-iraqienne, réaffirment le principe de la libre navigation dans le Golfe. Se déclarant attentive à « l'évolution récente en URSS » l'assemblée se prononce ensuite pour la réduction des armements nucléaires ; enfin, elle réitère son refus de toute concession au terrorisme et sa détermination à juger ou à extrader les coupables.

En préambule à l'examen des questions économiques, M. Reagan annonce la levée d'une partie des sanctions contre les fabricants de semi-conducteurs japonais, accusés de dumping. La déclaration économique du 10 préconise plusieurs mesures pour augmenter l'aide aux pays les plus pauvres, dont l'octroi de 0,7 p. 100 du PNB de chaque État à l'aide publique au développement (APD). Elle prône un renforcement de la coordination des politiques économiques, notamment par l'utilisation d'une batterie d'indicateurs, des taux de change particulièrement, qui devraient rester confidentiels. Elle confirme les accords du Louvre du 22 février 1987 sur la stabilisation du dollar, ainsi que l'engagement pris par les pays de l'OCDE de réduire progressivement les subventions à l'agriculture. Le texte comprend enfin la condamnation rituelle du protectionnisme. En dernier lieu, proposée par M. François Mitterrand en vue de contrer le développement des mesures déjà en place dans certains pays, et jugées trop répressives pour la prévention de cette maladie, la création d'un comité international d'éthique sur le Sida, composé de prix Nobel et de médecins spécialistes, est décidée.

Le sommet ne donne lieu à aucun affrontement, ni à aucune surprise. Dans l'ensemble, les déclarations reprennent les politiques amorcées depuis plusieurs années. Le texte sur la sécurité dans le Golfe persique déçoit les pays arabes de la région, qui ne découvrent aucune mesure concrète pour mettre fin à la guerre entre l'Iran et l'Iraq. De même, sur le plan économique, les experts considèrent que les questions de fond, comme le déficit budgétaire américain, ou les excédents commerciaux japonais, n'ont pas été abordées.

Un bilan peu brillant

Fondée en 1780 par Étienne Nitot, la célèbre joaillerie Chaumet qui siégeait depuis 1904 place Vendôme, à Paris, aimait rappeler qu'elle avait réalisé pour Napoléon I^er la couronne du sacre, dite « de Charlemagne », le glaive impérial, orné du diamant « le Régent », et qu'elle avait taillé et ciselé pour tous les grands de ce monde. Ces deux siècles de tradition viennent pourtant de prendre fin brutalement. Le 10 juin, l'administrateur provisoire, chargé depuis le 19 mai de gérer la société, dépose son bilan. Le 11, la joaillerie est placée sous administration judiciaire et, le 13, ses deux propriétaires, Jacques et Pierre Chaumet, sont inculpés de « banqueroute, abus de confiance et escroquerie », puis écroués à Fleury-Mérogis. Ils doivent s'expliquer sur un passif qui, selon les avis, varie entre 500 millions et 3 milliards de F, pour un chiffre d'affaires annuel ne dépassant pas 600 millions de F pour l'ensemble des filiales, en France et à l'étranger, ainsi que sur une série d'opérations irrégulières.

Les frères Chaumet sont accusés d'avoir investi d'énormes sommes d'argent, confiées par les plus riches de leurs clients, dans le diamant-placement en leur garantissant une plus-value annuelle de 20 p. 100, pratique taxée par la justice d'« exercice illégal de la profession de banquier ». La chute brutale des cours du diamant, au printemps 1980, puis celle du pétrole, qui a fait disparaître une bonne partie de la clientèle arabe, entraînèrent alors une fuite en avant qui vient de produire ses dernières conséquences : les Chaumet n'eurent plus comme recours que celui de solliciter les prêts bancaires, n'hésitant pas à produire un certain nombre de faux en écriture pour inspirer confiance aux banques : gonflement des créances jusqu'à 750 millions de F, contre 150 millions en réalité, emprunts non comptabilisés à des particuliers, dépôt en gage de bijoux qui ne leur appartenaient pas.

L'affaire se politise lorsque sont révélés les noms de certaines victimes, M. Chalandon, ministre de la Justice, le président zaïrois Mobutu, le roi Hassan II du Maroc, M. Jean Poniatowski, sans compter celles qui préfèrent conserver l'anonymat, parce qu'elles ont soustrait au fisc une partie de leur revenu. L'hebdomadaire le Point révèle, en outre, comment un dossier de contentieux entre Chaumet et les douanes, à propos de transactions avec la Suisse où le déficit de la filiale de Chaumet est de l'ordre de 400 à 500 millions de F, aurait été classé sans suite en 1986. Mais les deux frères n'ont, pour l'instant, à répondre que des activités de la société-mère, à Paris, pour lesquelles ils risquent cinq ans de prison.

Le 10 juillet, la reprise de Chaumet est confiée par le tribunal de commerce de Paris au groupe Investcorp, dont le siège est à Bahreïn, propriétaire du joaillier britannique Tiffany's depuis 1982, au détriment de l'autre candidat repreneur, Alexandre Reza, son vis-à-vis place Vendôme.

Houle à Séoul

À Séoul, le 10 juin, la désignation par le Parti démocratique de la justice, au pouvoir, de M. Roh Tae Woo, comme candidat officiel à la succession du président de la République Chun Doo Hwan en février 1988, déclenche de violentes émeutes, principalement chez les étudiants hostiles au régime. Ce choix traduit en effet symboliquement le maintien des militaires au pouvoir, M. Roh Tae Woo étant un ancien général, comme le président Chun, et son camarade de promotion.

Le 13 avril, l'ajournement par le président de la République de tout projet de réforme de la Constitution jusqu'après les jeux Olympiques de 1988 s'inscrit en toile de fond de la crise. Du 10 au 16, les affrontements et la répression policière sont particulièrement violents ; le 16, alors que des étudiants occupent la cathédrale catholique Myongdong de Séoul, aux cris de « À bas la dictature », les Américains appellent les autorités coréennes à faire preuve de modération. Après un entretien stérile, le 22, entre le président Chun et le dirigeant de l'opposition Kim Young Sam, puis, le 26, l'organisation de « marches de la paix » à Séoul et dans trente-six autres villes, M. Roh Tae Woo propose, le 29, une élection présidentielle au suffrage universel direct pour 1988, l'adoption d'une nouvelle Constitution et le rétablissement de toutes les libertés. Ces propositions sont entérinées par le président Chun le lendemain et annoncées publiquement le 1^er juillet.

Accueilli avec une prudente satisfaction par l'opposition, ce pas franchi vers la libéralisation du système politique – dont l'opportunité n'échappe pas à un pouvoir soucieux de l'image qu'il donnera de la Corée, au moment des jeux Olympiques de Séoul – suscite de joyeuses réactions dans certains quartiers de la capitale, dès la soirée du 29. Le 9 juillet, les droits civiques sont rendus à M. Kim Dae Jung, qui en était privé depuis sept ans, ainsi qu'à deux mille autres opposants.

« Le meilleur danseur du siècle »

Fred Astaire est mort à Los Angeles le 22 juin, à l'âge de 88 ans, des suites d'une pneumonie.

Danseur de claquettes, chanteur, acteur de comédies musicales, Frederick Austerlitz, fils d'un immigré autrichien, naît le 10 mai 1899 à Omaha (Nebraska). Alors qu'il n'a pas cinq ans, sa mère l'inscrit à des cours de danse avec sa sœur Adèle, son aînée de huit mois. Deux ans plus tard, rebaptisés Astaire, les deux enfants forment un duo de music-hall qui les rend célèbres en 1916 à Broadway, et bientôt dans tous les États-Unis ainsi qu'à Londres.

En 1932, Adèle abandonne la danse pour épouser un lord ; c'est une période d'incertitude pour Fred, qui est heureux d'accepter les offres de David O. Selznick, à la RKO, et tourne sa première comédie musicale, Carioca, en 1933. Il inaugure là son association avec Ginger Rogers, qui dure le temps de réaliser neuf films au total, ceux de Mark Sandrich et de George Stevens principalement. Top Hat (1935) immortalise sa queue-de-pie et son britannique huit-reflets ; son style est fixé, qui s'affirme dans Swingtime, (1936) [Sur les ailes de la danse], Amanda (1938), etc.

Couple complice, idéal à l'écran, Ginger et Fred se séparent pourtant en 1939. Ni Eleanor Powell, ni Poulette Goddard, ni Rita Hayworth, entre 1940 et 1943, ne réussissent vraiment à remplacer Ginger, et la popularité de Fred Astaire décline.

Grâce à Arthur Freed, qui lui fait danser quatre sketches des Ziegfield Follies (1946), et à la MGM, où il entre alors, il renoue avec la gloire. Il vient aussi de rencontrer Gene Kelly, son antithèse au physique, aussi athlétique que lui-même est petit et frêle ; il danse avec lui dans Yolanda et le Voleur, en 1945. Après la Mélodie du bonheur (1946), Fred Astaire déclare qu'il se retire. Pourtant, il accepte de remplacer Gene Kelly, immobilisé par une cheville blessée.

Une ère nouvelle commence alors : ses partenaires sont Judy Garland, Audrey Hepburn et surtout Cyd Charysse, avec lesquelles il tourne Parade de printemps (1948), Entrons dans la danse (1949), Mariage royal (1951), où il danse au plafond, la Belle de New York (1952), Tous en scène (1953), Papa longues jambes (1955). Modeste, « le meilleur danseur du siècle », comme l'appelle George Balanchine, explique : « mes chaussures ont du talent » ; il approche alors la soixantaine, mais sa silhouette est toujours aussi élancée. Il se tourne alors vers la télévision et ses shows, et joue dans des films non musicaux, du Dernier Rivage (1959) au Fantôme de Milburn (1981), sans oublier la Tour infernale (1974) et le Taxi mauve (1977).

En 1980, dix-sept ans après avoir perdu sa première femme, Phyllis Potter, il épouse une jeune jockey de 36 ans, M^lle Robyn Smith, et se retire avec elle en Irlande, où il vit entouré de ses chevaux, sa seule passion après la danse.

Le mois de Jules Roy

Ma mère naquit en 1871 à Sidi-Moussa. à une vingtaine de kilomètres au sud d'Alger. Elle était la fille d'un paysan de Franche-Comté et d'une paysanne de l'Ariège qui s'étaient rencontrés vers 1850 à Boufarik au moment du grand afflux des colons. Il en venait de partout et de toute la Méditerranée, alléchés par les conditions mirobolantes du gouvernement français : on leur offrait vingt-cinq hectares de la plaine de la Mitidja, ou quinze peut-être ; c'était le pactole, l'eldorado.

Les miens se marièrent, bâtirent une ferme, défrichèrent et eurent six enfants. Mon grand-père mourut des fièvres, mon oncle Jules continua avec un indigène et des bœufs, mon oncle Désiré avait une entreprise de machines pour défoncer les terres et battre le blé, mon oncle Hippolyte était boucher, les filles se marièrent. D'un premier mariage, ma mère eut un fils qui fut mécanicien sur les chemins de fer ; d'un second, avec un instituteur aux goûts d'aventure, je naquis. Le soir, l'oncle Jules lisait à haute voix la Dépêche algérienne à laquelle nous étions abonnés. Le monde m'apparaissait comme une suite de royaumes immenses et inaccessibles, la France comme une patrie lointaine. Je vis le fléau des sauterelles, la famine des Arabes. Nous étions les héros, les conquérants, les maîtres. Les hommes se rassemblaient au café du village, c'était le Far West, on entendait parfois des coups de fusil. La nuit, le cri des chacals et le muezzin.

En 1914, les hommes partirent à la guerre, les indigènes s'engagèrent en masse. Il y eut beaucoup de morts. Alger devint une grande ville moderne. L'Algérie divisée en trois départements était gouvernée par des préfets et un gouverneur général. Jusqu'à la guerre de 1939, il n'y eut pratiquement qu'un statut : en faveur des Européens.

Le cœur sur la main, laborieux, fous de mots et de soleil, les Européens, minoritaires au recensement de la population, ont toujours craint d'être submergés et ont repoussé tant qu'ils ont pu l'égalité des droits. Les indigènes servaient la France, qui leur octroyait quelques faveurs. Certains d'entre eux devenaient employés de mairie, instituteurs, officiers subalternes, avocats, pharmaciens. À part une caste de caïds et un troupeau de béni-oui-oui, l'immense majorité des autres, petits commerçants ou petits agriculteurs, vivaient entre eux. La question indigène, tant de fois sur le tapis, ne fut jamais résolue. Au moment des guerres, le indigènes étaient embrigadés, se battaient avec ardeur et mouraient pour la France. Les choses changèrent avec l'arrivée des Américains en 1942. Ferhat Abbas brandit son fameux manifeste.

Le pactole n'appartint jamais qu'à une minorité infime. La plupart des colons périrent de maladies ou dans les guerres. La ferme des miens fut engloutie. L'immense majorité de la communauté qu'on appela vers 1950 les pieds-noirs ne possédait d'ordinaire qu'une maison et un emploi, mais ils vivaient dans une région heureuse, colorée, candide, et dans la hantise de conserver les faveurs dont ils croyaient avoir hérité. Trompés par les lobbies qui les menaient et par la faiblesse des gouvernements de la République, aveugles aussi devant les événements et sourds à tous les avertissements, ils se laissèrent surprendre par l'évolution des idées et par la révolte de 1954. Le sang coula. De Gaulle, qu'ils rappelèrent au pouvoir, fut le fer de leur destin. Ils furent rapatriés, ce fut le temps des larmes et du dénuement. Plus malheureux qu'eux furent les harkis, reniés par les leurs et trahis par la France. À présent, fortement rétablis dans la nation, les pieds-noirs commémorent leurs deuils en famille, ou solennellement, comme ils viennent de le faire à Nice, à la fin de ce mois, à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire de leur retour. Avec eux, la France a vécu un rêve d'épopée. Ils furent les dindons de la farce.

Jules Roy