Sauver la baleine

Les 12 et 13 novembre, les états généraux de la Sécurité sociale s'achèvent à Paris.

Comment sauver la « Sécu », tel est le thème de ce vaste débat lancé par le gouvernement le 14 avril. Placés sous le sceau symbolique de la baleine bleue, qui, pendant plusieurs mois, a orné les murs et envahi les spots publicitaires, ces états généraux ont pour objectif de sensibiliser chaque Français au délicat problème du financement de la Sécurité sociale, dont les difficultés restent chroniques, en dépit des multiples hausses des cotisations : les prévisions pour 1988 avançaient le chiffre alarmant de 40 milliards de francs de déficit, portant essentiellement sur les caisses d'assurance-maladie et de retraite. Le 9 novembre cependant, les comptes prévisionnels font apparaître une insuffisance de ressources moins grave que prévu. Résultat du plan de rationalisation des dépenses de M. Philippe Séguin et de la mobilisation opérée par les états généraux, les dépenses de médecine de ville baissent pour la première fois depuis 1970. La branche maladie devrait être équilibrée à la fin de 1987, la situation de l'assurance vieillesse demeurant préoccupante, avec un déficit prévisible de 11 milliards de francs. Garant et animateur des états généraux, dont il doit préparer la réflexion et coordonner les travaux, un Comité des sages, désigné le 14 avril, réunit six personnalités : le professeur Jean Bernard, Pierre Laroque, père de la Sécurité sociale, Gérard Calot, directeur de l'INED, Jean Choussat, directeur général de l'Assistance publique de Paris, Simon Nora, ancien directeur de l'ENA, et Jean Picot, polytechnicien. Du 29 juin au 10 juillet, les consultations départementales rassemblent, autour de 101 préfets de la métropole et d'outre-mer, les représentants régionaux des assurés, médecins, retraités, syndicalistes et gestionnaires de caisses et de mutuelles. Le 12 novembre, M. Jean Marmot, rapporteur du Comité des sages et secrétaire général de la Commission des comptes, ouvre les deux journées nationales, qui réunissent un millier de personnalités autour de quatre tables rondes. Animés par quatre journalistes – Jean-Pierre Elkabbach, Philippe Labro, Jean Boissonnat et Christine Ockrent -et retransmis en grande partie à la télévision, les débats sont orientés sur les propositions émises par les sages dans leur rapport définitif remis le 20 octobre. L'institution d'un prélèvement supplémentaire sur tous les revenus, le report progressif de l'âge d'ouverture des droits à la retraite et la fiscalisation des allocations familiales sont loin de faire l'unanimité des partenaires sociaux ; le consensus apparaît sur la nécessité d'adopter une politique nataliste et sur le relèvement des prix du tabac et de l'alcool.

En tout état de cause, cette réflexion nationale sur l'avenir du système français de protection sociale a rempli son rôle pédagogique et informatif. M. Philippe Séguin, ministre des Affaires sociales, se déclare satisfait du succès de cette « expérience sans précédent de démocratie directe ».

La petite reine a perdu son roi

Jacques Anquetil, l'un des plus prestigieux coureurs cyclistes de l'histoire, s'est éteint le 18 novembre à la clinique Saint-Hilaire de Rouen des suites d'un cancer qui avait nécessité l'ablation de l'estomac en août dernier.

Né le 8 janvier 1934 à Mont-Saint-Aignan (Seine-Maritime), d'un père et d'une mère fraisiéristes, Jacques Anquetil, une fois ses études primaires achevées, poursuit sa scolarité au lycée technique de Sotteville-lès-Rouen. Excellent élève, il obtient un CAP de tourneur-ajusteur, un brevet industriel, tout en se consacrant au cyclisme sous la tutelle de son premier conseiller, André Boucher, qui avait su déceler, chez ce jeune homme au caractère indépendant et orgueilleux, des qualités de rouleur peu communes et la promesse d'un immense talent. Très vite, il donne raison à son entraîneur et, le 3 mai 1951, gagne sa première course, le grand prix Maurice-Latour à Rouen, point de départ d'une carrière exceptionnelle. Elle se prolonge pendant dix-huit saisons au cours desquelles il s'adjuge notamment cinq Tours de France, dont quatre consécutifs (1957, 1961, 1962, 1963, 1964), deux Giros (1960, 1964), une Vuelta (1963), deux Critériums du Dauphiné libéré (1963, 1965), cinq Paris-Nice (1957, 1961, 1963, 1965, 1966), neuf Grands Prix des Nations (1953 à 1958, 1961, 1965, 1966), un record de l'heure (46,159 km, le 29 juin 1956, sur la piste du Vigorelli de Milan), un Bordeaux-Paris (1965) et les deux seules classiques qui figurent à son palmarès, Liège-Bastogne-Liège (1966) et Gand-Wevelgem (1964). Mais sa performance la plus marquante reste tout de même celle qu'il réalise en 1965, lorsqu'il remporte en moins de 48 heures le Critérium du Dauphiné-Libéré et Bordeaux-Paris, après avoir parcouru 2 500 km en neuf jours et dormi une heure entre les deux épreuves.

Par ce double succès sans précédent, il réalise l'exploit cycliste le plus surprenant des temps modernes. Il y gagne une nouvelle popularité auprès du grand public jusqu'alors plus proche de son « ennemi » intime, Raymond Poulidor. Il est vrai que Jacques Anquetil, rouleur à l'allure élégante et au style parfait, qui savait aller au-delà de ses ressources physiques quand il le fallait, a également toujours su économiser au mieux ses forces en prévision des combats futurs. D'une intelligence de course rare, il n'avait pas le panache de Louison Bobet et c'est sans doute cette raison qui a empêché les foules d'apprécier ses mérites à leur juste valeur.

Homme de défi, champion de l'économie, déconcertant par ses manières d'agir si peu conformes à l'image d'un sportif de haut niveau – il aimait la bonne chère, le champagne et la compagnie des jolies femmes –, Jacques Anquetil a traversé le monde du vélo sans jamais renier une seule parcelle de sa personnalité, et il en était fier.

Les indésirables

Le 21 novembre, 998 prisonniers cubains incarcérés dans le centre de détention d'Oakdale, en Louisiane, incendient quatre bâtiments et prennent en otage 28 employés. Cette mutinerie intervient au lendemain de l'annonce à la radio et à la télévision de la conclusion, entre les États-Unis et Cuba, d'un accord qui donne à 27 000 Cubains l'autorisation d'entrer aux États-Unis chaque année, contre le retour dans leur pays de 2 545 ressortissants cubains juges indésirables sur le territoire américain.

Ces indésirables – criminels, malades mentaux, mais aussi en majorité petits délinquants – avaient débarqué clandestinement en Floride avec 125 000 « marielitos » en provenance du port de Mariel, près de La Havane, après que Fidel Castro leur eut accordé, en avril 1980, une autorisation d'émigrer. Emprisonnés dès leur arrivée ou condamnés pour des délits mineurs commis aux États-Unis, les mutins ont pour la plupart purgé leurs peines depuis plusieurs années, mais, privés de leurs droits du fait de leur condamnation, ils demeurent en prison faute de pouvoir obtenir un permis de séjour ou de retourner dans leur île d'origine qui, jusqu'à présent, refusait de les recevoir.

Le 23, la révolte s'étend au pénitencier d'Atlanta, en Géorgie, où 1397 « marielitos » incendient les locaux et prennent 75 otages. Les mesures de sécurité sont alors renforcées dans les 25 autres prisons où sont détenus des Cubains. Tous refusent de retrouver le régime de Fidel Castro et revendiquent le droit de demeurer aux États-Unis, où résident leurs familles, déterminés à obtenir « la liberté ou la mort ».

Le 23 au soir, M. Edwin Meese, attorney général, propose une suspension provisoire de l'accord et un examen individuel des cas. Le lendemain, les autorités cubaines promettent une amnistie aux prisonniers qui regagneraient l'île. Dans les deux établissements cernés par plusieurs milliers de policiers et de militaires et devant une centaine de journalistes, les mutins durcissent leurs revendications, alors qu'à proximité campent les familles des otages et celles des détenus. 25 autres personnes sont prises en otage à Atlanta, le 25.

Finalement, cette double mutinerie, qui figure parmi les plus longues qu'aient connues les États-Unis, s'achève le 29 novembre, à Oakdale, et le 4 décembre, à Atlanta ; les otages sont libérés sains et saufs et les prisonniers se rendent dans une atmosphère de fête, après qu'un accord, cautionné par Mgr Augustin Roman, évêque auxiliaire de Miami, a été conclu. Les Cubains ayant purgé leur peine seront libérés et ceux dont la famille réside aux États-Unis obtiendront un permis de séjour, tandis que les autres cas seront examinés.

Le mois de Christian Giudicelli

Sous nos latitudes, novembre apparaît comme le mois le plus triste de l'année. Sans doute parce qu'il commence à faire froid et à pleuvoir au-delà du raisonnable. Quand le ciel s'assombrit, les peaux pâlissent et les sourires s'estompent. Il y a les impôts à payer, la vignette. Et, par une coïncidence fatale, c'est toujours à ce moment-là que le chauffage ne fonctionne plus et que la chaîne hi-fi des voisins devient tonitruante. Quant à l'amour, il est aussi une victime désignée des frimas : je donnerais beaucoup pour connaître les statistiques, mais je demeure persuadé qu'on rompt en novembre davantage qu'en juillet et même qu'en janvier, où le père Noël adoucit les mœurs des couples en bataille.

C'est donc durant ce mois maudit que la littérature s'offre ses fêtes : les prix littéraires. Comme les occasions de se réjouir sont rares, on aurait tort de bouder. D'autant que, comme dans tous les bons spectacles, la messe ou le théâtre n�, on n'oublie jamais de respecter les rites. Et d'abord celui de la remise en cause : la bande des trois (Gallimard, Grasset, Le Seuil) affirme par ses plus valeureux porte-parole que rien n'est truqué et que les meilleurs auteurs roulent pour elle. Le chef boy-scout Robert Laffont, assisté de Don Quichotte Pierre Belfond, dénonce les manœuvres en vantant la pureté de ses couleurs et l'excellence de ses produits. À la radio, à la télé, on échange des mots à l'emporte-pièce pour l'amusement des petits et des grands. Puisqu'on n'en vient pas aux coups, ce n'est en effet pas très grave : un jeu de société tout simplement, comme l'attribution de ces fameux prix qui font rêver chaque Proust en herbe.

Ne pas les dédaigner systématiquement. Il arrive qu'ils couronnent un excellent auteur. Ainsi, le septuagénaire René-Jean Clot désigné par les jurés Renaudot. Un mauvais esprit qui aurait bonne mémoire m'objecterait qu'ayant été leur lauréat l'année dernière j'ai une faiblesse coupable pour leur choix. Possible. En tout cas, René-Jean Clot, qui raconte dans l'Enfant halluciné la douloureuse éducation artistique d'un gamin par un peintre aussi génial qu'odieux, est un prosateur visionnaire comme on en rencontre peu à la vitrine des libraires. Retenons aussi dans la cuvée de ce novembre Tahar Ben Jelloun (le Concourt). Alain Absire (le Femina), Pierre Mertens (le Médicis) que les lecteurs attentifs avaient déjà remarqués. Leur talent ne souffre pas de discussion. Un voile pudique, en revanche, sera jeté sur le prix du roman de l'Académie et sur l'Interallié. Mais les messieurs du quai Conti se sont rachetés en récompensant de leur grand prix de littérature Jacques Brosse, un essayiste qui n'a pas son pareil pour parler des arbres et des plantes, bref d'un jardin secret qu'il est le seul à cultiver.

On regrettera bien sûr des oublis. J'en vois un majeur : Gabriel Matzneff qui, avec le Taureau de Phalaris, très vif et riche dictionnaire philosophique, manifeste une liberté face aux grands sujets – amour, religion, politique – que la plupart de nos polémistes (à l'exception de l'irrésistible Patrick Besson) devraient lui envier. Or, Matzneff jusqu'à présent n'a pas obtenu la moindre couronne. Plus qu'une injustice, c'est une faute. On espère une réparation, car un véritable écrivain reste hors de prix même lorsqu'il en obtient un.

Christian Giudicelli