Le ministre des Affaires étrangères est nommé secrétaire général de l'OTAN, en remplacement du Belge Willy Claes, démissionnaire. Âgé de cinquante-deux ans, Javier Solona est membre du Parti socialiste espagnol (PSOE) depuis plus de trente ans. Membre de tous les gouvernements à partir de 1982, son nom n'a jamais été cité dans aucune affaire de corruption.

Le célèbre écrivain turc, âgé de soixante-douze ans, est acquitté par la Cour de sûreté de l'État. Il était poursuivi pour avoir déclaré dans un journal allemand que le gouvernement d'Ankara « opprimait les Kurdes de Turquie ». Cet acquittement est considéré comme un pas en avant, à quelques jours du vote du Parlement européen sur l'entrée en vigueur de l'union douanière entre la Turquie et l'Europe. (chrono. 13/12)

Avec une participation de 70 % (sur un total de 14 millions d'électeurs), le régime confirme sa complète démocratisation. Le Parti nationaliste (KMT), au pouvoir depuis 1949, enregistre son plus mauvais résultat (46 % des voix) mais reste majoritaire à la Chambre avec 85 sièges sur 164. Le Parti démocratique (DPP) améliore sa position (33 % des suffrages et 54 sièges), tandis que le Nouveau Parti, favorable à la réunification avec la Chine continentale, passe à 13 % et triple sa représentation au Parlement avec 21 sièges.

Le général Chu Doo-hwan, chef de l'État sud-coréen de 1980 à 1988, est incarcéré sous l'accusation d'avoir dirigé un coup d'État militaire en décembre 1979 et de partager la responsabilité du massacre par l'armée, en mai 1980, de 200 personnes dans la région de Kwangju, au sud du pays. Cette arrestation intervient trois semaines après l'emprisonnement, pour corruption, de son successeur à la présidence de 1988 à 1993, Roh Tae-woo. On reproche à celui-ci d'avoir reçu d'importants pots-de-vin de plusieurs présidents de chaebol (conglomérats).

François Bayrou, ministre de l'Éducation nationale, annonce une nouvelle rallonge de 369 millions de francs aux 200 déjà dégagés en novembre, plus la création de 1 262 postes supplémentaires d'enseignants et de 2 000 emplois de personnels de service. En outre, deux milliards de francs de crédit seront ouverts dans la loi de finances rectificative pour l'amélioration de l'hygiène et de la sécurité des bâtiments universitaires. Par ailleurs, le ministre s'est déclaré prêt à engager une loi de programmation, à condition que les présidents d'université et les syndicats étudiants coorganisent avec le ministère des états généraux sur la réforme de l'Université. Les présidents d'université se félicitent de ce plan, auquel l'Unef-ID trouve des points positifs. La coordination étudiante se divise sur l'appréciation de ces propositions mais maintient sa mobilisation.

Après une offensive de plusieurs semaines, l'armée sri lankaise s'empare de Jaffna, tout à fait au nord de l'île, conquise en 1990 par les rebelles tamouls, qui en avaient fait leur capitale. Depuis 1983, on estime que la guérilla du LTTE (organisation des Tigres tamouls) a fait plus de 50 000 victimes.

L'explosion d'une voiture piégée garée devant l'immeuble de l'Administration russe tue 11 personnes et fait de nombreux blessés. Cet attentat intervient alors que l'aviation russe a repris ses bombardements au sud du pays et que les rebelles tchétchènes ont déclaré vouloir s'opposer à la tenue des élections russes du 17 décembre sur le territoire de leur république.

Le gouvernement décide que le chef d'état-major des armées, ou son représentant, pourra assister pleinement aux réunions du comité militaire de l'organisation. Ce retour ne signifie pas un abandon de la politique gaullienne, mais la volonté de donner à l'OTAN une vocation plus européenne. La décision a été motivée par le constat selon lequel les partenaires de l'UE ne veulent pas, en réalité, d'une défense autonome, coupée des Américains.

Alors que plus de 500 000 manifestants défilent à Paris et dans de nombreuses villes de province, le Premier ministre s'exprime, après plusieurs jours de silence, en réponse à la motion de censure déposée par les socialistes. Tout en réaffirmant sa détermination à faire exécuter son plan Sécurité sociale, il se déclare prêt à négocier sur la question des retraites des fonctionnaires qu'il n'est pas question « d'aligner sur le régime général ». Il déclare qu'aucune décision ne sera prise à ce sujet avant l'élaboration d'un livre blanc par une commission présidée par Dominique Le Vert, chargée de la « remise à plat » de ces systèmes de retraite. Les dirigeants de FO et de la CGT maintiennent leur ordre de grève, alors que Nicole Notât, de la CFDT, estime qu'une « hypothèque était ainsi levée ». (chrono. 7/12)

À l'issue du second tour, l'opposition n'obtient que 14 sièges au Parlement (dont 1 seul pour les islamistes), contre 317 pour le Parti national démocrate (PND) du président Hosni Moubarak et 113 pour les partis indépendants, favorables au PND. L'opposition dénonce la violence ayant marqué cette consultation (42 morts) ainsi que la fraude. Les tribunaux ordonnent l'annulation des résultats dans près de la moitié des circonscriptions.

Lancée en octobre 1989, et après avoir parcouru des milliards de kilomètres, la sonde américaine Galileo avait envoyé, le 13 juillet, sur la planète Jupiter un module de 340 kilos. Celui-ci arrive dans l'atmosphère de la planète géante à la vitesse de 170 500 km/h. L'ouverture d'un parachute limite cette vitesse à 170 km/h. Avant de disparaître, désintégré par la chaleur, il transmet pendant soixante-quinze minutes des informations sur les nuages entourant la planète. Les chercheurs, qui préparent depuis vingt ans cette mission, craignent que les enregistreurs de données aient souffert pendant le voyage.

Sur sept élections, la gauche récupère deux sièges de député – dont celui de Frédérique Bredin à Fécamp – et en prend trois autres à la majorité.

Président-directeur de l'établissement public du Louvre, spécialiste de la peinture des xvii^e et xviii^e siècles, le conservateur, âgé de cinquante-neuf ans, occupera le fauteuil du philosophe Henri Gouhier.

Alors qu'un million de personnes environ manifestent en région parisienne et, surtout, en province, Jacques Barrot, ministre du Travail, invite les syndicats à venir discuter du « contenu concret » de la réforme de la Sécurité sociale, tandis que Matignon nomme un médiateur pour tenter de régler le conflit à la SNCF ; il s'agit de Jean Mattéoli, président du Conseil économique et social, ancien ministre du Travail sous la présidence Giscard d'Estaing. (chrono. 10/12)

Jacques Chirac et Helmut Kohl relancent l'axe Paris-Bonn en accordant leurs vues sur la construction européenne : extension du vote à la majorité qualifiée au sein du Conseil des ministres, nouveau calcul des voix attribuées à chaque pays de l'UE, renforcement de la politique d'asile et d'immigration commune, et renforcement de la coopération policière. Enfin, Bonn accepte de participer au financement d'Helios 2, le satellite militaire d'observation optique destiné à affranchir les armées européennes du monopole des États-Unis en ce domaine.

Le Premier ministre annonce à la télévision qu'il va rencontrer lui-même les leaders syndicaux, qu'il n'est plus question de toucher aux régimes spéciaux des retraites de la fonction publique (les travaux de la commission Le Vert sont suspendus) et que la mise en application du contrat de plan de la SNCF est repoussée. Il confirme que son plan sur la Sécurité sociale n'est pas négociable, mais affirme son attachement au service public qu'il n'est pas question, selon lui, de démanteler au nom de l'intégration européenne et de Maastricht. Il envisage même de faire procéder à une révision de la Constitution pour y faire inscrire la pérennité de ce service public. La CGT et FO reconnaissent que le gouvernement propose là une « avancée », mais demeurent vigilants et maintiennent leur appel à une journée d'action pour le 12. (chrono. 12/12)

La Chambre des communes fédérales adopte une résolution reconnaissant que « le peuple québécois » forme une « société distincte » au sein de l'ensemble canadien, avec « une majorité d'expression française, une culture unique et une tradition de droit civil ». Lucien Bouchard, chef du Bloc québécois, juge que la résolution n'est que « de la poudre aux yeux », tandis que plusieurs leaders anglophones condamnent une « négation de la nation canadienne ».

L'explosion d'une voiture piégée tue 6 personnes et en blesse 17 autres, dont 3 grièvement. L'attentat, attribué à l'ETA, intervient alors que circulaient des rumeurs de négociation entre le gouvernement et les nationalistes basques modérés du PNV. Le leader de cette formation, Xavier Arzallus, déclare aussitôt que l'ETA « a tué l'espoir ; une quelconque tentative de dialogue sera impossible avant longtemps ».

Conformément aux accords de Taba, ratifiés en septembre, les 130 000 Palestiniens de Naplouse reprennent le contrôle de la ville.

Le capitaine Frédéric Chiffot et le lieutenant José Souvignet sont libérés par les Serbes. Ils étaient détenus au secret depuis le 30 août, quand leur Mirage 2000 avait été abattu au cours d'une mission de frappe de l'OTAN contre les positions bosno-serbes autour de Pale. Jacques Chirac, qui les accueille à leur arrivée à Paris, remercie officiellement Slobodan Milosevic et Boris Eltsine pour leur rôle déterminant dans cette libération.

Environ 1,5 million de personnes défilent à Paris et en province pour s'opposer aux projets du gouvernement. Marc Blondel de FO et Louis Viannet de la CGT déclarent ne pas se contenter des assurances données sur les régimes spéciaux des retraites des fonctionnaires ni sur le gel du contrat de plan à la SNCF, et réclament le retrait complet du plan Juppé sur la Sécurité sociale. Avec la FSU (Fédération syndicale universitaire), ils appellent à de nouvelles manifestations pour le 16 et maintiennent les mots d'ordre de grève dans les transports. Le gouvernement annonce la réunion, en principe pour le 21 décembre, d'une vaste table ronde où devraient être discuté l'ensemble des problèmes – ainsi que le souhaite Nicole Notat, secrétaire générale de la CFDT –, en particulier les questions relatives à l'emploi des jeunes et au temps de travail. Jean Gandois, président du CNPF, émet quelques réticences, craignant d'entraîner les entreprises dans un nouveau « Grenelle » et souhaite reporter cette réunion au sommet à la mi-janvier. Le 14, on note des reprises du travail localement, notamment à La Poste et dans les chemins de fer du Nord et de l'Est. (chrono. 16/12)

Le célèbre dissident est condamné à quatorze ans de prison pour avoir tenté de « renverser le gouvernement », malgré une campagne internationale en sa faveur.

Le Parlement de Strasbourg approuve l'instauration d'une union douanière entre les Quinze et la Turquie. Les parlementaires européens ont hésité du fait des violations fréquentes des droits de l'homme perpétrées par le régime d'Ankara contre les Kurdes, mais ils ont finalement tranché en faveur du gouvernement de M^me Tansu Ciller, prenant acte des efforts de celle-ci pour améliorer la situation à cet égard. Par ailleurs, la crainte de voir basculer le pays dans l'islamisme a convaincu les plus réticents.

Les présidents de Bosnie, Alija Izetbegovic, de Croatie, Franjo Tudjman, et de Serbie, Slobodan Milosevic, signent à l'Élysée l'accord de paix paraphé à Dayton le 21 novembre. Jacques Chirac, Bill Clinton, Felipe Gonzalez (en tant que président en exercice de l'UE), Helmut Kohl, John Major et Viktor Tchernomyrdine assistent à la cérémonie en compagnie d'une quarantaine de ministres des Affaires étrangères (notamment des pays islamiques) et de représentants des grandes organisations internationales. Les accords sont consignés dans un document de 165 pages comportant 102 cartes détaillées. Ils entérinent le maintien de la Bosnie-Herzégovine dans ses frontières mais prévoient son administration par deux entités distinctes : la Fédération croato-musulmane (51 % du territoire) et les Serbes de Bosnie (49 %). Ils organisent également le déploiement d'une force internationale de maintien de la paix (IFOR) de 60 000 hommes, dont 20 000 Américains, sous commandement de l'OTAN. Le mandat de cette force est fixé jusqu'à l'automne 1996, c'est-à-dire peu ayant l'élection présidentielle aux États-Unis. Les observateurs estiment que la paix pourra être maintenue jusqu'à cette date mais s'interrogent sur l'avenir. Il est à noter, à cet égard, que, le 12 décembre, les Serbes de Sarajevo ont voté par référendum à 90 % contre les accords de Dayton. Une partie du contingent français de l'IFOR est précisément stationnée à Sarajevo.

Pour la deuxième fois en un mois, le conflit opposant le président Bill Clinton et le Congrès, à majorité républicaine, empêche l'adoption de la loi de finances et le paiement des fonctionnaires fédéraux. À nouveau 300 000 de ceux-ci sont obligés de s'arrêter de travailler. Le différend opposant l'exécutif et le législatif porte sur les modalités du retour à l'équilibre des finances publiques. Le président Clinton a accepté que celui-ci s'opère en sept ans, mais à la condition que cela ne provoque aucune coupe dans les budgets sociaux essentiels.

En donnant raison au footballeur belge Jean-Claude Bosman dans son différend avec l'Union européenne de football (UEFA), la Cour provoque un véritable bouleversement dans le monde du sport professionnel. En effet, au nom de la liberté de circulation des joueurs dans l'UE, elle déclare illégales deux règles fondamentales de l'UEFA : le versement d'indemnités de transfert à l'occasion de la fin du contrat liant un joueur à son club et la limitation à trois du nombre d'étrangers (ressortissant de pays membres de l'UE) autorisés à jouer les matches. Le président de l'UEFA estime que cette décision aura pour effet de favoriser les grands clubs, qui pourront ainsi attirer tous les meilleurs joueurs, sans souci de respecter le quota, et sans avoir à verser aux petits clubs les indemnités de transfert pour leurs éléments les plus prometteurs. Les joueurs estiment, pour leur part, qu'ils pourront à l'avenir mieux défendre leurs droits face aux clubs.

L'extrême droite, représentée par la Fédération professionnelle indépendante de la police (FPIP) et par le Front national pour la police, totalise 13 % des voix à l'occasion des élections professionnelles. La Fédération autonome des syndicats de police (FASP, orientée à gauche) essuie par contre un sérieux revers, passant de 50,8 % des suffrages aux élections de 1992 à 42,4 %. Le malaise grandit avec le limogeage, sans explication, du patron de la police parisienne, Claude Cancès, remplacé par Olivier Foll, et du numéro deux de la direction centrale de la PJ, Ange Mancini, remplacé par Louis Kerbœuf. On évoque à ce sujet les dysfonctionnements apparus pendant les attentats de l'été ainsi que les affaires politico-financières.

Environ un million de personnes manifestent encore à Paris et en province (notamment à Marseille, Toulouse et Rouen), alors que le travail reprend très progressivement dans les transports et à la poste. (chrono. 21/12)

Les Quinze adoptent à l'unanimité le calendrier du passage à la monnaie unique et le démarrage, en mars 1996, de la conférence intergouvernementale (CIG) chargée de revoir les institutions communautaires dans la perspective d'un élargissement de l'Union. La liste des pays répondant aux critères de convergence nécessaires pour pouvoir adhérer à l'Union économique et monétaire (UEM) sera établie « le plus tôt possible en 1998 » et le système débutera comme prévu le 1^er janvier de l'année suivante. Par ailleurs, le nom d'« euro » est finalement préféré à celui d'« écu » pour la monnaie commune européenne.

Après une campagne de gauche, axée sur la défense des droits acquis, le Parti social-démocrate (PSOe) remporte la victoire avec 38,3 % des suffrages, en progression de 3,4 % par rapport au précédent scrutin d'octobre 1994. Son concurrent et allié au sein de la coalition sortante, le Parti populaire (OeVP, conservateur), maintient ses positions avec 28,3 % des voix (+ 0,6 %). En revanche, contrairement aux prévisions, le Parti libéral (FPOe, extrême droite) essuie un léger recul de 0,6 % (22 % des voix). Le chancelier sortant, Franz Vranitzky, entend à nouveau diriger le gouvernement, mais sa tâche s'avère difficile : il lui faudra concilier le respect de ses engagements électoraux avec la nécessité de s'entendre avec le leader conservateur, Wolfgang Schüssel.

Proche du président sortant, Jean-Bertrand Aristide, et de son parti, l'Organisation politique Lavalas (OPL), M. Préval, âgé de cinquante-deux ans, est élu avec 87,9 % des suffrages exprimés, mais pour une participation d'à peine 28 % des 3,7 millions d'électeurs inscrits. La consultation avait été surveillée par 6 000 soldats de l'ONU (dont 2 400 Américains). Fils d'un ministre de l'Agriculture des années 50, militant de l'action sociale, M. Préval s'est cependant engagé à favoriser l'initiative privée, les investissements étrangers, et à privatiser les entreprises publiques jugées inefficaces.

Caractérisées par une participation des électeurs plus forte que prévu (64,95 %), les élections législatives marquent le succès des communistes de Guennadi Ziouganov (22,3 % des voix contre 12,4 % en 1993), le recul de l'extrême droite de Vladimir Jirinovski (11,06 % contre 22,9 % en 1993), la médiocre performance du parti (Notre maison Russie) du Premier ministre Viktor Tchernomyrdine, crédité de 9,89 %, et des partis démocrates (4,4 % pour le parti Choix de la Russie d'Egor Gaïdar et 6,93 % pour la coalition Iabloko de Grigori Ivalinski) et l'échec du KRO du général Sacha Lebed.

Comme en France, les cheminots belges arrêtent le travail pour protester contre un plan de restructuration des chemins de fer. Ce mouvement fait suite à la manifestation du 13 pour le maintien des avantages dans la fonction publique. Les dirigeants du CVP, le Parti social-chrétien flamand auquel appartient le Premier ministre Jean-Luc Dehaene, estiment que les Néerlandophones ne doivent plus payer à l'avenir pour le maintien du statut des fonctionnaires francophones.

Le P-DG du premier groupe mondial de bâtiment et travaux publics est placé en garde à vue dans les locaux de la police judiciaire de Nanterre. Il est relâché au bout de trente-quatre heures, après avoir reconnu que son groupe avait contribué au financement politique de Michel Noir, ancien maire de Lyon. Le juge Philippe Courroye cherche à savoir si l'argent a transité dans des comptes en Suisse gérés par Pierre Botton. Celui-ci avait été interpellé à l'aéroport d'Orly alors qu'il s'apprêtait à passer Noël aux États-Unis.

Réunis à Matignon, les représentants des syndicats de salariés et de patrons rencontrent Alain Juppé. Les principales mesures décidées concernent la relance de la consommation (mise à disposition des salariés d'une partie des réserves de participation des entreprises, exonération fiscale pour les plus-values réalisées sur les cessions de Sicav et affectées à la consommation), l'aide au logement (extension des prêts à taux zéro), la CSG (harmonisation du régime des salariés et des non-salariés), l'emploi des jeunes (accélération des négociations sur les préretraites compensées par des embauches de jeunes, extension du domaine d'application du contrat initiative-emploi) et le temps de travail (accélération de la mise en application de l'accord patronat-syndicats du 31/10/95). À l'issue de ce sommet, FO et la CGT estiment que « la montagne a accouché d'une souris » et le CNPF évoque un « Noël de pauvres ». Seules la CFDT et la CFTC jugent les résultats de cette réunion « très positifs ».

Un mois après une retentissante interview de Lady Diana dans laquelle celle-ci exprimait ses doutes quant à la capacité de son époux, le prince de Galles, à devenir roi, la reine Élisabeth II publie un communiqué où elle exhorte son fils et sa bru à « divorcer rapidement ».

Jean-Paul II rencontre l'ancien évêque d'Évreux, près d'un an après que celui-ci a été révoqué de sa charge. M^gr Gaillot aurait souhaité être reconnu comme « l'évêque des exclus » sans charge territoriale définie, mais la hiérarchie de l'Église ne semble pas accepter cette solution.

Seize corps calcinés, dont ceux de trois enfants, sont découverts dans le plateau du Vercors. Ils appartiennent à des membres de la secte, dont on était sans nouvelles depuis plusieurs jours. Ces morts viennent s'ajouter aux 53 autres survenues à l'automne 1994 en Suisse et au Canada. Cette tragédie pose une nouvelle fois la question d'une éventuelle législation contre les sectes, difficile à concevoir dans le respect du droit fondamental à la liberté des croyances.

Le nouveau chef de l'État, Alexandre Kwasniewski, prête serment dans une ambiance politique très lourde. Après avoir été lui-même accusé de tricher sur ses diplômes universitaires et sur la fortune de son épouse, il voit son Premier ministre, l'ancien communiste Jozef Oleksy, accusé d'avoir transmis, entre 1990 et 1995, des secrets d'État à l'URSS puis à la Russie. L'ancien chef de l'État, Lech Walesa, se voit, pour sa part, réclamer 2 millions de dollars de redressement fiscal par les services du ministère des Finances.

Quelques heures après que l'armée israélienne a évacué la ville, Yasser Arafat et son épouse Souha assistent à la messe de minuit en la basilique de la Nativité.

Les islamistes du parti de la Prospérité (Refah), dirigés par Necmettin Erbakan, arrivent en tête aux élections législatives, en obtenant 21,32 % des voix et 158 sièges au Parlement, sur un total de 550. Le parti de la Juste Voie (DYP) du Premier ministre sortant Tansu Ciller fait jeu égal (19,20 % des voix et 135 sièges) avec son rival du centre droit, le parti de la Mère patrie de Mesut Yilmaz (19,66 % des voix et 132 sièges). La gauche (le DSP, nationaliste, de Bülent Ecevit et le CHP, social-démocrate, de Deniz Baykal) totalise 25,36 % des voix et 125 sièges. Les Kurdes du Hadep recueillent 4,7 % des suffrages, un résultat insuffisant pour qu'ils soient représentés au Parlement. Dans les heures qui suivent, M^me Ciller et M. Yilmaz annoncent leur réconciliation et leur intention de s'associer avec un des partis de gauche pour former un nouveau gouvernement de coalition.

Le philosophe d'origine lituanienne meurt à Paris à l'âge de 89 ans. Influencé par Heidegger et par les textes talmudiques, poursuivi par le drame de la Shoah, dans lequel a péri une partie de sa famille, il a développé une pensée éthique fondée sur l'« obsession de l'altérité », c'est-à-dire la présence de l'autre en soi et la responsabilité fondamentale de chacun vis-à-vis d'autrui.

D'une puissance de 30 kilotonnes, le cinquième tir nucléaire français de l'année est effectué sur l'atoll de Mururoa.

Sous le patronage américain, négociateurs israéliens et syriens se rencontrent dans le Maryland. Des pourparlers portent principalement sur le plateau du Golan, territoire syrien occupé par Israël depuis juin 1967. On compte trente-trois implantations juives dans cette région riche en réserves d'eau. D'autres réunions sont prévues en 1996.

Les combats dans la ville de Goudermes font des dizaines de victimes, notamment dans la population civile. Les combattants tchétchènes refusent de reconnaître Dokou Zvagaev, le leader local mis en place par Moscou à l'occasion des élections générales du 17 décembre.

André Lévy-Lang est mis en examen pour complicité de diffusion de fausses informations et de présentation de documents comptables inexacts. Les faits sont liés à la vente, par Paribas, en 1992, de sa filiale Ciments français au groupe italien Italcementi. M. Lévy-Lang est ainsi le 24^e dirigeant de grand groupe français à être soupçonné par la justice.

Le président Liamine Zeroual nomme Ahmed Ouyahia à la tête du gouvernement. Âgé de 43 ans, d'origine kabyle, M. Ouyahia, qui a fait carrière dans la diplomatie, est le plus jeune Premier ministre de l'histoire de l'Algérie indépendante.

À l'occasion du traditionnel discours de vœux, Jacques Chirac affirme tirer « les leçons de la crise » de décembre et rester « porteur » des espoirs que son élection a fait naître.