La IV^e République

Pour la première fois, l'effigie géante de Lénine ne domine pas les débats du congrès extraordinaire du Parti socialiste ouvrier hongrois (PSOH, communiste), qui s'ouvre le 6 octobre à Budapest. Marx non plus n'est pas à la fête. Nepszabadsag, l'organe du Parti, abandonne le même jour le surtitre « Prolétaires de tous les pays, unissez-vous » pour la mention « Quotidien socialiste ». Le 7, à la majorité de 80 %, les délégués décident de fonder un nouveau parti, le Parti socialiste hongrois (PSH).

L'enjeu ambigu de ce congrès de rupture consiste précisément à éviter... une rupture et la dangereuse vacance du pouvoir que celle-ci ne manquerait pas d'entraîner. Il s'agit de faire cohabiter au sein de la nouvelle formation les réformateurs « radicaux » conduits par MM. Rezsö Nyers – président du PSOH – et Imre Pozsgay – candidat du Parti aux présidentielles –, adeptes de l'euro-gauche, voire de la social-démocratie, et les réformateurs « centristes » dirigés par MM. Karoly Grosz – membre de la direction collégiale du Parti – et Janos Berecz, partisans d'un Parti communiste « renouvelé », dans la lignée du PSOH. La scission est évitée grâce à un compromis concrétisé le 9 par l'élection de M. Nyers à la présidence du PSH et par le choix d'une liste de candidats au présidium, sur laquelle ne figurent ni M. Grosz ni M. Berecz. Les statuts du nouveau Parti socialiste, adoptés le même jour, ne font plus référence aux principes du centralisme démocratique et de la dictature du prolétariat, bien que le PSH s'affirme toujours marxiste. M. Mikhaïl Gorbatchev félicite aussitôt M. Nyers.

Le 18, le Parlement adopte par 333 voix contre 5 et 8 abstentions une série d'amendements qui réforment profondément la Constitution communiste de 1949, en attendant la nouvelle, prévue pour l'an prochain. Une loi votée le 19 légalise les partis d'opposition. Le 20, l'adoption d'une nouvelle loi électorale ouvre la voie aux premières élections législatives libres et multipartites depuis 1947. La milice ouvrière, bras armé du Parti, forte de 60 000 hommes, est dissoute.

Le 23, tandis que plusieurs milliers de Hongrois célèbrent – pour la première fois légalement – le trente-troisième anniversaire du début du soulèvement de Budapest réprimé par l'Armée rouge, le chef de l'État par intérim, le président du Parlement, Matyas Szurös, proclame la quatrième « République de Hongrie » qui n'est plus « populaire ».

Très émus, les Hongrois n'en restent pas moins sceptiques. Ils sont peu nombreux à adhérer au nouveau PSH. Le 31, le Parlement décide qu'ils choisiront par référendum d'élire leur président au suffrage universel avant les législatives, ou de laisser ce soin aux députés qu'ils auront désignés à cette occasion.

Mini-krach

Rien de commun entre le « lundi noir » et ce vendredi 13. Le krach qui ébranle la Bourse de New York le 13 octobre n'a pas l'ampleur de celui du 19 octobre 1987. L'indice Dow Jones chute néanmoins de 190 points, soit 7 %. Avec une progression de 30 % depuis le début de l'année, il enregistrait encore un nouveau record historique quelques jours auparavant.

Le mini-krach de Wall Street remet à l'heure les pendules boursières. Il met fin à l'euphorie artificiellement entretenue sur les principales places financières depuis plusieurs mois par la succession d'opérations majeures. Dès l'été dernier, alors que les cours retrouvaient leur niveau d'avant octobre 1987, les experts s'inquiétaient de l'inadéquation entre le maintien des grands déséquilibres financiers mondiaux et l'évolution optimiste des valeurs.

Aucun fait majeur ne se trouve à l'origine de la secousse de la Bourse américaine. Le 10, le président de la Réserve fédérale laissait entendre qu'il était hostile aux actions engagées par le Groupe des Sept pour faire baisser le dollar et qu'il n'agirait pas sur les taux. Ces déclarations suffisaient à alerter les opérateurs. Le 13, l'annonce par le consortium des pilotes et du personnel d'United Airlines, qui avait offert de racheter la deuxième compagnie aérienne américaine pour 6,75 milliards de dollars (43 milliards de francs environ), qu'il n'était pas parvenu à réunir la somme nécessaire, soulevait un vent de panique. Cet échec ébranlait la confiance déjà fragile des investisseurs dans les « junk bonds », titres à haut risque et taux d'intérêt élevé, utilisés pour financer les prises de contrôle d'entreprise. Il laissait présager des difficultés financières de même ordre pour les autres OPA en cours. Il n'en fallait pas plus !

Lundi 17, les places asiatiques et européennes subissent le contrecoup de la secousse enregistrée par la Bourse de New York le vendredi précédent. Malgré le redressement observé les jours suivants, les marchés restent très « volatils ». La tourmente boursière révèle une nouvelle fois la fragilité d'un système financier fondé sur un déséquilibre entre épargne et investissement, et qui s'entretient de lui-même indépendamment de la santé des entreprises. Elle prouve parallèlement la capacité des autorités financières à gérer la crise et à agir de façon pragmatique en vue de sa solution. Elle ne présume en rien de la faculté des spéculateurs à retenir la leçon.

« J'ai survécu »

Pendant quinze secondes, ce 17 octobre, à 17 h 04 (heure locale), la terre tremble sous les pieds des 4 millions d'habitants de la baie de San Francisco. C'est la troisième secousse depuis le début de l'année. Mais celle-ci est d'une autre ampleur que les deux précédentes. Elle atteint une magnitude de 7,1 sur l'échelle de Richter, équivalente à celle du séisme qui a ravagé l'Arménie, le 7 décembre 1988.

Située dans l'une des zones du monde les plus sujettes aux tremblements de terre en raison de l'activité de la faille de San Andréas qui la traverse, la région de San Francisco est prête à subir le pire depuis le séisme destructeur du 18 avril 1906. Aussi les réactions sont-elles rapides et efficaces. L'organisation des secours est parfaite, les communications, l'électricité et le gaz sont rétablis en quelques dizaines d'heures, la discipline et la solidarité des habitants sont exemplaires. Aucune panique n'est à déplorer. Mais, surtout, les réglementations particulières en matière d'urbanisme font une fois de plus la preuve de leur utilité. Aucune des hautes tours dominant le centre des affaires n'est endommagée. Le fameux Golden Gâte, qui date de 1937, est intact. Seuls certains immeubles victoriens du vieux quartier de la Marina s'écroulent, causant quelques victimes et entraînant de rares incendies dus à des fuites de gaz.

C'est à Oakland que le drame se joue. Le double tablier du Bay Bridge et la chaussée supérieure de l'autoroute urbaine 880 qui le prolonge – point faible du dispositif antisismique – s'effondrent. Des dizaines de voitures sont écrasées sous des tonnes d'acier et de béton. Il faudra plusieurs jours pour dégager les corps de leurs occupants.

Fondées sur le trafic routier habituel à cette heure de la journée, les premières estimations sont élevées. Par chance, beaucoup d'habitants avaient regagné plus tôt leur domicile pour assister à la retransmission d'un match de championnat de base-bail opposant... San Francisco à Oakland. Le bilan s'établit finalement à soixante-douze morts, dont cinquante automobilistes. Le coût matériel du séisme, intégrant les frais de reconstruction et la baisse de productivité, s'élève à près de 10 milliards de dollars (65 milliards de francs environ). Mais les affaires reprennent vite le dessus. Quelques heures à peine après le séisme, des tee-shirts portant l'inscription « J'ai survécu au tremblement de terre » étaient en vente sur les trottoirs de San Francisco.

Le gâchis

La vie sociale française entre dans l'ère des conflits de l'après-crise. Il devient en effet difficile, pour le patron d'une entreprise privée comme pour le gouvernement, de faire comprendre à ses salariés la nécessité de maintenir une rigueur de gestion alors que la crise s'éloigne. Cette période de convalescence de l'économie française appelle un nouveau type de relations sociales auquel ni le secteur privé ni le secteur public ne semblent préparés. Les agents des Finances, qui reprennent lentement le travail à partir du 20 octobre, tout comme les salariés de Peugeot, qui interrompent le 23 leur mouvement de grève, estiment n'avoir pas été vraiment entendus.

Le 15 septembre, la grève déclenchée le 5 à l'usine Peugeot de Mulhouse et le 8 à celle de Sochaux, se durcit après les déclarations du P-DG de PSA qui nie toute « dégradation du climat social » dans son groupe. Les grévistes, dont les moins payés gagnent 5 000 F par mois, réclament des augmentations de 500 à 1 500 francs mensuels. Appelé à engager le dialogue, M. Jacques Calvet refuse de céder. Le 25, la première lettre de licenciement parvient à Mulhouse. Le 27, la publication par le Canard enchaîné de la feuille d'impôts du patron de Peugeot apprend à ses salariés que celui-ci gagne 180 000 F environ par mois. Le 5 octobre, le gouvernement nomme un médiateur, M. Francis Blanchard. Le 13, celui-ci obtient l'évacuation de l'atelier de forge de Mulhouse contre la levée des sanctions et l'ouverture de négociations. Ces dernières aboutissent le 20 au relèvement de 400 F des salaires mensuels les plus bas et à la revalorisation de l'intéressement.

Le 15 septembre, le conflit engagé au début du mois de juin par les agents des Impôts au sujet des traitements et des effectifs – mais qui traduit un malaise plus profond – s'étend au Trésor et aux douanes après le frein mis par Matignon aux propositions du ministère des Finances. Rudement interpellé par les parlementaires socialistes, le gouvernement manie la carotte et le bâton. Alors que M. Michel Rocard se veut apaisant en déclarant, le 4 octobre, que « le climat social reste plutôt moins nerveux qu'on veut bien le dire », les agents des Finances qui menaçaient, le 14, de paralyser la paye des fonctionnaires, sont sévèrement mis en demeure d'y renoncer. Au lendemain de la manifestation nationale du 19, M. Bérégovoy, qui affirme être allé « au-delà du possible », propose une revalorisation des indemnités aboutissant à un bonus mensuel de 315 F, auxquels s'ajoute la « prime de croissance » de 1 200 F que doivent recevoir tous les salariés de la fonction publique. L'augmentation des crédits de fonctionnement et des emplois nouveaux sont en outre promis.

Peugeot a « perdu » 50 000 véhicules. Les entreprises, les particuliers et l'État lui-même ont lourdement pâti de la paralysie des services des Finances.

David

L'année du bicentenaire de la Révolution française ne pouvait s'achever sans un hommage à celui qui fut, plus qu'un acteur et un témoin, l'un des plus talentueux metteurs en scène de cette période. Les 29 et 31 octobre s'ouvrent au musée du Louvre et au château de Versailles deux riches expositions des œuvres de Jacques-Louis David.

Candidat malheureux au concours du prix de Rome, converti à l'antique par adhésion au goût Louis XVI, David se trouve, au gré de la conjoncture de 1789, en accord avec une jeune Révolution qui exalte la Vertu et le Héros, et qu'il s'empresse d'épouser. Député jacobin à la Convention et régicide, il pourvoit largement la guillotine en tant que membre zélé du Comité de sûreté générale. Nommé à la commission du Muséum, il combat les pouvoirs artistiques qui l'ont rejeté et déclare : « Seul, je vaux une Académie ». Lui qui, la veille, avait promis à Robespierre de boire avec lui la ciguë, échappe au 9-Thermidor parce qu'il choisit ce jour-là pour se purger ! Rallié à Bonaparte auquel il reste fidèle jusqu'aux Cent Jours, il est exilé sous la Restauration pour avoir voté la mort du roi.

Peintre officiel de la République puis de l'Empire, David voit son art transfiguré par l'Histoire. Académique et ennuyeux quand il peint le Serment des Horaces en 1784, pompier et mièvre lorsqu'il réalise Mars désarmé par Vénus et les Grâces en 1824, il donne ses plus belles œuvres dans le tumulte du tournant du siècle. L'Histoire court parfois même plus vite que son pinceau et nombre de ses tableaux restent inachevés parce qu'ils sont dépassés par les événements.

Théâtral, il met en scène le Serment du Jeu de paume ou le Couronnement de l'Empereur, comme il le fait du défilé lors de la fête de l'Être suprême, en serviteur d'une idéologie, programmant les sourires des figurants de la même façon qu'il fixe sur la toile ceux de ses personnages. Plus intimiste, il sait également représenter la mort, comme celle de Marat. Il laisse enfin des portraits à l'autorité saisissante, ceux de Louise Pastoret, de Prieur de la Marne, de Madame Récamier ou bien, plus inspirés encore, des autoportraits au modernisme étonnant.

Tour à tour néoclassique, révolutionnaire et pompier, David apparaît encore, en 1989, comme ce « composé singulier de réalisme et d'idéal » que voyait en lui Delacroix, son héritier attentif.

Le mois de Jacqueline de Romilly

Le mois d'octobre 1989 aura marqué dans ma vie, puisqu'il a été celui de mon entrée à l'Académie française et de ma réception sous la Coupole. Dans la mesure où, après Marguerite Yourcenar, il n'y avait pas eu d'autre femme dans cette compagnie, ce fut aussi une occasion marquant l'assouplissement heureux d'une tradition séculaire.

Mais, même dans les joies et les obligations de cette réception, je ne pouvais pas ignorer que, non loin de nous, le monde, bougeait, avec une force et selon un rythme rarement atteints jusqu'alors.

On avait vu d'abord les événements de Chine. Mais voici qu'au cours de l'été, puis de l'automne, les mouvements se rapprochèrent et éclatèrent un peu partout, comme d'énormes bulles qui viendraient soulever une substance pesante. Dans beaucoup de cas, ces mouvements entraînèrent des changements considérables. Après la Pologne, on vit les manifestations de Leipzig et de Dresde, qui augmentaient chaque jour en importance. On vit des « trains de la liberté » passer le rideau de fer, des Allemands de l'Est franchir les anciens barrages par la Hongrie ou la Tchécoslovaquie. On vit, en quelques jours, la Hongrie changer soudain son régime, son parti communiste se saborder, et l'étoile rouge disparaître des monuments publics. Sans que le même succès s'ensuivît, on vit, même à Prague, les gens descendre dans la rue. Et l'on vit, sur la fin, des troubles se manifester jusqu'en Bulgarie. Tous ces mouvements, partout, se faisaient au nom de la liberté.

Il n'est pas question de commenter ici l'aspect proprement politique de ces événements, ou de s'interroger sur les résultats à venir. Mais quand on s'est, comme moi, occupé, à propos de la Grèce antique, de l'idée de liberté, on ne peut pas ne pas saluer, comme une révélation, la leçon morale de ces « révolutions d'octobre ».

Elles prouvent à l'évidence la force et le dynamisme de cette idée. Elles montrent le lien étroit qui, dans le monde moderne comme dans le monde grec ancien, unit de façon toute naturelle l'indépendance nationale et la liberté démocratique. Elles attestent surtout que cette idée de liberté peut surgir, s'épanouir et s'imposer – même dans des pays où elle a été, pendant de longues années, écartée de toute forme d'enseignement, de propagande, ou même d'information.

Les Grecs d'autrefois ont défini et exalté la liberté ; plus près de nous, les instigateurs des Droits de l'homme ont posé et proclamé des principes ; mais, dans le silence, de façon latente, obstinée, irréductible, comme une braise sous la cendre, cette aspiration à la liberté est là, en tous. Telle est, je crois, l'étonnante mais indiscutable leçon de l'événement d'octobre.

Jacqueline de Romilly