La rancune des Sikhs

Communauté religieuse à mi-chemin entre l'hindouisme et l'islam, les Sikhs n'ont pas la mémoire courte et continuent, 28 mois après, de venger l'assaut du Temple d'or d'Amritsar et le massacre d'un millier des leurs. Ces événements avaient déjà provoqué le meurtre d'Indira Gandhi dont le fils, le Premier ministre Rajiv Gandhi, échappe, le 2 octobre, à un attentat commis par un Sikh rescapé des carnages d'octobre 1984, qui firent officiellement plus de 5 000 morts. Le lendemain, c'est le chef de la police du Pendjab, M. Julio Francis Ribeiro, un chrétien de Goa, qui évite de justesse un mitraillage. Deux mois plus tôt, le général qui commandait l'armée indienne au moment des événements d'Amritsar n'avait pas survécu à un autre attentat. Le 22, M. Rajiv Gandhi décide de renvoyer le ministre de l'Intérieur et de prendre lui-même en main les questions de sécurité.

Depuis le début de l'année, les séparatistes sikhs ont tué près de 500 Hindous, au hasard des marchés, des passages d'autobus ou des processions religieuses ainsi qu'une centaine de Sikhs hostiles à leur cause. Au total, ce sont plus de 10 000 personnes qui ont succombé depuis le début de ces affrontements. En un an, les indépendantistes ont attaqué 250 banques, arrondissant ainsi les sommes substantielles qui leur sont envoyées par des Sikhs fortunés d'Amérique du Nord ou de Grande-Bretagne.

Même si les élections de septembre 1985 ont donné la victoire aux modérés de l'Akali Dal, la pression exercée par les jusqu'au-boutistes reste forte. Ainsi, en avril, une fraction importante des députés pendjabis a choisi de se ranger de leur côté. De plus bien que minoritaires, les séparatistes occupent le terrain, organisant régulièrement contre leurs adversaires de spectaculaires charges, sabre au clair (2 000 combattants, 6 morts, 60 blessés à New Delhi, le 26 juillet).

L'autre pression recherchée est d'ordre démographique : il s'agit de faire fuir les Hindous du Pendjab, car les Sikhs ne détiennent qu'une fragile majorité de 52 p. 100, et de provoquer, par les inévitables réactions en chaîne, le retour d'une partie des six millions de leurs coreligionnaires dispersés à travers l'Inde. En deux ans, plus de 25 000 familles se sont réfugiées au Pendjab et, depuis octobre 1985, 10 000 familles hindoues l'ont quitté. Le 10 octobre, M. Rajiv Gandhi avait accusé implicitement le Pakistan d'avoir trempé dans la tentative d'attentat contre lut Le Khalistan, dont certains Sikhs souhaitent l'indépendance, est un terme pendjabi qui signifie « terre des purs ». En ourdou, cela se dit Pakistan.

Le barrage

Le 4 octobre, sur l'embouchure de l'Escaut, la reine Beatrix inaugure l'une des plus monumentales digues jamais construites, qui est en même temps le premier barrage écologique, puisqu'une partie mobile de trois kilomètres sur neuf au total, permet le va-et-vient naturel des marées et le maintien des eaux salées dans l'estuaire. 600 pêcheurs, des mytiliculteurs livrant 30 millions de moules par an, les amateurs, souvent français, des dernières huîtres plates d'Europe et les écologistes protecteurs des oiseaux migrateurs sont parvenus à faire préserver le milieu naturel. Mais la facture est lourde : environ 30 milliards de francs supplémentaires, sur un budget total de 56 milliards, par rapport au projet initial de barrage classique fixe abandonné en 1974.

Mise à l'étude voici plus de 30 ans, au lendemain de la catastrophe du 31 janvier 1953 (la rupture des digues entraîna l'inondation de 200 000 ha et la mort de 2 000 personnes), la réalisation est titanesque : 65 piliers de bétons hauts de 30 à 40 m, pesant jusqu'à 18 000 t, reposent sur une sorte de gigantesque matelas fait d'acier, de graviers et de dalles de béton. Un système électronique permet la fermeture automatique de 62 vannes coulissantes de 40 m de large lorsque des tempêtes ou des marées exceptionnelles sont annoncées, une ou deux fois par an. Même dans ce cas, le delta, où débouchent l'Escaut, la Meuse et le Rhin, n'est pas complètement fermé car, sur les cinq estuaires, ceux de Rotterdam et d'Anvers restent libres. Mais la Zélande est-elle définitivement « en sûreté », comme l'a affirmé la reine Beatrix ? Rien n'est moins sûr, car les experts mondiaux prévoient une élévation générale du niveau de la mer pouvant aller jusqu'à un mètre d'ici un siècle.

Chirurgie : in utero

Le docteur Michael Harrisson, de l'université de Californie, à San Francisco, avait opéré à 26 semaines de vie intra-utérine un fœtus atteint d'une malformation urinaire, décelable in utero, qui condamnait le fœtus à brève échéance.

Il s'agissait d'un rétrécissement de l'urètre qui avait été décelé au cours d'une échographie de contrôle. L'intervention avait consisté, après ouverture de l'utérus de la mère, à pratiquer une incision de la paroi abdominale du fœtus pour pouvoir ouvrir sa vessie et assurer une dérivation transitoire des urines, de façon que les reins ne continuent pas à souffrir. Deux échecs avaient été enregistrés précédemment par l'équipe chirurgicale de l'université de Californie.

Le succès de la troisième intervention a été annoncé le 7 octobre 1986 alors que l'enfant, né à terme, venait d'avoir un an. Une semaine après sa naissance, le bébé a subi une nouvelle intervention de façon à rétablir l'écoulement normal des urines par l'urètre. Toutefois, il présente une insuffisance rénale sévère, pour laquelle une greffe sera sans doute nécessaire.

Georges Dumézil

Historien des religions, Georges Dumézil est mort à Paris le 11 octobre. Directeur d'études à l'École pratique des hautes études à partir de 1935 et professeur au Collège de France (1949-1968), il avait été élu à l'Académie des inscriptions en 1970 et à l'Académie française en 1978.

Avec quelque 60 volumes rédigés et avec l'aide d'une quarantaine de langues connues (« maniées », disait-il), il avait eu le loisir, au fil de sa longue carrière, d'approfondir institutions et mythes des sociétés protohistoriques issues de la communauté indo-européenne. Son enseignement de l'histoire des religions, à l'université d'Istanbul, dans les années 20, avait été l'occasion de la découverte des sociétés et des parlers du Caucase et spécialement l'oubykh, langue dont il partagea la connaissance avec le dernier locuteur authentique ! Il avait consacré ensuite une bonne partie de ses efforts de comparatiste (et de structuraliste, bien qu'il s'en défendît) à une tentative d'explication des mythes et rites de Rome qui aboutit à sa brillante Religion romaine archaïque (1966). Ses « trois fonctions », modèle ternaire de la société primitive européenne, composée de guerriers, chefs-sorciers et paysans représentent, plus qu'une théorie, une hypothèse de travail féconde qui a aidé à comprendre, par exemple, certaines parentés culturelles entre la Rome antique et l'Inde éternelle. Cette « tripartition fonctionnelle », devenue ensuite « idéologie des trois fonctions », s'était heurtée autrefois à une incompréhension étendue. Elle suscite encore bien des réticences, alors même que les historiens prennent la relève en étendant son champ. Georges Duby, notamment, a bien vu ses prolongements au Moyen Âge.

Georges Dumézil est longtemps resté un chercheur solitaire, ne comptant pas de disciples avant d'en trouver dans les universités américaines. En dépit du certain ésotérisme de ses sujets, il a vendu ses livres, car ils se lisent avec plaisir.

B. D. : Tintin d'outre-tombe

Trois ans et demi après la mort d'Hergé (éd. 1984), son 24^e album : Tintin et l'Alph-art, laissé inachevé par l'auteur, est sorti le 15 octobre. Pourtant, Hergé avait toujours souhaité que son héros ne lui survive pas.

Cet ultime album est, en fait, une ébauche comprenant un bloc à dessins crayonnés et annotés avec, en vis-à-vis, un autre volume présentant des agrandissements ainsi que la transcription de dialogues qui ressemblent à ceux d'une pièce de théâtre.

De cette intrigue, dont l'idée remonte à 1978, et qui s'inspire de l'affaire Legros, Hergé même ne connaissait pas la fin. Un artiste conceptuel jamaïcain, Ramo Nash (ramonache : radis noir, en bruxellois), a l'idée de remplacer la peinture par l'écriture et se met à vendre de grandes lettres de l'alphabet (d'où le titre). C'est dans ce contexte que Tintin découvre un trafic de faux tableaux de maîtres. Mal lui en prend, car, à la page 42, là où l'histoire reste inachevée, il est fait prisonnier par des malfrats, condamné à être transformé en compression de César et destiné à finir dans un musée. Mais le capitaine Haddock était prévenu, par Milou bien sûr, et il restait 20 pages pour le sauver !

Cette incursion dans le monde, peu connu du grand public, des marchands de tableaux reflète la profonde mutation qui s'opère chez Hergé, à partir de 1960 : il change de femme, déménage, se tourne vers le taoïsme, l'ésotérisme et la psychanalyse et ce casanier, père du plus célèbre des globe-trotters, se met pour la première fois à voyager. Il vit sa passion de néophyte en art contemporain comme une aventure spirituelle ; lui qui prônait la ligne claire, simple et réaliste pour la bande dessinée, rejette le figuratif. Ce qui ne l'empêche pas d'ailleurs de dénoncer dans l'Alph-art les cuistreries de l'avant-garde, ni d'assimiler le centre Pompidou à une « raffinerie ».

Outre l'émotion procurée à plusieurs générations d'« orphelins », l'un des principaux intérêts de cette parution est de nous faire pénétrer dans les coulisses de la création hergéenne et de nous donner, avec ce trait qui va directement à l'essentiel, une belle leçon de dessin.

Les 20 000 premiers exemplaires étant immédiatement épuisés, 60 000 autres sont tout de suite réimprimés : chiffres impressionnants pour un brouillon vendu sept fois plus cher qu'un album normal.

Malgré (ou peut-être à cause ?) de l'anachronisme de cet éternel jeune reporter apparu en 1929, les ventes totales annuelles ont quintuplé en 20 ans, atteignant cinq millions d'exemplaires en 1985.

Le mois d'Emmanuel Le Roy Ladurie

3 octobre : des actions d'Usinor-Sacilor sont annulées par suite d'une décision contestable de l'autorité supérieure. 5 000 Lorrains perdent 460 millions de francs. « Le principal responsable, c'est l'État », dit l'avocat des victimes. Sans doute... mais cette phrase ne relève-t-elle pas aussi de la trop facile « imputation au politique », comme la définissait fort bien Ernest Labrousse, il y a quarante ans, à propos des prodromes de la Révolution française ?

3 octobre : un sous-marin nucléaire soviétique est en perdition dans l'Atlantique nord. Simple et minuscule épisode, logiquement situé dans une série statistique d'accidents ? Ou bien signe d'une inadéquation de la technique et des techniciens soviétiques, après quelques autres catastrophes, sur terre et sur mer, qui sont à mettre au débit de l'URSS ?

6 octobre : l'Américain Hasenfus, accusé d'aide aux « Contras », est capturé par les sandinistes au Nicaragua. Son crime : avoir soutenu contre un gouvernement légitime une rébellion armée. Mais comment définir et justifier la légitimité des régimes révolutionnaires, à tendance marxiste-léniniste ? Raymond Aron, dans un texte aujourd'hui oublié ou négligé, parlait à leur propos d'une « légitimité idéologique » ; il opposait celle-ci à la classique « légitimité démocratique » des régimes basés sur une véritable souveraineté populaire, issue d'un vote digne de ce nom. Jusqu'à quel point Aron prenait-il au sérieux le concept ambigu (« légitimité idéologique »), qu'il offrait ainsi à la méditation des lecteurs ?

8 octobre : sympathique rencontre de théologiens chrétiens et d'intellectuels marxistes à Budapest. Une embellie ? Mais, depuis cette date, Gorbatchev a déclaré, tout récemment, dans une Pravda d'Asie soviétique, que l'État (qu'il dirige) veut toujours faire disparaître la religion, y compris les dernières survivances d'icelle. Alors qui croire ? Les gentils congressistes de Budapest ? Ou le leader à la ferme parole ?

10 octobre : la Fraction armée rouge tue Von Braunmühl, haut fonctionnaire de la RFA. Georges Besse périra plus tard à Paris, dans des circonstances analogues. À quand un « Plus jamais ça » et des centaines de milliers de manifestants dans les rues pour stigmatiser ces assassinats, aussi injustes que telle autre mort est odieuse... ?

11 octobre : en Corse, 26 attentats à l'explosif en moins de vingt-quatre heures. Sur le continent, on reste indifférent, bien à tort, à ces « nuits de cristal » insulaires. Louis XV, quand il « donnait » la Corse à la France au terme de son règne, n'imaginait pas qu'il annexait ainsi une terre assez différente de ce à quoi l'avaient habitué les structures ouest-européennes. Aujourd'hui encore, terrorisme, gangstérisme, vendettisme, clientélisme... et nationalisme font bon ménage dans cette île, au détriment d'une majorité pacifique et silencieuse, aux dépens aussi d'une élite locale dont toute une partie choisit d'émigrer et de faire carrière sur le continent.

20 octobre : embargo sur divers investissements américains en Afrique du Sud. Mais le blé des fermiers du Middle West continue de couler à grands flots vers l'URSS, pays largement aussi oppressif que le régime de M. Botha. Alors, deux poids et deux mesures ? Doit-on appliquer l'embargo à tous les systèmes qui bafouent gravement les droits de l'homme ? Ou renoncer à ce sabre de bois des sanctions, qui n'est tranchant que sur son côté droit ?

Emmanuel Le Roy Ladurie