L'aspect le plus spectaculaire concerne cependant les implantations à l'étranger. La grande majorité de celles-ci sont réalisées par les firmes les plus importantes dans leur secteur. Et les États-Unis constituent le grand pôle d'attraction. C'est ainsi que Pieper Heidsiek s'installe en Californie, en association avec Renfield, que Moët-Hennessy procède au rachat de Schiefflin, que l'entreprise fromagère Bel prend le contrôle de Merrywood Farm, et Pernod-Ricard celui d'Austin-Nicholls, que Générale Biscuit fait une entrée en force dans Quaker Oats et que Perrier acquiert son homologue américain, Poland Spring. Hors États-Unis, Remy-Martin va en Chine, Bongrain en Australie et Lesieur en Espagne.

Cette vague d'internationalisation des entreprises françaises semble toutefois actuellement freinée par la hausse du dollar ainsi que par les effets encore inconnus d'une réforme de la politique agricole commune. Michel Cointat, ministre du Commerce extérieur dans le dernier gouvernement Barre, souligne en effet la nécessité de procéder à certains aménagements, notamment au respect de la préférence communautaire.