Côté Solidarité, la base, elle aussi, menace de déborder les dirigeants nationaux. Les grèves se propagent (Gdansk, Lodz, Lublin). Les négociations catégorielles suscitent une escalade dans les revendications, qu'exaspèrent encore certaines interruptions brutales des pourparlers. Sur cette toile de fond inquiétante se greffe l'affaire Narozniak.

Impuissance

Ce responsable à Varsovie des services d'impression de Solidarité est inculpé — ainsi qu'un employé au cabinet du procureur général — de recel et diffusion de secrets d'État pour avoir rendu publique une circulaire confidentielle sur le traitement des dissidents. C'est l'élément catalyseur du malaise grandissant. Le gouvernement est contraint de choisir entre une grève générale, avec menace d'intervention soviétique en cas de paralysie des transports, ou l'acceptation des revendications de Solidarité.

Le Premier ministre Pinkowski choisit la seconde solution. Non seulement les prisonniers sont libérés, mais le gouvernement accepte un calendrier de négociations sur le contrôle de l'appareil répressif.

Cette impuissance du pouvoir est la toile de fond du 7^e plénum du comité central, qui se tient début décembre 1980. Aucun problème n'y trouve de solution. On y cherche plutôt des boucs émissaires. C'est l'exclusion d'Edward Gierek et l'entrée au bureau politique du général Moczar, ministre de l'Intérieur sous Gomulka et partisan d'une démocratisation assortie d'une ferme reprise en main. Il est vrai que les pays frères exercent une forte pression psychologique, incitant le pouvoir à faire preuve d'autorité.

La tension s'accroît à l'approche du 16 décembre, où doit se dérouler à Gdansk l'inauguration d'un monument dédié aux victimes de 1970. Inquiet du climat, l'épiscopat appelle solennellement à la sagesse gouvernement et population. Message entendu. Les cérémonies de Gdansk, ordonnancées par le cinéaste A. Wajda, se déroulent dans la ferveur religieuse, sans la moindre provocation.

Chômés

Après quelques jours d'accalmie, une déclaration unilatérale de la commission de coordination de Solidarité décrète, le 7 janvier 1981, l'entrée en vigueur de la semaine de cinq jours, prévue par les accords de Gdansk, mais délibérément oubliée par le gouvernement, qui allègue la situation économique dramatique. Il propose cependant deux samedis fériés par mois.

Les grèves d'avertissement se succèdent aussitôt, pour aboutir, le 24 janvier (samedi ouvrable), au refus des syndicalistes de Varsovie et de Gdansk de se rendre au travail. Sous la menace d'une grève générale, le gouvernement transige, le 31 janvier. Il y aura trois samedis chômés. En outre, Solidarité est autorisée à avoir sa propre presse : un hebdomadaire national, tiré à 500 000 exemplaires, et huit périodiques régionaux.

D'autres revendications sont gelées, à la suite d'un net raidissement gouvernemental. Le durcissement se traduit par le remplacement du Premier ministre Pinkowski par le ministre de la Défense Wojcieck Jaruzelski. Celui-ci demande à la population 90 jours de répit et s'attelle à la tâche. Plus libéral qu'on le croit, il crée en quinze jours une commission destinée à dialoguer avec les syndicats, qu'il confie au vice-Premier ministre Rakowski.

Arrestations

Les étudiants qui réclament depuis des mois une association indépendante s'en voient gratifiés, et obtiennent en outre la faculté de refuser l'enseignement, jusqu'ici obligatoire, du marxisme-léninisme et du russe. Les accords de Rseszow garantissent aux agriculteurs privés (75 % des terres) l'égalité des droits avec les cultivateurs d'État, de meilleures possibilités de crédit et la non-nationalisation des propriétés.

La population reprend confiance dans ses dirigeants quand survient le XXVI^e Congrès du PC de l'Union soviétique (23 février-3 mars 1981). S. Kania et W. Jaruzelski s'y rendent, pour s'entendre ordonner par L. Brejnev de « renverser le cours des événements ». Dès leur retour à Varsovie, c'est l'arrestation de contestataires notoires comme Jacek Kuron ou Adam Michnik.