Difficultés de est-ce que

• ORTHOGRAPHE

  Avec un trait d'union entre est et ce et sans trait d'union entre ce et que.

• CONSTRUCTION

  Quand est-ce que, comment est-ce que, etc. Dans l'expression orale courante, l'emploi de est-ce que avec un adverbe est fréquent dans l'interrogation directe : quand est-ce qu'il part ? Comment est-ce qu'il est venu ? Où est-ce que nous allons ? Mais, dans l'expression soignée, notamment à l'écrit, l'interrogation n'est marquée que par l'inversion du pronom sujet après l'adverbe : quand part-il ? Comment est-il venu ? Où allons-nous ? En revanche, avec certains verbes, l'interrogation par est-ce que est d'usage à la première personne du singulier de l'indicatif présent, en particulier si cette forme ne compte qu'une syllabe ou si sa proximité avec le pronom je peut donner lieu à équivoque : est-ce que je prends ? est-ce que je réponds ? est-ce que je dors ?
  remarque
  Le poids de cette règle est mis en évidence par sa transgression volontaire, fréquente dans le calembour : où cours-je ? réponds-je comme il faut ? te sers-je ? dors-je ?