L'ouragan Sampras a bien failli tout balayer sur son passage. Y compris l'intérêt du public pour le tennis. Sampras n'est pas responsable – loin s'en faut – mais on peut facilement comprendre qu'un sport dénué de tout suspense n'attire pas les foules. Pourtant ce n'est pas le plus grave. Le tennis des temps modernes installe des radars sur les courts pour chronométrer les services canon, et il oublie le spectacle. L'ATP Tour, qui représente les intérêts des joueurs et des directeurs de tournoi, a tenté d'analyser le malaise et a notamment proposé de réduire le temps de récupération entre les points (de 25 à 20 secondes) pour diminuer les temps morts, de présenter les joueurs sur leur musique préférée à leur entrée sur les courts ou encore de permettre aux spectateurs de bouger entre les échanges. Le tennis en est-il devenu plus spectaculaire ? Rien de moins évident.

Finalement, la solution est peut-être venue des courts, grâce à André Agassi. Le Kid de Las Vegas, vainqueur en septembre de l'US Open, a signé un retour fracassant au sommet de la hiérarchie mondiale, au point d'inquiéter Sampras. Agassi-Sampras, c'est peut-être le retour des beaux jours, le retour de la grande époque des duels à répétition entre Connors et Borg, ou, plus tard, entre Borg et McEnroe. Volontiers extravagant, parfois génial, quelquefois coléreux, Agassi réveille précisément le souvenir de Connors et de McEnroe. Des joueurs dont les coups de génie et les coups de gueule ont fait la gloire du tennis.

Chez les dames, l'absence prolongée de Monica Seles, le déclin de Steffi Graf et la retraite de Martina Navratilova ont défriché le terrain pour l'Espagnole Arantxa Sanchez, couronnée cette année à Roland-Garros et à l'US Open.

Au carnet noir de l'année, la mort d'un mousquetaire. Jean Borotra, figure légendaire du tennis français, s'est éteint à l'âge de 95 ans. Le « Basque bondissant » avait fait les beaux jours de l'équipe de France de Coupe Davis dans l'entre-deux-guerres, en compagnie de Toto Brugnon, Henri Cochet et René Lacoste, les trois autres mousquetaires.

Coupe Davis
(Moscou, 2-4 décembre)

Demi-finales : Suède b. États-Unis par 3 à 2 ; Russie b. Allemagne par 4 à 1.

Finale : Suède b. Russie par 4 à 1.

Internationaux d'Australie
(Melbourne, 17-31 janvier)

Simple messieurs

Demi-finales : P. Sampras (É-U) b. J. Courier (É-U), 6/3, 6/4, 6/4 ; T. Martin (É-U) b. S. Edberg (S), 3/6, 7/6, 7/6, 7/6

Finale : P. Sampras b. T. Martin, 7/6, 6/4, 6/4.

Simple dames

Demi-finales : S. Graf (All.) b. Date (Jap.), 6/3, 6/3 ; A. Sanchez (E) b. G. Sabatini (Arg.), 6/1, 6/2.

Finale : S. Graf b. A. Sanchez. 6/0, 6/2.

Double messieurs

Eltingh-Haarhuis (P-B) b. Black-Stark (Zim., É-U), 6/7, 6/3, 6/4, 6/3.

Double dames

G. Fernandez-Zvereva (É-U-Biél.) b. Fendick-McGrath (É-U), 6/3, 4/6, 6/4.

Double mixte

Neiland-Olhovskiy (Lett.-Rus.) b. Sukova-Woodbridge (Tch.-Aus.), 7/5, 6/7, 6/2.

Internationaux de France
(Roland-Garros, 23 mai-5 juin)

Simple messieurs

Demi-finales : S. Bruguera (E) b. J. Courier (É-U), 6/3, 5/7, 6/3, 6/3 ; Berasategui (E) b. Larsson (S), 6/3, 6/4, 6/1.

Finale : S. Bruguera b. A. Berasategui, 6/3, 7/5, 2/6, 6/1.

Simple dames

Demi-finales : M. Pierce (F) b. S. Graf (All.), 6/2, 6/2 ; A. Sanchez (E) b. C. Martinez (E), 6/3, 6/1.

Finale : A. Sanchez b. M. Pierce, 6/4, 6/4.

Double messieurs

J. Stark-B. Black (É-U-Zim.) b. J. Apell-J. Bjorkman (S), 6/4, 7/6.

Double dames

G. Fernandez-N. Zvereva (É-U-Biél.) b. L. Davenport-L. Raymond (É-U) ; 6/2, 6/2.

Double mixte

K. Boogert-M. Oosting (P-B) b. L. Neiland-A. Olhovskiy (Lett.-Rus.) ; 7/5, 3/6, 7/5.

Internationaux de Grande-Bretagne
(Wimbledon, 20 juin-3 juillet)

Simple messieurs

Demi-finales : P. Sampras (É-U) b. T. Martin (É-U) ; 6/4, 6/4, 3/6, 6/3. G. Ivanisevic (Cro.) b. B. Becker (All.), 6/2, 7/6, 6/4.

Finale : P. Sampras b. G. Ivanisevic ; 7/6, 7/6, 6/0.

Simple dames

Demi-finales : C. Martinez (E) b. L. McNeil (É-U) ; 3/6, 6/2, 10/8 ; M. Navratilova (É-U) b. G. Fernandez (É-U), 6/4, 7/6.

Finale : C. Martinez b. M. Navratilova, 6/4, 3/6, 6/3.

Double messieurs

Woodbridge-Woodforde (Aus.) b. Connell-Galbraith (Can.-É-U), 7/6, 6/3, 6/1.

Double dames

G. Fernandez-Zvereva (É-U-Biél.) b. Novotna-Sanchez (Tch.-E), 6/4, 6/1.

Double mixte

Woodbridge-H. Sukova (Aus.-Tch.) b. Middleton-L. McNeil (É-U), 3/6, 7/5, 6/3.

Internationaux des États-Unis
(Flushing Meadow, 29 août-11 septembre)

Simple messieurs

Demi-finales : M. Stich (All.) b. K. Novacek (Tch.), 7/5, 6/3, 7/6 ; A. Agassi (É-U) b. T. Martin (É-U), 6/3, 4/6, 6/2, 6/3.