À la suite d'un différend portant sur la livraison d'armes soviétiques ultramodernes, les relations entre la Syrie et l'URSS connaissent une période de refroidissement.

Sans qu'il soit pour autant menacé, le régime se heurte au mécontentement d'une partie de la population, aussi bien des intellectuels, écrivains et journalistes, que des ouvriers. Cette contestation favorise l'action des intégristes musulmans, qui se sentent encouragés par les événements d'Iran. Après divers attentats contre des membres de la communauté alaouite — le procureur général de la sûreté de l'État est victime d'une tentative d'assassinat le 11 avril 1979 et trois officiers des services de renseignement sont tués à Hama au début de juin —, une cinquantaine d'élèves officiers sont massacrés, le 16 juin, à l'Académie militaire d'Alep. Le gouvernement accuse des sunnites appartenant à l'organisation des Frères musulmans. Une véritable chasse à l'homme est organisée, au cours de laquelle sont opérées plusieurs centaines d'arrestations. Vingt terroristes musulmans intégristes sont condamnés à mort par la Haute Cour de sûreté.

Thaïlande

Bangkok. 44 040 000. 86. *3,3 %.
Économie. PIB (76) : 379. Production (76) : A 31 + I 26 + S 43. Énerg. (76) : 308. CE (76) : 18 %.
Transports. (75) : 5 640 M pass./km, 2 353 Mt/km. (75) : 266 100 + 266 700.  : 261 000 tjb. (76) : 4 511 M pass./km.
Information. (75) : 56 quotidiens. (75) : *5 500 000. (74) : *715 000. (73) : 389 000 fauteuils ; fréquentation : 71 M. (76) : 334 000.
Santé. (75) : 5 000. Mté inf. (76) : 25,5.
Éducation. (75). Prim. : 6 686 477. Sec. et techn. : *1 010 000. Sup. : 78 229.
Armée.  : 212 000.
Institutions. Monarchie constitutionnelle. Nouvelle Constitution adoptée le 18 décembre 1978 (treizième constitution depuis 1932). Souverain : Bhumibol Adulyadej ; succède en 1946 à Ananda Mahidol, décédé. Premier ministre : général Kriangsak Chamanand, depuis le coup d'État militaire du 20 octobre 1977 qui renverse Thanin Kraivichien.

Neutralité

Fragile domino aux frontières d'une Indochine bouillonnante, la Thaïlande s'efforce, depuis la fin de la guerre du Viêt-nam, de préserver son indépendance en maintenant le dialogue avec ses voisins. Tâche difficile pour ce pays, qui, dernier bastion occidental aux confins du monde communiste, voit en 1978 affluer les réfugiés du Laos, du Cambodge et du Viêt-nam.

La guerre du Cambodge, le conflit sino-vietnamien et des difficultés croissantes avec le Laos provietnamien bloquent le processus de détente amorcé avec les pays d'Indochine par le général Kriangsak Chamanand, Premier ministre et homme fort du pays. Mais, sur le plan intérieur, cette tension donne peut-être un répit au régime.

Le vice-Premier ministre chinois, Deng Xiaoping, effectue, en novembre 1978, une visite officielle à Bangkok. Il reçoit un accueil chaleureux. Pékin, préoccupé de l'influence du Viêt-nam sur la péninsule indochinoise, joue la carte thaïlandaise. C'est aussi pour la Chine un moyen de contrer les ouvertures de Hanoi en direction des pays pro-occidentaux, membres de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) [Indonésie, Malaysia, Singapour, Philippines, Thaïlande]. Principale conséquence de cette visite : la neutralisation, pour un temps du moins, des guérillas entretenues dans les provinces frontières de la Thaïlande par le PC prochinois.

En mars 1979, le Premier ministre, K. Chamanand, se rend en Union soviétique. C'est l'occasion pour lui d'affirmer la neutralité de son pays dans le conflit indochinois et pour l'URSS de se déclarer en faveur de l'instauration d'une zone de paix en Asie du Sud-Est.

Turquie

Ankara. 42 130 000. 54.
Économie. PIB (75) : 910. Production (75) : A 26 + I 27 + S 47. Énerg. (76) : 743. CE (75) : 4 %.
Transports. (*76) : 4 615 M pass./km, 7 278 Mt/km. (*76) : 471 500 + (74) : 179 900.  : 1 288 000 tjb. (76) : 1 132 M pass./km.
Information. (70) : 437 quotidiens. (75) : 4 096 000. (74) : *458 000. (70) : 1 164 800 fauteuils ; fréquentation : 246,7 M. (76) : 1 131 000.
Santé. (75) : 21 714.
Éducation. Prim. (74) : 5 354 593. Sec. et techn. (73) : 1 516 880. Sup. (74) : 218 934.
Armée.  : 485 000.
Institutions. République proclamée le 20 avril 1924. Constitution de 1961, amendée en 1971 et 1973. Président de la République : Fahri Koruturk, élu le 6 avril 1973 ; succède à Cevdet Sunay. Président du Conseil : Bülent Ecevit.

Montée de la violence et délabrement de l'économie

La voie d'un rapprochement entre Washington et Ankara s'ouvre avec la levée de l'embargo américain sur les ventes d'armes votée par le Sénat le 27 juillet 1978 et confirmée par la Chambre des représentants le 1^er août. Non sans quelques réserves, les États-Unis préconisent la poursuite des négociations pour un règlement de la question chypriote et considèrent l'évacuation des troupes turques de l'île comme « hautement prioritaire ». Le 3 octobre, quatre stations d'écoute permettant de recueillir des renseignements militaires soviétiques, fermées depuis 1975 (Journal de l'année 1974-75), sont rouvertes et, au mois de mai 1979, la Turquie annonce qu'elle acceptera le survol de son territoire par les avions espions américains U2 destinés à contrôler l'application des accords Salt-2.

Inflation galopante

Une « coopération multiforme » est établie entre les deux pays après la visite du secrétaire d'État adjoint Warren Christopher, en janvier 1978.