Les activités d'espionnage à l'étranger se sont accrues. Le passage en RFA du lieutenant Stiller a confirmé l'ampleur de la politique de recherche du renseignement économique et scientifique. De nombreux agents travaillant dans les pays occidentaux ont ainsi été arrêtés. La diplomatie de la RDA n'en est pas restée inactive pour autant. La visite de Erich Honnecker dans plusieurs pays d'Afrique, en février 1979, montre que la RDA entend jouer son rôle sur ce continent pour contrecarrer la politique de Bonn et soutenir les objectifs de l'URSS. Ses principaux champs d'action sont l'Éthiopie, l'Angola, la Zambie et le Mozambique, ainsi que, dans une moindre mesure, la Guinée et le Congo. Quelque 10 000 conseillers de RDA travailleraient dans ces pays.

Allemagne de l'Ouest

Bonn. 61 400 000. 246. – 0,2 %.
Économie. La croissance industrielle s'est ralentie en 1977, cependant que les taux d'inflation et de chômage se sont légèrement accrus. Mais ces taux demeurent modérés. Les excédents de la balance commerciale et de la balance des paiements se sont maintenus et même légèrement accrus. C'est la traduction de la solidité de l'économie allemande, qui, dans le cadre de la CEE, occupe la première place, et souvent de loin, dans les domaines de la production (et consommation) d'énergie, dans l'industrie automobile, la construction électrique, la chimie, c'est-à-dire dans tous les secteurs vitaux de l'industrie.
PIB (76) : 7 249. Production (76) : A 3 + I 48 + S 49. Énerg. (76) : 5 922. CE (76) : 23 %. Population active (77) : 24 488 000, dont A : 6,8 % ; I : 45,3 % ; D : 47,9 %. Prix à la consommation (évolution 77) : + 3,9 %. Balance commerciale (77) exp. : 117,9 MM$ ; imp. : 100,7 MM$. Balance des paiements : + 8,7 MM$. Productions (77) : houille 84,6 Mt, pétrole importé 97,6 Mt, électricité 335,4 TWh, acier 39 Mt, automobiles 4,1 M d'unités.
Transports. (*76) : 36 451 M pass./km, 59 219 Mt/km. (*65) : 18 919 700 + 1 353 900.  : 9 592 000 tjb. (76) : 13 242 M pass./km.
Information. (75) : 334 quotidiens ; tirage global : 19 298 000. (75) : 20 909 000. (75) : 18 920 000. (75) : 894 500 fauteuils ; fréquentation : 121,1 M. (76) : 21 162 000.
Santé. (74) : 120 260. Mté inf. (75) : 19.
Éducation. (75). Prim. : 6 425 217. Sec. et techn. : 3 815 228. Sup. : 836 002.
Armée.  : 489 900.
Institutions. République fédérale allemande, indépendante le 5 mai 1955. Constitution de 1949. Président de la République : Karl Carstens, élu le 23 mai 1979 ; succède à Walter Scheel. Chancelier : Helmut Schmidt, réélu le 15 décembre 1976.

Échéances électorales à répétition

Les citoyens de RFA n'avaient pas été convoqués aux urnes depuis les élections du Bundestag, le 3 octobre 1976. Mais l'Allemagne fédérale est divisée en onze Länder, avec pour chacun un parlement et un gouvernement régional aux pouvoirs réels. Le renouvellement des diètes régionales a commencé en 1978 et se poursuivra jusqu'en 1980, année des élections fédérales. Ces consultations fournissent de nombreuses indications sur l'évolution des partis et du système politique.

Les élections régionales du 4 juin 1978 à Hambourg et en Basse-Saxe avaient créé une grande surprise, avec l'effondrement du parti libéral FDP (Journal de l'année 1977-78), et la montée des écologistes.

L'échec du FDP était d'autant plus troublant que ce petit parti formait en Basse-Saxe une coalition gouvernementale avec la CDU et à Hambourg une coalition avec le SPD ! Jusqu'en 1969, le FDP était l'allié de choix des chrétiens-démocrates (CDU-CSU) ; en 1969, il renversa ses alliances pour donner la préférence au SPD, ce qui permit l'accession à la tête du gouvernement de Bonn de Willy Brandt en 1969 et de Helmut Schmidt en 1974. Les alliances avec la CDU-CSU devenaient l'exception. Les deux types d'alliance n'étaient-ils pas condamnés par les résultats du 4 juin ?

La montée du mouvement écologiste fut très remarquée. On savait que l'Allemagne est contrainte de développer son programme d'utilisation pacifique de l'énergie nucléaire, mais que celui-ci rencontre une vive résistance au sein d'une population très urbanisée, qui vit sur un territoire assez exigu, soumis à une forte pollution d'origine économique. Le 16 mai 1979, le gouvernement de Hanovre annonce son refus d'autoriser la construction d'une usine de retraitement à Gorleben (Basse-Saxe). Le succès des verts ne remettait-il pas en cause le modèle socio-économique de la RFA, basé sur la croissance ? Et surtout ne pouvait-il pas s'interpréter comme le début de la contestation des partis traditionnels, désormais concurrencés par des formations nouvelles ?

Controverse

L'été 1978 fut marqué par la crise politique du Bade-Wurtemberg. Le ministre-président du Land, Hans Filbinger, CDU, dut démissionner pour mettre fin à la controverse sur le rôle qu'il avait joué en tant que juge militaire pendant la dernière guerre. Le problème des rapports entre les Allemands et leur passé allait de nouveau être posé de façon spectaculaire au cours du premier semestre 1979 par la projection de la série américaine Holocauste, sur l'extermination des Juifs pendant la guerre, et par le débat sur la prescription des crimes de guerre nazis.