Nouvelle-Zélande

en anglais New Zealand

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État insulaire d'Océanie, la Nouvelle-Zélande est un archipel du Pacifique sud, dans la mer de Tasman, situé à 2 000 km au sud-est de l'Australie, formé de deux grandes îles, l'île du Nord et l'île du Sud), auxquelles s'ajoutent l'île Stewart et quelques îlots.
La Nouvelle-Zélande est membre du Commonwealth.

STATISTIQUES : DÉMOGRAPHIE

STATISTIQUES : ÉCONOMIE

GÉOGRAPHIE

Le pays est formé de deux grandes îles (île du Nord et île du Sud). À 2 000 km au S.-E. de l'Australie, la Nouvelle-Zélande est presque tout entière située dans la zone tempérée de l'hémisphère austral. La population (dont les Maoris représentent environ 12 %) se concentre pour les trois quarts dans l'île du Nord. L'élevage (ovins surtout) demeure le fondement de l'économie ; ses dérivés (laine, viande, produits laitiers) sont la base des exportations et des industries (agroalimentaire et textile). Une notable production hydroélectrique pallie, partiellement, la pauvreté du sous-sol.

1. Le milieu naturel

La Nouvelle-Zélande est un archipel constitué de deux îles principales, l'île du Nord (115 000 km²) et l'île du Sud (151 000 km²), séparées par le détroit de Cook et étirées sur 1 500 km du nord au sud. L'archipel est situé dans la zone tempérée de l'hémisphère Sud (34° à 47° de latitude sud), et entre 166° et 178° de longitude est. Il se trouve donc aux antipodes de l'Espagne (décalage de 12 heures avec l'heure de Greenwich), complètement isolé dans le Pacifique Sud : l'État le plus proche, l'Australie, est à 2 000 km.

Le climat est océanique, soumis aux dépressions et aux grands vents d'ouest. Il est souvent humide, surtout au sud et sur la façade occidentale. Les températures sont douces dans les plaines. Les Alpes néo-zélandaises de l'île du Sud atteignent 3 764 m d'altitude au mont Cook ; les glaciations du quaternaire ont sculpté de profondes vallées occupées par des lacs ou par la mer (fjords) ; les glaciers actuels sont encore étendus. L'île du Nord est parsemée de volcans éteints (mont Egmont) ou parfois actifs (Ruapehu). Sauf dans la région de Canterbury, les plaines ont une extension limitée, elles sont beaucoup moins arrosées sur les montagnes du Sud-Ouest (plusieurs mètres par an). De belles forêts de conifères austraux et de nothofagus, refuges d'oiseaux rares, subsistent dans certaines montagnes, mais ont été souvent remplacées par des pâturages et parfois même par des reboisements de pins exotiques. Le pays détient un patrimoine écologique (kiwi, tuatara) lié à l'insularité.

2. La population

La communauté maorie autochtone, décimée au xix^e s. par les guerres contre les Européens et par les épidémies, augmente de nouveau depuis le début du XX^e s. Elle compte aujourd'hui plus de 550 000 membres (13 % de la population). Le pays comprend également 40 000 Polynésiens (1 % de la population), venus des dépendances (îles Cook, Niue et Tokelau) et des micro-États insulaires du Pacifique (Samoa, Tonga). La population blanche, majoritaire, est surtout constituée par des descendants de colons britanniques, qui ont afflué après l'annexion de l'archipel par le Royaume-Uni (1840), et par des immigrants d'Europe centrale et méditerranéenne venus après 1945. Depuis les années 1990, la politique d'immigration encourage l'arrivée de travailleurs qualifiés. Environ 60 % des nouveaux immigrants viennent de pays asiatiques, signe de la volonté d'une meilleure intégration de la Nouvelle-Zélande dans son environnement régional ; en 1995, Taïwan est ainsi devenue la première source d'immigration, devant la Grande-Bretagne.

Le taux de natalité, de l'ordre de 14 ‰, a fortement baissé (excepté toutefois chez les Maoris) et la croissance démographique s'est ralentie. Avec un indice de fécondité de 2 enfants par femme et une espérance de vie très élevée (80 ans), la Nouvelle-Zélande commence à connaître, comme les autres pays développés, un vieillissement sensible de sa population : 17 % des Néo-Zélandais ont aujourd'hui plus de 60 ans, 20 % sont âgés de moins de 15 ans. L'accroissement naturel, relativement faible (de l'ordre de 0,7 % par an), est toutefois renforcé par les apports migratoires.

La densité moyenne de 15 habitants par km² ne rend pas compte de la concentration de la population dans l'île du Nord, qui regroupe les trois-quarts des habitants sur 42 % de la superficie. Le pays, fortement urbanisé, compte 86 % de citadins. Aux centres d'importance régionale tels que Whangarei, Tauranga, Wanganui, Gisborne, Napier ou Invercargill s'ajoutent les cinq grandes villes du pays : Auckland (la capitale économique), Wellington (la capitale politique) et Hamilton, dans l'île du Nord, Christchurch et Dunedin dans l'île du Sud, dont les agglomérations regroupent plus de la moitié de la population.

3. L'économie

Au cours des années 1980, la Nouvelle-Zélande s'est efforcée de remédier aux conséquences commerciales de l'entrée de la Grande-Bretagne dans la C.E.E. (aujourd'hui, l'Union européenne), qui avait porté un coup très rude à l'économie nationale. Le pays a renoué avec la croissance, l'inflation a été réduite, la balance commerciale est à nouveau équilibrée et le chômage s'est stabilisé autour de 6 % de la population active. Mais la Nouvelle-Zélande reste toujours handicapée par l'exiguïté de son marché intérieur, l'insuffisante diversification de son économie et par son isolement géographique, en dépit d'une meilleure intégration régionale au sein de l'aire Asie-Pacifique.

L'agriculture, qui représente environ 6 % du produit intérieur brut (P.I.B.) et 28 % des revenus d'exportations, occupe toujours une place de choix dans l'économie néo-zélandaise, mais demeure très dépendante des fluctuations des cours mondiaux de la laine et de la viande. La Nouvelle-Zélande est avant tout un pays d'élevage. Les cheptels bovin (9,6 millions de têtes en 2006) et ovin (40 millions de têtes) fournissent laine (3^e rang mondial), viande et produits laitiers, dont l'exportation est vitale compte tenu de l'étroitesse du marché intérieur. Les cultures (blé, orge, arbres fruitiers) n'occupent qu'une faible superficie, bien qu'un effort de diversification ait conduit à leur expansion au cours des années 1990. La viticulture prend une importance croissante et permet quelques exportations de vin. L'exploitation de la forêt connaît un regain d'intérêt depuis quelques années, dans le but de diversifier les sources de revenus agricoles. La pêche est un secteur en cours de développement, surtout orienté vers l'exportation, l'anguille constituant le premier produit d'élevage marin.

Les principales ressources minières sont le charbon (destiné à la production d'électricité) et le gaz naturel, exploité dans des gisements offshore (notamment celui de Maui) et destiné à la fabrication de pétrole synthétique et d'électricité. Quelques puits de pétrole, sur les deux grandes îles, et une notable production hydroélectrique apportent une contribution substantielle aux besoins énergétiques nationaux.

L'industrie (agroalimentaire, textile) valorise d'abord la production agricole (lait, viande, peaux, laine, fruits) et forestière. La production d'aluminium, non négligeable (350 000 tonnes en 2005), est exportée à 90 %. L'aciérie de Glenbrook produit 750 000 tonnes d'acier, dont 60 % sont exportés. La Nouvelle-Zélande est également présente dans des secteurs spécialisés comme les équipements de loisirs (yachts, matériel de plein air). La politique de libéralisation et d'ouverture de l'économie nationale, dans le cadre de la mondialisation des échanges, a conduit l'industrie néo-zélandaise à augmenter sa productivité en diminuant la main-d'œuvre.

La Nouvelle-Zélande possède 92 000 km de routes et 2 millions de véhicules. La quasi-totalité du commerce extérieur se fait par voie maritime, sur des compagnies privées. Sept des treize principaux ports commerciaux sont la propriété des gouvernements locaux, les quatre autres étant privatisés. Le fret représente 70 % du trafic ferroviaire.

Le tourisme est l'un des premiers secteurs d'activités.

Pour compenser la perte d'une partie de ses débouchés européens, la Nouvelle-Zélande développe ses relations avec les pays riverains du Pacifique (États-Unis, Japon, Australie, Chine, Corée du Sud…), qui absorbent désormais plus de 50 % de ses exportations. Sa balance commerciale et sa balance des paiements restent déficitaires. En 1983, la Nouvelle-Zélande et l'Australie ont signé un traité dans le but d'établir des relations économiques plus étroites, puis ont instauré une zone de libre-échange pour le commerce des marchandises en juin 1990. La Nouvelle-Zélande est également membre de l'APEC (Asia Pacific Economic Cooperation), créée en 1989 dans le but de renforcer les échanges et de promouvoir les investissements dans l'aire Asie-Pacifique.

Le pays souffre à la fois de son isolement géographique, de l'étroitesse de son marché intérieur et de l'insuffisante diversification de son économie.

Les sites d'Australie classés à l'Unesco

L'Australie compte plusieurs sites inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco :
– parc national de Tongariro ;
– Te Wahipounamu, zone sud-ouest de la Nouvelle-Zélande ;
– îles sub-antarctiques (Snares, Bounty, Antipodes, Auckland et Campbell).

HISTOIRE

1. Les débuts de la colonisation (1642-1839)

Les premiers habitants sont les Maoris, d'origine polynésienne, venus dans l'île du Nord vers le xiv^e s., puis dans l'île du Sud où les possibilités de chasse et de culture sont plus importantes. Le Hollandais Abel Janszoon Tasman dénomme « Nouvelle-Zélande » ce qu'il pense être un continent (1642). En 1769-1770 James Cook fait le tour des deux principales îles.

Les premiers établissements européens sont ceux des bûcherons et des baleiniers, venus souvent d'Australie. Ils fournissent en armes à feu les Maoris, qui se livrent des guerres inexpiables, tandis que débute l'évangélisation par des catholiques et par des protestants anglais de la Church Missionary Society (1814-1839). D'abord consul, William Hobson devient gouverneur en 1841, à la suite du traité de Waitangi (février 1840), par lequel les Maoris lui ont cédé leur souveraineté sur les îles, les colons britanniques assurant leur protection. De son côté, la puissante compagnie fondée par Edward Gibbon Wakefield (1837) entreprend de coloniser les deux îles en amenant plus de 20 000 colons au détriment des Maoris, dont le domaine est réduit aux terres médiocres du centre de l'île du Nord.

2. Conflits et développement (1840-1914)

Les guerres maories (1840-1847) marquent la résistance à la brutale colonisation européenne. À partir de 1845, le gouverneur, sir George Grey, parvient à rétablir la paix. Après 1854, le pays est dirigé par un gouvernement représentatif établi sur un régime largement fédéral ; les 9 provinces se financent par la vente des terres, ce qui provoque de nouvelles guerres raciales, entre 1860 et 1870, dans lesquelles les Maoris affirment leur identité nationale et religieuse. Sir George Grey, rappelé, ne rétablit pas le calme et, à partir de 1870, les colons britanniques accaparent les meilleures terres maories.

Le développement ne semble possible que par l'entremise d'un gouvernement central puissant. Sous l'impulsion du trésorier Julius Vogel, qui emprunte massivement, l'archipel se couvre de routes, de ponts, de chemins de fer ; mais l'endettement provoque une crise qui durera jusque vers 1895. Le prix de la laine baisse, les immigrants ne peuvent se placer, les grands intérêts pastoraux sont obligés d'accepter la distribution de leurs terres ; l'activité agricole ne se développera qu'après 1890, quand la réfrigération permettra l'exportation des produits laitiers vers la Grande-Bretagne.

Instauré en 1889, le suffrage universel favorise les petits colons. Les gouvernements libéraux de John Ballance (1891-1893) et Richard Seddon (1893-1906) nationalisent chemins de fer et mines, accordent le vote des femmes et la représentation des Maoris, prennent les premières mesures de sécurité sociale, favorisent les syndicats (loi Reeves de 1894) et protègent les travailleurs. Cette politique sociale très avancée s'accompagne de restrictions à l'immigration, surtout vis-à-vis des Asiatiques.

En 1907, la Nouvelle-Zélande devient dominion britannique. De 1912 à 1925, le parti de la Réforme, s'appuyant sur les propriétaires terriens, freine, sans revenir sur ces acquis, ce « socialisme sans doctrine » alors que s'affirme le mouvement travailliste.

3. D'une guerre à l'autre (1914-1949)

La Première Guerre mondiale, au cours de laquelle les Néo-Zélandais se battent en Europe, leur fait réaliser pleinement leur appartenance à l'Empire britannique (ils avaient déjà participé à la guerre des Boers) et ils obtiennent mandat de la Société des Nations (SDN) sur les Samoa et sur Nauru, conjointement avec l'Australie et le Royaume-Uni.

Le Premier ministre, William Massey, est présent à Versailles lors de la signature du traité de paix (→ traité de Versailles) mais, pas plus que ses successeurs, il ne cherche à obtenir l'indépendance du pays, qui jouit, dans les faits, d'une large autonomie. Néanmoins, le pays est soucieux de ses intérêts stratégiques et il pousse la métropole à limiter l'influence japonaise (rupture de l'alliance nippo-britannique en 1922) dans le Pacifique.

La crise économique de 1929 frappe durement la Nouvelle-Zélande en diminuant massivement ses exportations que la guerre de 1914-1918 avait beaucoup favorisées. Le gouvernement du réformiste John Gordon Coates (1925-1928), du libéral Joseph George Ward (1928-1930), puis du parti national (coalition du parti de la réforme et du parti libéral, devenu l'United Party), ne peut éviter la montée du chômage et le mécontentement social ; en 1935, le parti travailliste arrive seul au pouvoir. Le Premier ministre, Michael Joseph Savage, parvient à rétablir la prospérité des campagnes, multiplie les travaux publics, restaure les droits syndicaux, accorde la semaine de 40 heures, étend la sécurité sociale aux soins médicaux et développe l'industrie.

La Seconde Guerre mondiale voit une participation active de la Nouvelle-Zélande, aussi bien sur le front européen que sur celui du Pacifique. Sur ce dernier théâtre d'opérations, les Néo-Zélandais passent sous commandement américain, qui assure sa sécurité. Cela distend le lien colonial et le Premier ministre travailliste Peter Fraser se fait l'avocat des petites nations lors de la création de l'Organisation des Nations unies (ONU). La tension provoquée par la guerre aboutit, en 1949, à la défaite des travaillistes au profit du parti national.

4. Depuis 1949

4.1. Le bipartisme : nationaux, travaillistes

Le parti national est au pouvoir de 1949 à 1957, puis de 1960 à novembre 1972 avec Keith J. Holyoake ; le parti travailliste reste bien implanté et représente plus de 40 % des électeurs. Pour l'essentiel, les deux partis sont d'accord pour maintenir un certain contrôle de l'économie, pour encourager le développement industriel et pour conserver les acquis du Welfare State ; la contestation vient du parti du Crédit social, qui représente jusqu'à 9 % des voix en 1966.

La guerre froide amène la Nouvelle-Zélande à suivre la politique américaine : participation au Conseil du Pacifique (ANZUS), à partir de 1951, avec l'Australie et les États-Unis, à l'Organisation du traité de l'Asie du Sud-Est (OTASE) (1954), envoi de troupes en Corée, puis au Viêt Nam de 1965 à 1971 (→ guerre du Viêt Nam).

Ce soutien excessif aux États-Unis suscite des réactions violentes. Le retrait tardif des troupes néo-zélandaises du Viêt Nam n'empêche pas la défaite du parti national au profit des travaillistes de Norman Eric Kirk.

Le gouvernement Kirk reconnaît la Chine populaire, noue des liens avec le Saint-Siège et affirme très nettement son opposition aux expériences nucléaires françaises de Mururoa ; de 1972 à 1974, les relations sont tendues entre les deux pays. La fin des essais aériens français, l'arrivée de W. Rowling au poste de Premier ministre (après la mort de N. Kirk en septembre 1974) contribuent à régler ce différend.

Après l'entrée du Royaume-Uni dans la Communauté économique et européenne (CEE), la Nouvelle-Zélande doit diversifier ses activités et chercher des débouchés vers l'Asie, et particulièrement vers le Japon. Ce réajustement, joint à la crise pétrolière, amène un ralentissement de l'activité et une victoire des nationaux de Robert Muldoon en 1975.

Au pouvoir de 1975 à 1984, le parti conservateur doit faire face à une sérieuse crise économique, contre laquelle le gouvernement tente de lutter par une politique interventionniste. Les élections législatives de 1984 donnent la majorité au parti travailliste, dont le leader, David Lange, devient Premier ministre. Il laisse son ministre de l'Économie, Roger Douglas, mener une politique économique de libéralisation intensive. Mais les désaccords entre les deux hommes conduisent R. Douglas à démissionner, en décembre 1988. Contesté au sein de sa formation et désapprouvé dans les réformes économiques mises en œuvre, D. Lange démissionne à son tour, en août 1989.

Les élections d'octobre 1990 et de 1993 voient la victoire du parti national, dirigé par Jim Bolger. Celui-ci poursuit la politique de reconnaissance des droits des populations maories sur la propriété de la terre, ainsi que l'ouverture de l'économie à la concurrence. Lors de la consultation de 1993, l'adoption par référendum d'une forte dose de proportionnelle et la création de 5 sièges maoris (sur 120) dans le mode d'élection à la chambre mettent fin au bipartisme traditionnel.

Au terme des élections d'octobre 1996, J. Bolger est contraint d'accepter une coalition avec New Zealand First – le parti nationaliste maori né en 1993 – afin de constituer un nouveau gouvernement. Le 8 novembre 1997, un coup de force au sein du parti le contraint à la démission. Il est remplacé par Jenny Shipley, première femme à la tête du pays, qui renforce la discipline gouvernementale.

4.2. Les travaillistes au pouvoir (1999-2008)

Toutefois, en novembre 1999, après quinze ans de politique néolibérale, les Néo-Zélandais choisissent l'alternance en portant au pouvoir une coalition de gauche.

En effet, le parti travailliste, mené par Helen Clark, obtient au Parlement onze sièges de plus que le parti national. Celle-ci devient ainsi la première femme élue Premier ministre. En juillet 2002, à la suite de la défection du parti de l'Alliance, H. Clark convoque de nouvelles élections, que les travaillistes remportent à nouveau, mais sans obtenir la majorité : ils s'appuient sur le parti progressiste, composé de transfuges de l'Alliance, et sur la neutralité bienveillante des Verts. La dernière consultation, en septembre 2005, reconduit de justesse la précédente coalition, qui doit en outre compter sur l'appoint d'autres petites formations (United Future et New Zealand First).

Ces différents gouvernements mettent en œuvre des mesures sociales et progressistes, notamment en matière de mœurs, de santé et d'éducation mais aussi d'économie : crédits d'impôt pour charge de famille, instauration du congé parental, investissements dans le domaine de la santé, institution de l'union civile, dépénalisation de la prostitution, et relèvement à six reprises en six ans du salaire minimal.

Helen Clark, qui ne fait pas mystère de ses convictions républicaines, cherche aussi, à petits pas, à détacher son pays des quelques liens de dépendance envers l'ancienne métropole qui subsistent encore (création d'une Cour suprême néo-zélandaise chargée de pourvoir aux appels en lieu et place du Conseil privé de la reine ; abolition des titres de chevalier et d'avocat de la reine…).

La croissance continue et soutenue permet en outre de créer plus d'un demi-million d'emplois, de faire descendre le chômage à un taux historiquement bas (3,5 % en 2008, soit le pourcentage le plus faible de l'OCDE), d'augmenter sensiblement le revenu médian et de réduire drastiquement le nombre de bénéficiaires d'allocations sociales, sans pour autant que le taux de pauvreté, notamment maorie, parvienne à reculer significativement.

Les élections législatives du 8 novembre 2008, alors que la conjoncture économique se retourne depuis plusieurs mois, se soldent par la défaite d'Helen Clark sur la base d'un programme, guère éloigné de celui des travaillistes, appelant à poursuivre la baisse des impôts et à développer l'aide aux chômeurs ainsi que l'investissement public dans les infrastructures.

Le parti national de l'ancien banquier d'affaires John Key (45,5 % des voix, soit 6,3 points de mieux qu'en 2005 et 59 sièges sur 122, c'est-à-dire un gain de 11 élus, contre 33,8 % des suffrages et 43 députés pour les travaillistes, ou une perte de 7,3 points et de 7 circonscriptions) obtient une victoire sans appel. En s'adjoignant les petites formations que sont ACT New Zealand (Association des consommateurs et des contribuables, 5 députés), la centriste United Future (1 siège) et le parti maori (1 siège), le parti national acquiert une nette majorité au Parlement qui lui permet de reprendre les rênes du gouvernement. Fort de cette stabilité politique et des excédents budgétaires accumulés au cours des précédentes années, le nouveau Premier ministre dispose des moyens nécessaires à la politique de relance qu'il entend opposer à la sévère récession qui frappe le pays.

4.3. Les conservateurs au pouvoir : le gouvernement Key (2008-2017)

Le nouveau gouvernement doit faire face à de graves problèmes économiques : avec cinq trimestres consécutifs de contraction de l’activité, le pays enregistre, à partir de la mi-2008, sa plus sévère récession en 30 ans. Le chômage fait même plus que doubler en moins de deux années, atteignant 7,3 % de la population active à la fin 2009. Il est vrai que le pays souffre de handicaps structurels : sa dépendance envers le commerce mondial et notamment l’importance des exportations agricoles le fragilisent dans un contexte international de réduction drastique des échanges et de chute des prix alimentaires, tandis que le poids de la dette et l’apparition d’un lourd déficit budgétaire en 2008 limitent fortement toute idée de relance par des baisses massives d’impôts ou le financement d’infrastructures.Toutefois, la diminution des taux d’intérêt, ajoutée à des incitations fiscales (hausse de la TVA mais baisse de l’imposition), une politique de dérégulation ainsi que des coupes budgétaires ciblées, qui préservent les communications, la santé, l'éducation et l'innovation, parviennent à cantonner la contraction de l’activité à environ 3,3 % du PIB en 2009 puis font renouer l’économie avec la croissance en 2010 (+1,5 %). Mais ce sont surtout, les liens que l’archipel entretient avec une Australie, épargnée par la crise et la détention d’avoirs toxiques, comme le contrôle qu’exerce cette dernière sur les banques locales, qui lui permettent de se relever plus rapidement que prévu.

La reprise – fragile – n’en est pas moins soumise aux aléas conjoncturels, en l’occurrence naturels. Ainsi, des séismes à répétition frappent-ils durement, à partir de septembre 2010, Christchurch, deuxième ville du pays : une première secousse de 7,1 de magnitude, entraînant de nombreux dégâts, mais pas de pertes humaines, est suivie, en février, par une violente réplique (d’intensité de plus de 6), qui fait, elle, 181 victimes – un record depuis près d’un siècle – avant que de nouveaux tremblements de terre de même violence n’ébranlent encore en juin puis en décembre la grande agglomération du Sud (sans occasionner de victimes, mais en provoquant de nouveaux dommages). Ces catastrophes successives, qui grèvent lourdement sur le budget et la reprise, coûtent au pays un point et demi de croissance (qui plafonne à 1,3 % en 2011), pour une facture totale évaluée à 15 milliards de dollars néo-zélandais. Elles contribuent aussi à vider la partie sud de l’archipel de ses populations les plus dynamiques, les jeunes en particulier, tentés par l’immigration vers l’Australie.

L’empathie manifestée par le Premier ministre pendant ces désastres (ainsi que lors d’un coup de grisou qui tue 29 mineurs en novembre 2010), le succès de l'organisation de la coupe du monde de rugby au début de l’automne 2011 et le reflux progressif du chômage à 6,5 % de la population active – partiellement dû aux vagues de départs par milliers de ressortissants pour le grand pays continent anglophone voisin – valent à John Key un regain de popularité. Ce dernier engage la campagne des élections générales de fin novembre 2011 avec une avance confortable sur son rival travailliste Phil Goff. Le pays renouvelle à cette occasion sa confiance en la coalition conduite par le Premier ministre : sa formation, le parti National, obtient alors 47,3 % des voix, soit un gain de 2,4 points par rapport à 2008, et conserve les 59 sièges qu’il détenait à la Chambre, tandis que le Labour recule de 6,5 points, à 26,5 % des suffrages, accusant une perte sèche de 9 sièges (34 désormais). Avec l’appoint des députés libéraux d’ACT (1), centristes Avenir uni (1) et maoris (3), tous en net recul, il dispose néanmoins de la majorité parlementaire et peut envisager de continuer à mettre en œuvre pour les trois années qui viennent sa politique de libéralisation de l’activité (privatisation de grandes entreprises), de soutien à l’innovation, de réforme des services publics et notamment de l’éducation, et de réduction de la dette et des déficits (avec pour horizon l’obtention de l’équilibre au milieu de la décennie).

La croissance se poursuit, dopée par les travaux de reconstruction de Christchurch. Elle atteint 3,2 % en 2012 et 2,4 % en 2013. Pour mieux l’asseoir encore et alléger l’impact des mesures environnementales sur les entreprises, le Premier ministre, dès la fin 2012, rend publique son intention de ne pas faire entrer l’archipel dans le protocole de Kyoto II. Et à l’été 2013, il décide de revenir sur l’engagement pris par ses prédécesseurs de diminuer de 10 à 20 % les émissions de gaz à effet de serre du pays pour 2020, réduisant l’objectif à une simple baisse de 5 %. Il dérégule en outre le marché des émissions de gaz carbonique, autorisant les sociétés néo-zélandaises à acheter des droits hors du pays – au grand dam des Maoris, possesseurs de grandes forêts et de ce fait détenteurs de nombreux permis de polluer. Alimentant un peu plus la protestation, il ouvre le capital de compagnies d’électricité exploitant des barrages sur des cours d’eau traversant leurs territoires à des investisseurs étrangers. Et il autorise la prospection pétrolière et gazière au large des côtes de l’archipel, alors même que le naufrage d’un porte-conteneurs avait défrayé la chronique lorsqu’à la toute fin 2011 sa rupture les avait souillées. En revanche, en matière de mœurs, l’équipe au pouvoir s’emploie à accompagner la libéralisation de la société en promouvant au début de 2013 le mariage homosexuel.

À peine affecté par les révélations liées aux irrégularités de procédure dans l’arrestation (temporaire) en janvier 2012 de Kim Schmitz, alias Dotcom, fondateur du site de téléchargements gratuits Megaupload alors dans le viseur des autorités de Washington, le cabinet Key bénéficie pleinement du redressement du climat des affaires et tout particulièrement du net recul du chômage (désormais en-deçà de 6 %). Malgré le lancement au début 2014 d’un parti Internet qui s’associe à une formation maorie pour dénoncer les agissements et la politique du Premier ministre, ce dernier remporte une victoire franche et massive aux élections générales du 20 septembre, qui reconduisent facilement la coalition au pouvoir : fort de 47 % des suffrages et de 60 sièges sur les 121 que compte le Parlement, son parti National n’est pas loin de décrocher à lui seul la majorité absolue. À l’inverse, les opposants du Labour ou du tout-nouveau Mana Internet mordent la poussière. Marginalisés par l’impact médiatique du duel John Key-Kim Dotcom, et en proie à des querelles persistantes de leadership, les travaillistes de David Cunliffe ne remportent que 25 % des voix et perdent encore 2 députés, tandis que, victime de campagnes de dénigrement, la jeune formation « pirate » ne convainc qu’à peine plus de 1 % des électeurs et se voit de fait refuser l’accès à l’assemblée. Les Verts, quant à eux, consolident leur place de troisième force politique (14 représentants, pour un peu moins de 11 % des bulletins). En parallèle, le référendum portant sur une éventuelle réforme du mode de scrutin, proportionnel, maintient le statu quo.

Fort de ce succès, le Premier ministre, qui reconduit l’alliance de son parti avec les petites formations ACT (1 siège au Parlement), Avenir uni (1) et maories (2), poursuit sa politique de libéralisation de l’économie – programmant notamment l’ouverture partielle aux investisseurs privés d’une demi-douzaine de compagnies d’État. Il s’emploie de même à approfondir les échanges avec Pékin, parachève en mai 2015 un traité de libre-échange avec la Corée du Sud, et œuvre en faveur de la ratification du projet de partenariat transpacifique proposé par les États-Unis. La croissance, robuste en 2014 (3,5 %), souffre cependant dès l’année suivante du ralentissement de l’activité chinoise et des incertitudes qui pèsent sur la conjoncture mondiale, tandis que secteur agricole pâtit d’une forte sécheresse. En outre, J. Key lance un processus participatif destiné à changer le drapeau national, dont les symboles doivent être définis par un référendum, mais près de 57 % des électeurs se prononcent finalement pour la conservation du drapeau existant en mars 2016.

En décembre, pour des raisons familiales, le Premier ministre démissionne, laissant sa place à Bill English jusqu’aux élections d’août 2017.

4.4. Le retour au pouvoir des travaillistes

Avec respectivement 55 et 46 élus sur 120, ni le parti national ni les travaillistes n’obtiennent la majorité absolue ; ils doivent négocier avec le parti New Zealand First, en position d’arbitre avec 9 sièges, devant les Verts, pour former un gouvernement. Fondé en 1993 par Winston Peters, le parti était autrefois lié à l’électorat maori, mais il s’est par la suite distingué surtout par son hostilité à l’immigration. Qualifié par certains de « populiste », NZ First signe finalement un accord de coalition avec le parti travailliste (qui bénéficie également du soutien des Verts), dont la jeune dirigeante récemment élue, Jacinda Ardern, devient Premier ministre.

Si cette dernière renonce finalement à un projet de taxation du capital, dans le programme du parti depuis plusieurs années, un contrôle plus strict des pratiques d’optimisation fiscale des multinationales est introduit. La priorité est donnée à l’augmentation des dépenses publiques dans l’éducation, la santé, l’accès au logement, la lutte contre la pauvreté des enfants, ainsi qu'aux investissements dans les infrastructures, ce qui nécessite l’annulation des baisses d’impôts prévues par ses prédécesseurs. En matière d’immigration, en revanche, elle se conforme à la politique restrictive prônée par les travaillistes et son allié NZ First.

J. Ardern se distingue également par ses positions en faveur de l’égalité des sexes et d’un référendum sur la dépénalisation de la consommation de cannabis.

La question du réchauffement climatique est considérée comme centrale. Un programme est ainsi lancé afin d’atteindre l’objectif de « neutralité carbone » à l’horizon 2050. Toutefois, en raison des concessions faites au secteur agricole, responsable de près de la moitié des émissions de gaz à effet de serre, il est accueilli avec scepticisme par les ONG.

Le gouvernement de J. Ardern est notamment confronté à l’irruption de la violence islamophobe et raciste, avec les attentats meurtriers, commis par un extrémiste australien dans deux mosquées de Christchurch, qui font plus de 50 morts le 15 mars 2019. Suscitant la consternation dans un pays considéré comme l’un des plus pacifiques au monde, filmée par le terroriste et diffusée sur les réseaux sociaux, cette tuerie incite le gouvernement à prendre des mesures pour restreindre la vente d’armes, tandis qu’à l’initiative de J. Ardern et du président français, plusieurs chefs d’État et représentants des entreprises de l’Internet s’engagent à lutter contre le terrorisme et l’extrémisme violent en ligne.

5. La Nouvelle-Zélande contemporaine dans le monde

5.1. Les relations avec les États-Unis

Sur le plan international, la virulente politique antinucléaire de David Lange conduit en 1985 à la suspension de la Nouvelle-Zélande de l'ANZUS. Le Premier ministre se fait aussi le porte-parole des petits États insulaires, polynésiens en particulier. La marge de manœuvre de ses successeurs est réduite par l'impossibilité de revenir sur l'interdiction des ports néo-zélandais aux navires nucléaires décidée par D. Lange. Les relations avec les États-Unis restent donc restreintes. En dépit des manifestations de solidarité lors des attentats du 11 septembre 2001 puis de Bali en 2002, elles se crispent à nouveau en 2003, quand Helen Clark s'oppose à l'invasion de l'Iraq sans mandat onusien.

Mais la participation de la Nouvelle-Zélande à la reconstruction de la province de Bamiyan, en Afghanistan – effective dès l'été 2003 –, et reconduite depuis, ainsi que la visite du Premier ministre à Washington en 2007 marquent une volonté de réchauffement – qu'il convient toutefois dde relier à la nature des liens que le grand voisin et frère australien entretient avec la superpuissance d'Amérique. Le pays détache pour un an un contingent d’ingénieurs militaires chargés d’aider à la réédification de l’Iraq et contribue, par l'envoi de quelques centaines d’effectifs armés, à la coalition internationale présente en Afghanistan. Régulièrement prolongée, cette participation prend fin comme prévu en 2010, avec le retrait du gros des troupes au printemps 2013 et le transfert aux autorités locales des tâches et de la responsabilité du maintien de l’ordre.

En parallèle, et avec l’appui du nouveau Premier ministre conservateur John Key, sont menées avec Washington des négociations en vue de la conclusion d’un accord de libre-échange, toutes choses qui, ajoutées à l’arrestation à Auckland en janvier 2012 par la police néo-zélandaise de Kim Schmitz ou Dotcom, poursuivi par les États-Unis pour contravention aux droits d’auteur et piratage d’œuvres, nourrissent une nouvelle fois le soupçon voire l’accusation d’un alignement du pays sur les États-Unis. Sans suite cependant. Au début 2015, il dépêche quelque 150 hommes auprès de la coalition internationale chargée de combattre l’État islamique en Iraq.

Alors que l'accession de Donald Trump à la présidence des États-Unis a notamment pour conséquence la dénonciation du Partenariat transpacifique, la Nouvelle-Zélande ratifie, malgré les réserves émises par le nouveau gouvernement travailliste de J. Ardern et l’opposition des Verts, le nouvel « Accord de partenariat transpacifique global et progressiste », entré en vigueur en décembre 2018 pour les six États l’ayant déjà ratifié.

5.2. La Nouvelle-Zélande, l'Asie et l'Océanie

Prolongeant les politiques antérieures, Helen Clark entend davantage libéraliser les échanges et, à ce titre, consolider l'entente avec la Chine dont elle a soutenu l'entrée à l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Il est vrai que l’île est et reste grande exportatrice de denrées agricoles (produits laitiers, viande, vin, mais aussi bois, poisson, etc.), même si elle importe largement de l’étranger, et notamment du Sud-Est pacifique, un grand nombre de biens industriels. Après la signature d'accords similaires avec Singapour, Taïwan, le Chili ou Brunei, la Nouvelle-Zélande conclut des traités de libre-échange avec la grande puissance d'Asie en 2008 puis avec la Malaisie en 2010. Le scandale qui éclate à l’été 2013 en Chine autour du lait néo-zélandais contaminé ne semble cependant pas de nature à remettre en question la solidité de ces relations ; tout au plus affecte-t-il un secteur particulièrement important des exportations de l’archipel (20 %) en éclaboussant temporairement l’image de ses produits-phares.

Sous la houlette du conservateur John Key, la Nouvelle-Zélande fait de même à terme avec la Corée du Sud (2015), cependant que Wellington et Canberra ambitionnent de concert de créer un marché commun. Tout comme son prédécesseur, John Key entend arrimer un peu plus le pays aux marchés les plus dynamiques et lui faire bénéficier des moteurs de la croissance internationale.

Pour le reste, à son tour, Helen Clark s'emploie à défendre les positions désormais durablement associées à l'image de son pays en matière internationale, à savoir l'opposition au nucléaire, le maintien de la paix et le désarmement, le soutien de l'action humanitaire, la promotion des droits de l'homme, le respect de l'environnement, et l'encouragement pour les politiques d'intégration Asie-Pacifique ou, plus généralement, de développement. D’où la multiplication de partenariats avec les pays du Sud-Est asiatique et d’Océanie, et des interventions, au côté du grand voisin australien, dans les conflits qui secouent les pays de la région (îles Salomon en 2003, Tonga et Timor oriental en 2006, archipel des Fidji en 2009).

Dans ce domaine en revanche, son successeur se distingue plus nettement : significatif est par exemple l’appui de principe qu’il apporte au président Moubarak lors du « printemps arabe » (début 2011) ; non sans devoir toutefois entériner la chute du dictateur qu’il soutenait au nom du traité avec Israël dont, à ses yeux, le raïs égyptien était garant. En outre, il s’emploie, après sa réélection en 2011, à accélérer le processus de retrait des troupes au Timor oriental et dans les îles Salomon.

Fort de ses atouts – notamment environnementaux et sociaux –, le pays escompte de plus en plus transformer le « brain drain » (qui a conduit beaucoup de ses jeunes diplômés à le quitter pour l’Australie, l’Europe et l’Amérique du Nord) en « brain gain ». Et de fait, depuis une quinzaine d’années, des jeunes gens éduqués en provenance de pays émergents ou même d’Europe sont de plus en plus nombreux à venir s’établir dans l’archipel – même si l’impact de la crise de 2008-2009 et les tremblements de terre de 2010-2011 inversent pour un temps ces flux : des milliers de Néo-Zélandais partent alors s’établir dans la prospère Australie voisine.