loi formulée par Haeckel en 1866 : « L'ontogénie est une courte récapitulation de la phylogénie. ». (C'est-à-dire que les formes embryonnaires d'une espèce animale peuvent rappeler la forme larvaire ou même adulte d'un autre animal, ancêtre du précédent ; ainsi s'expliquerait l'existence de fentes branchiales chez l'embryon des vertébrés terrestres, qui descendent des poissons, etc.)