La récession cependant continue ; le 16 février, le mark est une nouvelle fois dévalué : de 8 % cette fois. Pour protester contre cette mesure qu'il juge inopportune, le Premier ministre, Kalevi Sorsa, démissionne. Il est aussitôt chargé par le président de constituer un nouveau gouvernement de centre gauche avant le 1^er mars, jour où Urho Kekkonen inaugure son nouveau mandat.

La mise sur pied d'une nouvelle équipe gouvernementale rencontre des obstacles inattendus : le parti suédois, qui appartenait à l'ancienne coalition gouvernementale, refuse d'entrer dans la nouvelle combinaison. Le 1^er mars, Kalevi Sorsa revient sur sa décision et reprend la démission qu'il avait présentée le 16 février. L'équipe au pouvoir depuis le printemps 1977 reste donc en place avec des ministres communistes, sociaux-démocrates, centristes et libéraux. Seul changement : un libéral, Jakko Itala, prend le portefeuille de l'Éducation à la place du représentant du parti suédois, Kristian Gestrin.

Malgré une apparente instabilité gouvernementale, la Finlande demeure dans une certaine continuité.

France

Paris. 53 000 000. 97. 0,3 %.
Économie. Le problème le plus préoccupant est l'importance du déficit commercial, lié à une progression rapide des importations, en partie provoquée par une certaine reprise de l'activité économique en 1976. On enregistre la croissance de diverses productions industrielles, dont celles de l'électricité et de l'automobile notamment. En contrepartie, le marasme demeure dans la sidérurgie et le textile (loin d'avoir retrouvé leur niveau d'avant la crise). L'importance du chômage (plus d'un million de demandeurs d'emplois, représentant environ 5 % de la population active), demeure très préoccupante alors que l'inflation n'est pas jugulée (elle avoisinait 10 % en 1977).
PIB (75) : 6 360. Production (75) : G 119 + A 121 + I 114. Énerg. (*75) : 3 944. C. E (75) : 16 %. Population active (76) 20 870 000, dont A : 10,8 % ; I 38,1 % ; D : 51,1 %. PIB par secteur (75) A : 5,1 % ; I : 37,1 % ; D : 57,8 %. Prix à la consommation (évolution 77) : + 9,9 %. Balance commerciale (76) exp. : 55,8 MM $, imp. : 64,4 MM $. Balance des paiements (75) : équilibrée. Productions (76) : blé 16 Mt, électricité 191,2 TWh, pétrole brut importé 121 Mt, acier 23,2 Mt, automobiles 4 M d'unités.
Transports. (*75) : 50 980 M pass./km, 64 033 Mt/km. (*75) : 15 300 000 + 2 134 000.  : 11 278 000 tjb. (75) : 17 283 M pass./km.
Information. (73) : 103 quotidiens ; tirage global : 11 458 000. (74) : *17 000 000. (74) : 12 335 000. (74) : 1 817 000 fauteuils ; fréquentation : 178,5 M. (75) : 13 833 000.
Santé. (74) : 77 143. Mté inf. (76) : 13.
Éducation. Prim. (*75) : 4 604 623. Sec. et techn. (75) : *5 026 000. Sup. (74) : 772 067.
Institutions. République. Constitution du 4 octobre 1958, révisée le 6 novembre 1962 (art. 6, élection du président au suffrage universel), le 21 octobre 1974 (saisine, art. 61) et le 14 juin 1976 (art. 7, décès d'un candidat lors d'une élection présidentielle). Président de la République : Valéry Giscard d'Estaing, élu le 19 mai 1974 ; succède à Georges Pompidou décédé. Premier ministre : Raymond Barre.

Grande-Bretagne

Londres. 55 930 000. 229. 0,1 %.
Économie. L'économie britannique est toujours malade. La croissance est nulle ou presque. La balance commerciale demeure lourdement déficitaire (malgré les débuts de l'exploitation et ceux, timides, de l'exportation du pétrole de la mer du Nord). De nombreuses productions industrielles stagnent ou reculent. C'est notamment le cas de la houille, de l'électricité, de l'acier, de la construction automobile, du ciment, du textile, etc. L'inflation demeure notable. Une certaine amélioration de la situation (réduction du déficit de la balance des paiements et ralentissement de l'inflation notamment) est observée dans les derniers mois ; cette amélioration demande à être confirmée. Le « mal britannique » paraît toujours profond.
PIB (75) : 4 089. Production : G (74) 110 + A (75) 123 + I (75) 101. Énerg. (*75) : 5 265. C. E. (75) : 19 %.
Population active (76) 24 425 000, dont A : 2,7 % ; I : 40 % ; D : 57,3 %. PIB par secteur (74) A : 3 % ; I : 42 % ; D : 55 %. Prix à la consommation (évolution 77) : + 16 %. Balance commerciale (76) exp. : 46,3 MM $, imp. : 56 MM $. Balance des paiements (76) : déficit de 2,1 MM $. Productions (76) : houille 124 Mt, gaz naturel 37,6 Gm³, pétrole produit 12 Mt, pétrole importé 84 Mt, électricité 258 TWh, acier 22,3 Mt, automobiles, 1,7 M d'unités.
Transport. (74) : 36 130 M pass./km, (*75) : 23 474 Mt/km. (*75) : 14 263 000 + 1 911 100.  : 32 923 000 tjb. (75) : 28 089 M pass./km.
Information. (74) : 109 quotidiens ; tirage global : *24 800 000. (74) : *42 000 000. (74) : 17 641 000. (74) : 973 000 fauteuils ; fréquentation : 138,5 M. (75) : 21 244 000.
Santé. (74) : *75 000. Mté inf. (75) : 16.
Éducation. (72). Prim. : *6 324 000. Sec. et techn. : *4 376 000. Sup. : *626 000.
Institutions. Royaume-Uni de Grande-Bretagne, monarchie constitutionnelle. Constitution ; charte de 1215, complétée par plusieurs lois fondamentales. Souverain : Elisabeth II ; succède à son père George VI, décédé. Premier ministre : James Callaghan.

Le difficile pari de James Callaghan

Parce qu'il est britannique, un Premier ministre de Sa Majesté se doit sans doute d'être beau joueur. Il lui faut surtout être bon joueur. La Constitution — ou du moins la tradition qui en tient lieu — lui donne, en effet, le droit de choisir le moment où il remet son pouvoir en jeu. Il peut certes attendre la fin normale de la législature, à ses risques et périls. Mais il peut aussi, lorsqu'il juge l'heure favorable, provoquer des élections anticipées. Avec une bonne chance de prolonger son mandat de cinq ans.