Pierre de Fermat

Mathématicien français (Beaumont-de-Lomagne 1601-Castres 1665).

Conseiller au parlement de Toulouse en 1631, il se passionna pour les mathématiques. Il fonda en même temps que Descartes la géométrie analytique. Précurseur du calcul différentiel, il apporta une contribution essentielle à la théorie des nombres. Enfin, il fut avec Pascal à l'origine du calcul des probabilités. Étudiant les Arithmétiques de Diophante dans l'édition de Bachet, il en remplit les marges de conjectures. La plus célèbre est la conjecture ou grand théorème de Fermat. Fermat publiait rarement ses découvertes ; son fils Samuel les a rassemblées dans Varia Opera mathematica (1679).