Orphée

Poète musicien des légendes de Thrace, fils du roi Œagre.

Par son chant il devint le maître des créatures, charmant les animaux, les plantes, et les pierres même. Après la mort de son épouse, Eurydice, il alla la réclamer aux Enfers, et Hadès se laissa fléchir. Mais, sur le chemin du retour, Orphée se retourna malgré l'interdiction qui lui en avait été faite, et Eurydice disparut à jamais. Il fut foudroyé par Zeus ou, suivant une autre tradition, mis en pièces par les Ménades. On lui attribuait l'invention de la lyre et des rituels divinatoires et magiques. (→ orphisme.)

LITTÉRATURE

Orphée a fasciné les poètes, depuis Virgile (les Géorgiques) jusqu'à P. Emmanuel (le Tombeau d'Orphée), en passant, entre autres, par Novalis, Nerval, Hugo, Apollinaire, Segalen, Rilke, Cocteau, etc.

MUSIQUE

Sous le titre d'Orphée, d'Eurydice, etc., le mythe a tenté de très nombreux musiciens. On retiendra L'Orfeo de Monteverdi (Mantoue, 1607) considéré comme l'ancêtre du genre de l'opéra, puis Orfeo ed Euridice de Gluck (Vienne, 1762), remanié par Moline et Gluck (Orphée, Paris, 1774), puis par Berlioz (1859). Le sujet a inspiré d'autres musiciens, tels J. Haydn, Molipiero, Milhaud, Stravinski.