Difficultés de plutôt

• ORTHOGRAPHE ET EMPLOI

  Ne pas confondre.

  Plutôt (que), en un seul mot = de préférence (à) ; au lieu de. J'irai plutôt à la montagne. Il ferait mieux de profiter de la vie plutôt que de travailler sans arrêt.

  Plus tôt (que), en deux mots = avant ; plus vite. Plus tôt implique une idée de temps et s'oppose à plus tard : il est parti plus tôt que prévu ; il n'eut pas plus tôt parlé qu'il regretta ses paroles.

• CONSTRUCTION

  Plutôt que de (+ infinitif). Devant un infinitif employé comme second terme d'une comparaison, la préposition de est facultative : il se laisserait couper la langue plutôt que de se dédire ou que se dédire.

  Plutôt que dans une comparaison où figurent deux verbes. Quand le verbe employé comme deuxième terme de la comparaison est conjugué, il est nécessairement précédé de ne : il crie plutôt qu'il ne chante (= il ne chante pas, il crie). Mais : cela s'appelle crier plutôt que chanter.

• ACCORD

  Plutôt que unissant deux sujets d'un même verbe. Lorsque plutôt que unit deux sujets d'un même verbe, celui-ci est au singulier : la rage, plutôt que le chagrin, la faisait sangloter. → plus.

• EMPLOI

  Plutôt = assez, passablement. Elle est plutôt jolie. Cet emploi naguère critiqué est aujourd'hui admis dans le registre courant.