Rock : l'année Oasis

Les dinosaures sont restés au musée. La jeune vague a tenu le haut de l'affiche d'un bout à l'autre de l'année avec pour locomotive Oasis. Le groupe formé en 1991 par les frères Liam et Noel Gallagher est devenu un phénomène planétaire, accaparant les titres de la presse autant par ses concerts et ses ventes record que ses frasques.

Maelström

Après deux albums flamboyants, Definitively May Be, en 1994 et (What's The Story) Morning Glory, en 1995, Oasis est passé du statut de groupe brillant, efficace, drôle, et surtout aussi mal embouché que les Kinks et les Who trente ans plus tôt, à une notoriété mondialement supérieure à celle des Beatles, si l'on en croit les chiffres. En février, les 38 000 tickets d'un concert à Manchester furent enlevés en deux heures et, en août, 340 000 personnes ont acclamé le groupe lors de deux shows au Festival de Knebworth retransmis en direct dans 80 pays. On a enfin retrouvé un groupe de rock'n'roll au son nouveau et cependant profondément ancré dans la tradition, dont les chansons si elles ne brillent pas par l'originalité des paroles restent cependant en mémoire. Oasis, c'est un déluge de guitares sur une pop anglaise teigneuse, expédiée par un chanteur qui en fait plutôt moins que trop.

Oasis sait aussi entretenir l'attention des fans avec la perpétuelle querelle qu'entretiennent les frères Gallagher, sales gosses, buveurs, bagarreurs, hautains, mélange de punks gâtés et de rebelles jamais satisfaits. En pleine tournée américaine en septembre, Noel a quitté les autres musiciens avant de rentrer à Londres et d'annoncer l'annulation des derniers concerts prévus cette année. La dissolution semblait alors inéluctable avant que le groupe n'annonce aussitôt un nouvel album pour le printemps 1997.

Tendances

Mais la cure de jeunesse ne s'est pas limitée aux frasques des Gallagher. Derrière eux, on a vu poindre, ou confirmer, Bad Religion, Dog Eat Dog, Offspring, Green Day, Rage Again The Machine, Soundgarden, Smashing Pumpkins, tous héritiers du punk et du grunge, et surtout Skunk Anansie, trio britannique qui réussit une magistrale synthèse de hard rock et de funk.

Au chapitre des retours, 1996 fut, pour l'anecdote, celui des Sex Pistols venus, vingt ans plus tard, récupérer l'argent qu'ils n'avaient pas touché au temps de leur splendeur, et, surtout, celui de Patti Smith, égérie du rock new-yorkais éloignée des scènes depuis des années. À quarante-huit ans, avec Gone Again, album hommage à son mari Fred « Sonic » Smith, décédé, elle se montre toujours aussi attachante et lucide vis-à-vis d'un monde qui ne lui inspire guère d'optimisme.

Michel Embareck