Asie

Afghanistan

Kaboul. 17 480 000. 27. 2,3 %.
Économie. PNB (63) 60. Production (70) : A 112. Énerg. (*70) : 27. C.E. (63) : 8 %.
Transports. (69) : 30 800 + 18 200. (*70) : 115 037 000 pass./km.
Information. (70) : 18 quotidiens ; tirage global : 101 000. (69) : *248 000. (70) : 12 000 fauteuils ; fréquentation : 19,2 M. (68) : *10 000.
Santé. (69) : 808.
Éducation. (70). Prim. : 540 687. Sec. et techn. : 119 450. Sup. : 7 397.
Institutions. État indépendant depuis 1921. Monarchie constitutionnelle. Constitution de 1965. Souverain : Mohammed Zahir chah ; succède en 1933 à son père Mohammed Nadir, assassiné. Premier ministre : Abdul Zahir.

Arabie Saoudite

Riyad. 7 200 000. 3. 2,7 %.
Économie. PNB (68) 253. Production (68) : G 158. Énerg. (*70) : 965.
Transports. (*70) : 39 M pass./km, 34 M t/km. (*70) : 64 900 + 50 400. (*70) : 499 828 000 pass./km.
Information. (70) : 5 quotidiens ; tirage global : 60 000. (70) : *85 000. (60) : *6 500. (68) : 44 000.
Santé. (68) : 663.
Éducation. (69). Prim. : 397 153. Sec. et techn. : 79 469. Sup. : 6 942.
Institutions. État indépendant depuis 1927. Monarchie constitutionnelle. Constitution édictée en 1926. Souverain et chef de l'exécutif : Fayçal ibn Abd ul Aziz ; succède à son frère Saoud, déposé le 2 novembre 1964.

Investissements

La croissance spectaculaire de la production pétrolière, le rythme encore plus rapide de l'augmentation des revenus du gouvernement de Riyad, assignent à l'Arabie Saoudite un rôle grandissant sur la scène internationale dans les domaines économique, financier, voire politique.

Le royaume wahhabite est en passe de devenir le premier producteur mondial d'hydrocarbures. Sa production, qui devait atteindre en 1973 le chiffre record de 400 millions de tonnes, dépasserait celle de l'URSS en 1974 et celle des États-Unis en 1976. Ses revenus pétroliers ont doublé, passant de 2 milliards de dollars en 1971-72 à plus de 4 milliards en 1972-73.

Le gouvernement de Riyad investit généreusement dans les projets d'infrastructure et de développement. Cependant, le sous-peuplement, la pénurie de main-d'œuvre, de cadres et de techniciens notamment ne lui permet pas d'utiliser tous les crédits disponibles à cet effet dans le budget de l'État.

Le roi Fayçal décide dès lors de consacrer des sommes considérables aux forces armées, qui absorbent déjà 28 % du budget. Le 8 mai, un contrat d'armement d'une valeur de quelque 700 millions de dollars est conclu entre Riyad et la British Aircraft Corporation, qui avait déjà fourni des avions et des fusées pour plus de 250 millions de dollars. Le contrat du 8 mai porte presque exclusivement sur la fourniture de pièces de rechange, de techniciens et d'administrateurs nécessaires au bon fonctionnement des installations de défense aérienne.

Armement

Le 28 mai, on apprenait que l'Arabie Saoudite achèterait aux États-Unis pour plus de un milliard de dollars de matériel militaire, en particulier 19 navires de guerre ainsi qu'un nombre indéterminé de Phantom. Le 2 juin, enfin, le royaume wahabite signait un nouveau contrat d'armement avec la Grande-Bretagne pour l'achat d'hélicoptères. L'ampleur de la transaction n'a pas été révélée.

Ces acquisitions paraissent exorbitantes à ceux qui ignorent les ambitions du roi Fayçal. Le souverain et ses frères, qui concentrent tous les pouvoirs entre leurs mains, aspirent à faire de leur pays une puissance régionale de premier plan, supérieure a l'Iran, qui ne dissimule pas ses visées sur le golfe Persique. Limitrophe des richissimes émirats du golfe, l'Arabie Saoudite entend, elle aussi, protéger la région de mouvements subversifs, en particulier du « communisme athée ».

Ainsi, le gouvernement de Riyad offre, en janvier, une aide financière ainsi que de l'équipement militaire au sultanat d'Oman. Cette assistance est destinée à écraser la guérilla dans la province du Dhofar, menée par un mouvement qui se réclame du marxisme-léninisme. De même, le royaume wahhabite accorde un soutien multiforme à la République arabe du Yémen, aux tribus de cet État, en vue d'affaiblir, voire d'abattre le régime marxisant de la République démocratique et populaire du Yémen.