Vichy (03200)

Chef-lieu d'arrondissement de l'Allier, sur l'Allier, à 349 km au S.-S.-E. de Paris.

« Reine des villes d'eau » jusqu'à 1914, Vichy a vu son rôle curatif et touristique décliner après 1920 et surtout après 1960. Cette fonction demeure toutefois encore notable avec un casino et le plan d'eau du lac d'Allier. Vichy est devenue sous-préfecture de l'Allier et s'est industrialisée (constructions mécaniques, confection, industrie alimentaire, produits pharmaceutiques). Le tertiaire se développe (centre d'appels). La fonction commerciale, héritière d'un tourisme de luxe, reste active. La ville est maintenant le centre d'une agglomération englobant notamment Cusset, Bellerive-sur-Allier et Saint-Yorre, un peu excentrée par rapport à Clermont, pôle de développement de l'Auvergne.

HISTOIRE

Déjà connue par les Romains (Aquae Calidae), Vichy devint une ville d'eaux fréquentée à partir du xvii^e s. Elle a été la capitale de l'État français de 1940 à 1944. (→ gouvernement de Vichy.)

MÉDECINE

Les eaux sont bicarbonatées sodiques, plus ou moins gazeuses selon les sources, à des températures allant de 17 à 66 °C. On les utilise dans le traitement des maladies du foie et des voies biliaires, de l'estomac et de l'intestin.