prélude

(bas latin praeludium, du latin classique praeludere, se préparer à jouer)

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Pièce musicale, sans forme imposée, précédant une œuvre instrumentale, théâtrale ou une cérémonie liturgique. (Au xix^e s., le prélude devient indépendant avec Chopin. Liszt le traite de manière symphonique. Debussy en fera une évocation sensorielle alors qu'il représentait la musique pure avec Fauré, Rakhmaninov, Saint-Saëns.)