Parthes

Peuple apparenté aux Iraniens qui, après avoir nomadisé en Scythie, se fixe, au I^er millénaire avant J.-C., en Parthie où il constitue une aristocratie guerrière. .

Les origines du royaume des Parthes sont assez légendaires. Vers 250 avant J.-C., Arsace, chef d'une de leurs tribus nomades, les Parnes, se rend indépendant des Séleucides et fonde la dynastie parthe des Arsacides. Son frère Tiridate n'a aucune réalité historique. La capitale est Dara (Kalat), puis Hécatompylos. L'Hyrcanie est assez rapidement annexée.

Antiochos III de Syrie impose sa suzeraineté (209-208), tandis que les progrès de Rome, en affaiblissant les Séleucides, permettent à Mithridate I^er (v. 171-v. 138) et à Mithridate II (v. 123-v. 86) de revigorer le royaume parthe en étendant sa domination au loin, en Iran (après 160) et en Mésopotamie (141-140). Les progrès vers l'Occident sont toutefois freinés indirectement par la constante menace des nomades à l'est du royaume.

En 92 avant J.-C., Parthes et Romains (→ Sulla) prennent contact sur l'Euphrate et y fixent leur frontière. Sous Orodès, qui transfère sa capitale à Ctésiphon, le triumvir Licinius Crassus attaque la Parthie, se perd dans le désert et est battu à Carrhes (53).

Sous le second triumvirat, les armées parthes se montrent à Antioche et à Jérusalem. Antoine tente une expédition contre eux, mais échoue à Phraata (36). Les désordres dynastiques et la faiblesse des rois rendent ensuite le royaume moins belliqueux. Le commerce caravanier de Mésopotamie y gagne en activité.

Mais Rome et les Parthes se disputent la suzeraineté sur l'Arménie ; Domitius Corbulo la conquiert (58-63 après J.-C.), malgré l'échec de Paetus (62). L'accord de 63 intronise en Arménie un Arsacide vassal de Rome. À la suite d'une querelle de succession, Trajan occupe l'Arménie, la Mésopotamie, l'Assyrie (114-116). Hadrien évacue ces conquêtes. Lucius Verus parcourt longuement les mêmes contrées et saccage Ctésiphon (163-166), qui est de nouveau mis à sac sous Septime Sévère (197). Caracalla et son successeur Macrin n'aboutissent à aucun résultat positif (217).

C'est finalement un dynaste local de Perse, le Sassanide Ardachêr, qui se soulève contre les Parthes, vainc et tue leur roi Artaban IV (224) et s'établit à Ctésiphon (226).

Pour en savoir plus, voir l'article Iran : histoire.

vers 250 avant J.-C. Arsace, chef des Parthes installés dans la satrapie perse de Parthiène, fonde la dynastie des Arsacides.
141 avant J.-C. Après s'être emparé de la Médie, de l'Élam et de la Babylonie, le roi des Parthes Mithridate Ier Philhellène prend le titre de Grand Roi.
53 avant J.-C. Victoire de l'armée parthe à Carrhes (aujourd'hui Harran, Turquie) ; sept légions romaines sont massacrées, et leur chef, Licinius Crassus, est tué.
36 avant J.-C. Expédition de Marc Antoine contre les Parthes.
20 avant J.-C. Le roi des Parthes Phraatès IV restitue à Auguste les enseignes prises aux légions de Crassus.
10 Artaban III, roi de Médie, devient roi des Parthes après un soulèvement contre Vononès Ier, jugé trop favorable aux Romains.
34-37 La diplomatie romaine intervient chez les Parthes et maintient son contrôle sur l'Arménie.
58-59 Vologèse Ier, roi des Parthes, guerroie contre Rome ; il est vaincu par Domitius Corbulo, qui lui impose la paix, ainsi qu'à son frère Tiridate.
114-116 Trajan guerroie contre les Parthes et fonde les provinces d'Assyrie, d'Arménie et de Mésopotamie.
161 Les Parthes de Vologèse III s'emparent de l'Arménie, protégée par Rome, et envahissent la province de Syrie.
164 Ctésiphon, capitale parthe fondée par Orodès (55-37 avant J.-C.), est saccagée par les Romains.
166 À la suite des campagnes victorieuses de Lucius Verus, les Parthes signent une paix qui donne à Rome le contrôle d'un mince territoire à l'est de l'Euphrate.
197 Septime Sévère fait campagne en Orient contre les Parthes.
216-217 Campagnes de Caracalla contre les Parthes.

Parthes

Antonins.

Babylone.

Marc Aurèle.

Perses.

Sassanides.