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peut-être

adverbe

(de pouvoir et être)

  • 1. Marque la probabilité, l'éventualité, la vraisemblance, la possibilité : Il viendra peut-être demain. Peut-être a-t-il oublié ; suivi de que et de l'indicatif, en tête de phrase, peut être renforcé par bien : Peut-être bien qu'il sera arrivé avant nous.
  • 2. En fin de phrase, indique parfois le défi : Je ne sais pas conduire, peut-être ?
  • 3. Avec un adjectif numéral, indique l'approximation : Il y avait peut-être vingt personnes à la réunion.

Expressions avec peut-être

  • Familier. Peut-être bien que oui peut-être bien que non,

    ni oui ni non (réponse de Normand).

Difficultés de peut-être


  • ORTHOGRAPHE

    Avec un trait d'union : j'irai peut-être ; vous me direz peut-être pourquoi.
    recommandation :
    Bien distinguer peut-être, adverbe, de il, elle peut être, sans trait d'union (au passé il, elle pouvait être) : elle peut être déjà partie ; il peut être environ six heures, tout au plus.

  • CONSTRUCTION

    Peut-être (+ indicatif ou conditionnel). Selon la nuance exprimée (degré de probabilité ou de doute), peut-être se construit avec l'indicatif ou le conditionnel : peut-être qu'il acceptera ou qu'il accepterait de nous recevoir.

    Peut-être en tête de phrase. Placé en tête d'une phrase dont le verbe a pour sujet un pronom, peut-être entraîne en général l'inversion du sujet ou du pronom personnel qui reprend celui-ci : peut-être est-il malade ; peut-être sa famille l'a-t-elle aidé.
    remarque
    L'absence d'inversion (peut-être il est malade) relève surtout de l'expression orale.

Mots proches

Parmi ces locutions, laquelle comporte un adjectif s'accordant en nombre avec le nom ?