Difficultés de milliard

• ORTHOGRAPHE

  Million et milliard sont des noms (et non des adjectifs numéraux). Ils s'accordent donc en nombre et, placés après vingt ou cent, ils n'empêchent pas l'accord de ceux-ci : quatre-vingts millions d'habitants ; cinq cents milliards de kilomètres.

• CONSTRUCTION

  Million de, milliard de. Le nom complément de million ou de milliard se construit toujours avec de : un million d'années ; trois milliards d'hommes. À l'écrit, la préposition est conservée, même si le nombre de millions ou de milliards est en chiffres : 3000000 d'hommes. En revanche, la préposition disparaît devant un symbole : 3000000 F (et non *3 000 000 de F), mais on la restitue en lisant (3 000 000 F se lit « trois millions de francs » et non « *trois millions francs »).

• ACCORD

  Un million de, un milliard de commande le plus souvent l'accord du verbe au pluriel : un million de vacanciers sont attendus sur les routes.
  Mais on peut dire ou écrire : un million de vacanciers est attendu sur les routes.
  Avec le million de, le milliard de, l'accord se fait le plus souvent au singulier : le million de vacanciers attendu sur les routes subira du mauvais temps.
  Un million suivi d'une fraction de million commande le singulier : un million cent gagné au loto.