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 malin, maligne

adjectif et nom

(latin malignus, perfide)

adjectif

1. Qui témoigne d'une intelligence malicieuse, plus ou moins rusée : Un sourire malin.
Synonymes :

espiègle - malicieux - mutin
2. Qui témoigne d'astuce, d'ingéniosité, de perspicacité : Sa réponse était très maligne.
Synonymes :

fin - spirituel

Contraires :

niais - sot
3. Familier. Se dit d'un acte, d'un comportement stupide, ridicule : C'est malin de sortir sans parapluie !
4. Qui montre de la malveillance : Il éprouve un malin plaisir à nous voir perdre.
5. Au Canada, méchant, dangereux : Un chien malin.
6. Au Canada, coléreux, irascible : Un homme malin.
7. Se dit d'une maladie de gravité anormale ; se dit d'une tumeur cancéreuse.

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Expressions avec malin

adjectif et nom

adjectif

Ce n'est pas (bien) malin,
ce n'est pas difficile à faire ou à comprendre.
Esprit malin,
diable, démon.
Familier. Ne pas être malin,
être stupide, idiot ; ne pas être fin, intelligent : C'est pas malin ce que tu as fait là.

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ORTHOGRAPHE

Malin fait au féminin maligne (comme bénin fait bénigne) : une fille maligne ; une tumeur maligne. Cependant, la forme féminine maline, au sens de « malicieuse, astucieuse », est de plus en plus courante à l'oral (probablement par analogie avec des paires comme marin / marine, salin / saline, etc.).
recommandation :
Dans l'expression soignée, employer au féminin maligne plutôt que maline.

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Nicolas Boileau dit Boileau-Despréaux (Paris 1636-Paris 1711)
Le Français, né malin, forma le vaudeville.
L'Art poétique
Jean de La Fontaine (Château-Thierry 1621-Paris 1695)
Tout faiseur de journaux doit tribut au Malin.
Lettre à M. Simon de Troyes, février 1686
Emmanuel Mounier (Grenoble 1905-Châtenay-Malabry 1950)
Pour ceux d'entre nous qui sont chrétiens, une voix familière leur répète de l'aube au crépuscule : Ne faites pas les malins.
In revue Esprit mars 1950
Anton Pavlovitch Tchekhov (Taganrog 1860-Badenweiler, Allemagne, 1904)
Il n'y a rien dans la vie qui vaille la peine de donner au Malin la plus petite parcelle de son âme.
Le Cordonnier et la Puissance des ténèbres